收拾好屋子，杜清檀和采蓝躺下休息了一会儿，就被吵闹声惊醒了。　　采蓝打开窗子看了片刻，道：“又来了五位，要出去招呼吗？”

杜清檀懒洋洋地翻了个身：“不了，晚上吃饭再说。”

她并不是爱交际的人，而且现在这种情况，她更乐意默默观察。　　采蓝又看了会儿，小声道：“虽然有些长他人志气，不过婢子觉着，倒也不必跟她们争。”

既然只有两个名额，那就不争不抢，安然等着被淘汰。　　回家多好啊，可以安生挣钱，吃好穿好，一家人和和美美的，多幸福！　　杜清檀严肃地道：“快打消这个念头，不争不抢，只怕不能全身而退。”

人心难测，不进则退。　　即便她想回家，那也不能凄惨退场，万一不小心横着出去咋办。　　不过，她看了看采蓝：“你年龄差不多了，如果想要回家嫁人，我安排你回去。”

采蓝生气地道：“五娘说这个话好没意思，婢子嫁谁去？”

杜清檀正色道：“不是试探你，我是认真的。此事风险难料，我一个人也应付得来。　　你回家照顾大娘子和团团，我也是很欣慰的，毕竟于公于婆都老了，平安又是后头来的。”

采蓝嘟起嘴：“婢子哪儿都不去，就跟着您，难道将来老了，您不养婢子？”

“养！养！养！”

杜清檀一连说了三个“养”，笑着继续养神。　　忽听门被敲响：“小杜大夫在吗？”

采蓝连忙开了门。　　门外站着一个四十来岁、肤色白净、慈眉善目、衣饰讲究的妇人，笑眯眯地道：“我是才来的刘鱼娘，就住你们隔壁。”

杜清檀便让她进来：“您坐。”

刘鱼娘并不入内，只往旁边让了让。　　“我带了些土特产，分给大家尝尝鲜，还望不要嫌弃。”

她身后跟着的婢女上前半步，将托盘高高举过头顶，显得格外恭敬。　　是一盒茶叶和两支紫竹细毫笔。　　杜清檀让采蓝收了，邀请主仆二人入内闲坐。　　刘鱼娘笑道：“稍后再来，我先把这些东西给其他人送去。”

也没多说什么，更未窥探房内，行礼之后就去了其他屋子。　　杜清檀瞧着，她和所有人都是一个说辞，一样作派。　　门既然开了就不用关了，杜清檀大大方方地敞着门，任由外面的人窥探。　　若是有目光相接的时候，她就冲着人家甜甜的笑，显得很是柔软乖巧。　　采蓝道：“五娘又在骗人了。”

杜清檀毫无愧色：“我哪里骗人了？我是好人，脾气也挺好的，一直很讲道理，从不胡搅蛮缠。”

好有道理，采蓝竟然无法辩驳。　　忽听杜清檀道：“我观察了一下，似乎都打不过我。”

采蓝没忍住，笑出声来：“都是斯文人，不至于动手吧？”

杜清檀喝了一口水：“那可不一定。”

到了性命攸关的时候，便是兔子也得挣一挣呢。　　到了傍晚时分，又来了一个人。　　至此，十人中来了九人，只差一个没到位了。　　采蓝出去溜达了一圈回来，说道：“就差咱们左边的屋子没人住了。其他人都在打听是什么人，刘婆不说。”

像杜清檀住的这种宽敞通透的屋子一共有三间。　　她住了正中那间，右边是刘鱼娘，左边这位应该也是个有人脉的。　　“吃饭啦！”

厨娘吼了一嗓子，所有人都走了出去。　　厨房靠门的地方放了一张长条桌，放了十来个高脚凳。　　桌子正中放着几只大盆，一盆黏糊糊的汤饼，一盆煮烂了的菜，一盆酱菜，一盆白花花的肥肉。　　杜清檀观察了一下，所有人都神色如常，并没有表现出嫌弃的意思。　　刘婆满意地点点头：“整个太医署的伙食都一样，所有人一视同仁，如果觉着不合胃口，可以自己煮。”

厨娘又白又胖，坐那儿磕着南瓜子，粗声粗气地道：“记得自己劈柴啊，谁拿了我劈的柴，要挨骂的。”

可以说是很不客气了。　　杜清檀面无表情地尝了一口汤饼，咸得要命，还带着一股说不出来的味道。　　再看其他人，好几个人都皱了眉头。　　雷燕娘勉强吃了两口就放下了，也不吃肉，弄了一碗菜在那细嚼慢咽。　　刘鱼娘则是看着杜清檀苦笑，放了筷子也没吃。　　唯有申小红埋头吃得香甜，憨憨地和刘婆、厨娘说道：“好吃！居然还有肉！这可比我老家的饭菜好多了！”

说着，就夹了一大筷子肥肉塞进嘴里，招呼众人：“吃啊，你们怎么不吃？”

众人全都默不作声，只看着她吃。　　毕竟能做到这个地步，都能自己挣钱了，日常生活差不到哪里去。　　今天这食物说不上差，但是真的很难吃。　　申小红“嘿嘿”地笑：“各位姐妹莫要见笑，我自幼家贫，家中负担重……”　　她喋喋不休地说着，反正就是说自己如何苦，如何不容易。　　众人都不接话，倒是厨娘看在她狼吞虎咽的份上，回了一句：“那您这真不容易。”

申小红叹道：“可不是，食医难做啊，都把我当作神婆，我又不大乐意，地方小，难啊。”

这话倒是引起了共鸣，又有两个人和她搭上了话。　　杜清檀之前就多了个心眼，只舀了一点点汤饼，这会儿熬着把碗里吃干净，倒也不算煎熬。　　采蓝却是实诚，弄了一大碗，在那吃得直叹气。　　杜清檀看着她笑，她就嘟着嘴小声道：“五娘也不提醒人家，快救命啊！”

因为其他人都没走，杜清檀就道：“你慢慢吃，再等会儿。”

恰在这时，杂役在外头喊道：“杜大夫，有人找！”

杜清檀还没表示个啥，采蓝已经迫不及待、逃命似地放下碗跑了出去。　　“诸位请慢用。”

杜清檀礼貌地告了退，缓步走出去。　　众人回头看她，只见她瘦瘦弱弱，腰肢纤细得如同轻轻一拧就能断似的。　　加之脖颈纤长，头微微垂着，就是个柔软文静的模样。　　就有人道：“小杜大夫好样貌。”

“是啊，是啊。怕是我们中间最好看的了！”

接话的是申小红。　　雷燕娘头也不抬地道：“又不是选美。”