苏廖氏身着华贵的绸缎，望着如云的宾客，心脏跳得那叫一个快，都要从喉咙口跳出来了。 她不由摸了摸自己的胸口，借用这个动作来平复情绪，免得自己在这些女眷面前丢人现眼。 郑嬷嬷站在她旁边，低声同她介绍着这些女眷的家世。 苏廖氏深呼吸一口气，她的乖乖，这些宾客来头一个比一个大。他们定南州身份最高的就是知府大人了，结果知府大人这身份，都未必收得到苏家的请帖。 她等下要是不小心说错话的话，是不是要给悦灵带来麻烦，给天宝丢脸？ 将她的紧张看在眼中，郑嬷嬷轻声说道：“您不必担心，他们身份再贵重，还能比天子和长公主更尊贵吗？”
苏廖氏愣了一下。 对哦，她可是面圣过的人！前段时间长公主来府里看望悦灵的时候，她还和长公主请安了。无论是皇帝还是长公主，都对她十分和气，赏赐了她不少东西。 这些人全部加起来，分量肯定比不过皇帝和长公主。 这么一自我安慰，她那紧张情绪便去了大半。 不过苏廖氏也知道多说多错的道理，因此在女眷同她搭话的时候，她话语尽可能简洁，落在其他女眷眼中，倒是让她们高看了一眼，觉得她虽然身份低，倒也有可圈可点之处。 京城这些贵妇们，是真的很羡慕苏悦灵了。丈夫贵为郡王，还对她一心一意。小姑子会赚钱，在京城开的那新店可以说是日进斗金。小叔子更是相当有出息，直接拿下了武状元的名头，有了官身。 有元随君这么一个大哥在，元随风只要别和造反一类牵扯在一块，肉眼可见的前途光明。全家就没有拖后腿的存在。 更让她们趋之若鹜的是，元随风到现在可还没定下亲事呢！ 因此这些上门的贵族夫人们，这回也带上了家中适龄的未婚女子。出门之前，她们还特地叮嘱过，要她们在苏悦灵和元宝姝面前好好表现。 元随风的父母早逝，苏悦灵作为长嫂，等同于半个母亲，她的观感可以说是至关重要。 大多数贵族小姐本身有自己的矜持和傲气，即使有心这门亲事，也不可能太过主动，最多就是多在苏悦灵面前展现自己的才华。 但一些容貌和身世都没有优势的未婚小姐，便动起了歪脑筋，比如劭府的三小姐劭芊芊。 劭芊芊虽然是嫡女，但前头有两个容貌胜过她不知道多少的嫡姐，下面又有两弟弟，于是她在家里便成了容易被忽略的那个。 她和自己的二姐劭茵茵只差一岁，尚未定亲，她娘原本只打算带二姐过来。劭芊芊心中不服气，同样未婚，这种好亲事，她娘只想到二姐，直接无视了她。 于是劭芊芊便故意偷偷在二姐吃的粥里添加了生水，她那二姐肠胃娇弱，临出发前一天上吐下泻，脸色蜡黄。 劭芊芊的母亲只得放弃原来的念头，领劭芊芊来元府。 劭芊芊心知肚明，这是她唯一的机会，若是错过了，就没以后了。 以她母亲那偏心眼的性子，在二姐亲事未定之前，肯定不会考虑她的。她被家里两个姐姐压了那么多年，完全不希望出嫁也要被压一头，这种日子哪里有什么盼头。 她原本想着，等来到元家后，便想法子遇到元随风，在人前装作脚滑，跌落到他怀里，只要有了肌肤之亲，那元随风也得对她负起责任。 其实如果是落水了被元随风救下的话会更稳妥，但这里是元府，她没那能力安排这个，只能退而求其次了。 只是…… 本以为甩开丫鬟装作迷路的样子去前院很简单，劭芊芊没想到，元家管理居然很严格，每个小门都有护卫把守着，她想装作迷路，护卫都会亲自缀在她后面，把她送回招待女眷的后院中。 被连续送回了三次后，一位杨小姐忍不住对她开了嘲讽，“劭三小姐，这又迷路了？”
“这已经是你迷路第三回了吧。”
劭芊芊脸通红一片，弱弱说道：“我只是想去别的院子摘花，不小心就走到别的地了。”
她也是要脸的，当然不能承认自己是想去找元随风。 她将手中采摘的菊花送到元宝姝面前，说道：“宝姝，你们家花园的菊花，开得真好看。”
她心中十分羡慕元宝姝，元随君和元随风只有元宝姝一个妹妹，元宝姝在家里的地位十分尊崇，作为未出嫁的女儿，都能手握管家大权。 不像她，家里都快没她站的位置了。 元宝姝看着她通红的脸，还是给她留了面子，她笑着接过了菊花：“谢谢。”
“她们在玩飞行棋和保龄球，你可以跟她们一起玩。”
无论劭芊芊有什么想法，元宝姝都不认为她会成功，府里的那些护卫又不是吃素的。 今天来的年轻女子比元宝姝想象中要多出不少，都是年轻小姑娘，谁还没点脾气，话赶话，可能就吵了起来。元宝姝作为主人家，自然得调解一下。 她看着劭芊芊坐在那边喝茶，看起来没事人的模样，恰好有一对表姐妹吵嘴了，于是元宝姝又过去调停。 她将刚才劭芊芊采摘的菊花放丫鬟手中。 喝着茶的劭芊芊看到这一幕，心中有些不舒服。这花好歹也是她亲自选最好看的一朵采摘下来的，元宝姝却随手给了丫鬟。 原本她以为元宝姝作为穷苦出身的人，应该能更设身处地考虑到她的处境。现在看来，是她高看她了。 劭芊芊望着被诸多千金小姐包围的元宝姝，对比孤零零坐在这里的自己，那落差感就更强烈了。 见不到元随风本人，卫国郡主更是从头到尾都没出面……元宝姝对她又这般冷淡。 她要如何嫁入元家呢？ 忽的她想起了奶娘曾经给她说过的一个故事。江家作为小门小户出身，却能得以嫁入侯府当侯夫人，只因为她年轻时救过自己的小姑子，还为此在身上留下了疤痕。 她目光遥遥落在元宝姝身上——要算计元宝姝，可比算计元随风更容易。 倘若她也为了元宝姝在脸上留下疤痕，嫁不出去，元家为了自己的名声，那必须得对她负起责任来。