见陆炎不解，沈青琅便解释道：“黑龙城中，各方大势力赚钱的领域都不同。像庞家，垄断着城中八成以上的盐铁和漕运；北城的吕家和杜家，掌控着城中大部分的粮食生意；东城的赤鹰帮则把持着城中所有的药行和医馆等等。玄水阁的生意很暴利，他们制作一种名为‘仙石散’的东西向外出售，服食此物后，无论是有修为的武者还是普通人，都会有一种飘飘欲仙之感，仙石散也正是如此得名。但这东西，只要服食一次，便会极其上瘾。后面只要一天不服食，药瘾上来，人的意志和尊严就会被完全摧垮，变成为了得到仙石可以不惜一切代价，做任何事情的魔鬼。多年下来，玄水阁已经用仙石散控制和吞并了很多小家族和小势力，实力迅速膨胀。他们麾下那些被称为‘石奴’，也就是那些已经完全离不开仙石散的人，不可计数。”
陆炎听明白了。这玄水阁，就是黑龙城中最大的贩毒团伙，用一种名为“仙石散”的毒品，控制着数量无法计数的人。“难怪那什么血佛教，会选择跟玄水阁进行接触。”
陆炎喃喃道：“只要玄水阁一声令下，那些已经被仙石散控制住的人，就算明知道玄水阁会把他们活祭掉，也根本不会违抗。又或者……这什么仙石散的制作之法，就是血佛教秘密教给玄水阁的。否则，已经被孤立和排斥那么多年，与外界断了往来的黑龙城中，又怎么会突然出现这种东西？”
沈青琅目光里满是赞赏：“我也是这么认为的。然后咱们再看宋家。黑龙城东西南北四城中，西城最为贫瘠破败，没有什么油水可榨，自然也不会有什么势力会将目光瞄准这里。所以，在大势力中先天强者最少，力量最弱的宋家，只能无可奈何地将根基设立在这里。但很快，宋家就找到了一条他们自认为合理的发财之路。那就是，贩卖人口！”
陆炎点头。这件事，自他进入黑龙城的那一刻起便亲身体会过，还差点把命搭上。想了想，陆炎猜测道：“他们不仅掠夺黑龙城周边各个村镇的人口，甚至还会直接从西城直接拐骗强抓人口去卖。时间一长，西城的人越来越少，自然也就越来越穷。但宋家明显不在乎，他们在成为西城霸主一直都没有收敛，长此以往下来，他们就成了抓人拐人的行家，人均刽子手！这样一来，如果玄水阁以及血佛教进行活祭时需要人来作为祭品，宋家立刻就能靠着自己的专业知识，给他们抓来大量的活人！”
沈青琅点头，虽然他有点听不明白陆炎话里某些词汇的意思，但这并不影响他能听懂陆炎要表达的意思：“这封信上所记载的，正是宋家家主宋远星在偶然发现了玄水阁和血佛教接触的秘密之后，主动联系玄水阁，表明自己也愿意为血佛教效力一事。为了表现自己对血佛教的忠诚，宋远星承诺会在下月初二，为他们准备三千个活人。”
陆炎眉头一皱：“没记错的话，宋远星的百岁大寿，就是下月初二吧？”
沈青琅点头，沉默许久才问道：“陆兄，你打算怎么做？”
“怎么做？”
陆炎呵呵一笑，双眼之中杀意涌动：“同为西城子民，我要给他宋远星，好好准备一份寿礼！”
……“狂刀”之名，本就已经传得人尽皆知。当玄水阁的天价悬赏发布之后，狂刀二字立刻如炸雷一般引爆了黑龙城各个地方的议论。那些梦想着发家致富，苦求地位而不得的人们，立刻红着眼睛开始打听和狂刀有关的一切情报。随之而来的，是一系列的猜测：“玄水阁这是有多恨那狂刀，竟然发出如此惊人的赏格！”
“杜家死的先天境，可比他玄水阁多多了，人杜家家主都没说话，他们却先急了！”
“我倒是觉得，事情没有表面上看起来这么简单。”
“玄水阁够狠的，我要是那狂刀，我会连觉都睡不着。”
……当然，相比于天价悬赏本身，人们更关心的还是狂刀这个人。人们好奇他的刀法，崇拜他的勇敢，认同他的凶狠。开始纷纷猜测，是怎样的成长经历，造就出了这样一个强大而神秘，面对数倍于自己的强敌时，仍杀得对方人头滚滚的强者。怡翠阁，顶楼茶室。楼中的红牌小雅、芸歌、雨蝶等人，正叽叽喳喳地聚集在老板娘情绵这里，议论着关于“狂刀”的事情：“具有先天境修为也就罢了，偏偏还这么猛。若能让我见他一面，我死都值了。”
