狄家。 狄万远正在绘画。他最近“偶遇”的江柔擅长绘画，刚好狄万远绘画水准不低，于是他打算以画作为媒介，和江柔增进感情。 江柔的父亲虽然只是翰林院编修，身份不高，但她祖父是松山书院的院长，在清流中颇有地位。这门亲事若是成了，对狄万远的未来好处不小。他想要爵位的话，文人清流的支持是必不可少的。 江柔长相寡淡，性子文静显得十分无趣，身上没有元宝仪那种吸引人的韧性，但看在她的祖父份上，狄万远也愿意和她做一对相敬如宾的恩爱夫妻。至于元宝仪，只能说他们两缘分不够。或许是因为心底那点愧疚，狄万远这些天都没去客栈，不是很想见他们。他害怕见面后，元守正会催促他提亲的事情。 元家的家室，还真配不上他们狄家。他不可能娶会拖他后腿的元宝仪，更不想因为她而被其他人看笑话。 他这一出神，毛笔上的墨便滴落在画纸上，这画了一半的画就这样毁了，狄万远只得将这废作揉成一团，丢到纸篓中。 没等他铺开新的画纸，重新绘图，下人便过来禀告。 “门口来了一对父女找三少爷您，那男的自称姓元。”
狄万远脸色一变，心中浮现出淡淡的恼火。一定是元叔和宝仪找了过来。 他们两也太不懂得礼数了吧，居然连请帖都不递。或者是因为他们担心他不愿意见面？ 他心烦意乱，根本不想在这种时候见他们。他到现在都还没做好心理准备。但是不见的话，又怕他们父女将这事闹大，那将妨碍到他的名声。若是传到江柔耳中，那就不好了。江家这样的门第，肯定不乐意看到他和其他女子有所瓜葛。 而且碍于元随君和苏悦灵的存在，他也不敢做得太过火。 元随君或许现在不待见他们，但未必愿意见到元守正一家出事。 他深呼吸一口气，看来该做决断了。 也对，长痛不如短痛。他还是跟他们说清楚吧。 狄万远犹豫了一下，回到房间，从暗盒中取出了两张一百两的银票。若是他们纠缠不休的话，那他看看能不能用钱打发走他们。 狄万远来到门房那边，果然在里面见到了元守正和元宝仪。元宝仪今天打扮得十分素雅，穿着碧色绣着兰草的衣裳，头上只是佩戴着一朵珠花，看起来清清爽爽的。她没佩戴他送的那珠花…… 听到脚步声，元宝仪抬起头来，同他四目相对。狄万远惊讶地发现，宝仪的眼神十分平静，里面没有以前看到他时总会出现的温柔和淡淡羞涩。 她站了起来，不卑不亢说道：“狄少爷。”
冷淡的声音显得客气疏离，他从未听过她对他这样说话，就好像他们只是陌生人一样。 狄万远心仿佛被扎了一下，有些不习惯，他下意识地避开她的眼神，尽可能让自己表现得若无其事，“元姑娘，你今日过来，有何要事？”
元守正听到这话，心中愤愤不平。他也不是傻子，自然听出狄万远这是要彻底和他们撇清关系。他语气硬邦邦说道：“先前狄少爷不小心在客栈中落下了你的东西，我们家受之有愧，今天特地送了过来。”
狄万远这才注意到他们的脚边放着两个大包袱。他也不清楚里面放了什么东西。 “只有这事吗？”
他脱口而出。或许他对元宝仪的喜欢没有他表现出来的那么浓厚，但她却也是他第一个真正喜欢的女孩子。 元宝仪说道：“我们本就素昧平生，把这些东西还了后，还能有什么事？”
元宝仪也没有其他话想跟他说。男人若变心了，一百匹马都拉不回来。 而且这种利益熏心的男人，她也不要。 元守正想骂人，但又怕牵扯到闺女身上，影响到她的名节，于是只能忍了下来，于是他的脸都快憋成猪肝色了，他硬邦邦说道：“狄少爷最好清点一下，免得到时候缺了东西，倒打一耙。”
狄万远知道他心中有火，因为心虚的缘故，也没说什么，只是让小厮把这些东西都送到自己的房间里。小厮拎着包袱的时候，动作一扯，里面的东西掉了出来。狄万远看到了那熟悉的盒子——宝仪把他送的玉佩和珠花都还了。 她是真的不要他了。 元宝仪抬脚离开这里，狄家这边她一刻也不想多呆。 在看到他们父女的背影逐渐远去时，狄万远迟疑了一下，一咬牙，还是追了上去。 “等等，宝仪。”
这时候他们距离狄家也有一段路，加上这边又是拐角，狄万远也就不担心会被其他人看到。 元宝仪停下脚步，说道：“请叫我元姑娘，我们之间没那么熟。”
狄万远有些难过地说道：“宝仪，我无法忤逆我爹。”
“我家里的长辈并不肯点头我们的婚事。我不能做一个不孝的人，更不能让我地下的生母失望。”
他的话元宝仪一个字都不会信。 元宝仪扯了扯嘴角，说道：“我们之间没有关系，你不需要担心我纠缠不清，也无需跟我说这些。”
狄万远问道：“你们接下来要回广宁县吗？”
如果真要回去的话，他可以送他们一途，也算是祭奠这份注定要夭折了的感情。 元守正道：“我们没做错事，为什么要回去？”
狄万远惊愕，“你们要回元府？”
他们和元家大房重修旧好了吗？他之前是不是放弃得太快了…… 元宝仪对狄万远越发失望了。他的眼中果然只能看得到利益吗？ “你想多了，我们家哪里有那脸去元府。我们只是想在京城中买个落脚的宅子，做个小本生意。”
狄万远其实不乐意他们留在京城中。他就担心他们家吃够了苦头后，会改主意回头找他。偏偏他还真没立场阻止。 先看看吧。 如果他们什么时候表露出这想法了，那他无论用什么手段，也要将他们赶出京城。 他既然放弃了这段感情，选择了前途，那就不会让宝仪他们家成为他的绊脚石。