“那样的强者，怕是不会看上我们这种蒲柳之姿吧。”
“我昨天做梦，梦见我正在服侍他。”
“和他一比，咱们楼中的常客里面，恐怕也就陆统领还算是个男人。”
……聊了许久，小雅见情绵一直不说话，便开口问道：“妈妈，您怎么一直都不说话，是那‘狂刀’的事迹不吸引您么？”
情绵浅浅一笑：“世间女子皆爱英雄。我比你们大不了几岁，自然也是对他十分崇拜和憧憬的。”
她久经欢场，已经听过太多的强者事迹和英雄传说。却从未有一人的事迹如狂刀这般，精彩绝伦，动人心魄！“妈妈脸红了！”
有人发现了异常，大声道。“妈妈本就绝美，这一脸红，把我们都比下去了！”
“那狂刀果真不凡，连妈妈都为他动了春心！”
一阵莺莺燕燕的起哄中，小雅半开玩笑地问道：“妈妈，如果有一天，狂刀来咱们楼中，点名要您作陪，您会破戒么？”
“死丫头，连我都敢打趣！”
情绵作势欲恼。但一双美目中，却有憧憬之色浮现。正如刚刚有人说过的那样，在她心里，只有狂刀这样的强者，才算是真正的男人！如果未来某天，她真能有幸服侍，她定要将自己的一身本领全都施展出来，以表达自己心中的无限仰慕！……接下来的半个多月，因为全城的注意力都在被玄水阁天价悬赏的“狂刀”身上，陆炎这个后天九阶的少年统领，一下子就没了热度。即便是他接下来每天都带城卫军去西城各处宋家的产业去做客，并在他们那里“捡”到一箱箱的银子搬回西城卫府，也没有多少人关注。宋家那边倒是收到了那些产业传回的报告，但全都被陆炎的“好大哥”宋富炜压下。没人愿意得罪这位宋家未来家主，所以面对陆炎的敲诈勒索，只能捏着鼻子认了。除了特别照顾陆炎，宋富炜还隔三差五邀请他去风月场所消遣，每次都是主动花钱。因为此事，陆炎在西城各方心目中的地位快速升高。就连怡翠阁那位老板娘情绵，在单独邀请陆炎过去品茶时，动作和语气也明显暧昧了许多。还会“不经意”地让陆炎有机会摸一摸纤手，以及其他一些浅尝辄止的肢体接触。除了不断出去搞钱，陆炎也特别注重和属下们联络感情。每次带队搞钱完，都会分一部分给大家。而且还在沈青琅的建议下，让徐进统计了每个军士当前所面临的困难，并亲自出面帮他们解决。长此以往下来，陆炎和西城卫府的所有人都富得流油，小日子过得那叫一个舒服。也让他们发自内心的认为：跟陆统领混，有肉吃！而且陆统领真拿咱们当兄弟，遇事绝不会不管咱们！这样的名声打出去，西城之中那些有本事但不愿意跟宋家同流合污的，渐渐都接受了西城卫府，开始向这里汇聚。而陆炎则将这段时间搜集来的银子，全都充值给了轮盘，不断抽奖提升。然后就发现，自己还是低估了晋阶先天中期的难度。或者说，低估了天烈九阳诀这门八品顶级功法的修炼难度。之前他预计，再有二百年苦修经验，就能达到先天中期。可二百年苦修经验到账之后，陆炎却发现，自己体内的真气开始了自行精炼的过程。质量虽然更高，施展武学时也更具有效果和杀伤力，但这对时间和精力是巨大的消耗。放在陆炎身上，就是在烧钱。但这钱，他还必须得烧。……时间一天一天过去，很快，就到了九月初一。也就是宋远星百岁寿宴的前一天。深夜，陆炎和沈青琅一起来到了怡翠阁。他们昨天跟宋富炜约好，要来这里看舞。雅间中，陆炎斜倚在软塌上，口中吃着芸歌花魁给剥的葡萄，一边和沈青琅聊着最近的趣事，不时去探索芸歌花魁的胸怀到底有多宽广，惹得佳人媚眼如丝，粉面含羞。砰！突入其来的一声大响，将悦耳的丝竹之音打断，雅间的大门都被踢得飞起。一片惊叫声中，满脸阴厉的宋富炜，和宋家三长老宋国志，一前一后走入。