“也行，没得因为他的缘故反而让你束手束脚的。”

苏悦灵自然是站在宝姝这边了。　　元宝姝说道：“只是咱们家前段时间才表现出有意于他的样子……”　　苏悦灵给她出主意，“你作为淑女，也不好让他时时跟在左右，把他放在外院历练一下也是应该。等过段时间了，再以性情不相投为理由淡化这事即可。”

元宝姝眨了眨眼，说出了自己这几天在心中琢磨的一个主意：“嫂子，你说我可以跟他合作，就……让他诈死离开京城，然后我再一幅因为他的去世而伤心到了极点的样子。”

“当然了，我愿意给他一大笔银子的。”

这样的话，只要有人追求她，她就可以一幅无法忘怀旧人的模样，只要有人提起，她就默默垂泪，她就不信还会有铁头的人硬是凑过来。这法子可以说是一劳永逸了。　　苏悦灵都不由感慨道：“宝姝，你真的长大了。”

这主意可以啊！　　元宝姝得了自家嫂子的首肯，一双眼睛亮得惊人。　　她决定第二天就跟沈今岚说这事。她因为激动的缘故，一个晚上没怎么睡。沈今岚则同样没休息好，只是他是单纯思考着如何循行渐进打动元宝姝的芳心。　　当元宝姝召见他的时候，沈今岚不由松了口气——只过一天，她就愿意见他，可见心中并没有真正恼了他。或许昨天她并不是不喜欢，只是因为单纯害羞。　　他走进屋中，目光下意识地落在元宝姝头上。元宝姝今日佩戴的是粉宝石桃花步摇，并没有佩戴他昨天送的牡丹玉簪。屋子中也并不仅仅只有元宝姝，还有四个侍女。　　“坐下吧。”

元宝姝和颜悦色对他说道。　　沈今岚坐了下来，他旁边的桌子摆放着几色果子。　　元宝姝开门见山说道：“沈今岚，你先前是不是错把对我的感激之情，误以为是喜欢了？”

沈今岚瞥了她一眼，垂下眼睑，心中却因为她这话而一松，“你昨日便是因为这个想法而拒绝我吗？”

也对，像元宝姝这样的年轻女孩子，格外看重感情的纯粹。　　他让自己的语气听起来认真而坚定，“我这辈子，虽然遇到过很多坏人，但天不绝我，我也曾遇到不少曾经救下我的好人。对于这些好人，我一直满怀感激之情。我不至于会将感动和感激误以为是喜欢。”

他停顿了一下，继续说道：“一开始的我，也以为我对您只是单纯的感激之情，因此我刻意表现出对您的疏远。但这反而让我明白了自己真正的心意。”

沈今岚这话还顺便将他前几日的举动给洗白了一波。　　元宝姝听了这话，笑容从她脸上渐渐消失，她眉心微微蹙起，叹了口气，“你确定？”

沈今岚点头，“即使可能被您拒绝，我都不愿意欺瞒您。”

“您是我唯一不想欺骗的存在。”

他说这话的时候，眼睛直视着她，没有半点动摇，仿佛要通过这种方式将自己的感情传递过来。如果是其他女孩子，被一个如此英俊的男子深情款款地注视着，心中早就小鹿乱撞了起来。　　头一次被这样热烈告白的元宝姝，却觉得自己尴尬得脚趾都能抠出一座皇宫了。　　“我知道了。既然如此，我们先前说好的交易，只能中断了。”

元宝姝认真说道：“如果我这几天的做法让你误解了，那我在这里向你说声对不起。”

“抱歉，我只想和你谈交易，不想跟你谈感情。”

沈今岚的表情僵住了，不由怀疑自己是不是听错了。　　元宝姝十分真诚地说道：“并非你不够出色，如果不是你足够好，我也不会想要用你断了那些人的念头。只是我的确没有这心思。”

沈今岚有些难以接受，“你看着我的眼神很温柔，带着羞怯。”

元宝姝说道：“在人前我总得做出喜欢你的样子啊。”

“你还给了我五十两黄金。”

元宝姝说道：“多亏了你，我耳边才清净很多，那是奖金。”

宝姝旁边的丫鬟说道：“小姐在这方面一直都很大方。”

像去年她跟着小姐到处跑，人跑黑了一圈，小姐过年的时候，也给她包了大大的红包。　　沈今岚难得露出了呆滞的表情，“你没有拒绝簪子。”

元宝姝有些不好意思地解释：“我以为你是想要配合我演给外人看。”

谁知道反而让沈今岚误会了。　　她将那盒子重新摆了出来，推到他面前。　　沈今岚看着她清澈的眼睛，里面没有对他的情意。他这才彻底意识到，这段时间他的确自作多情了。　　若是几天前，他巴不得元宝姝对他全无情意。但现在的他身上背负着任务，还真不得不让元宝姝喜欢上他。　　他深呼吸一口气，压下了心头涌起的暴躁，露出了愧疚的神色，“抱歉，我给你带来困扰了。”

元宝姝松了口气，她原本还担心他会想不开。这位看着就不像是那种会被女孩子拒绝的人。　　她看了一下沈今岚，决定先给他一段时间调整心情，等他恢复了以后，再问他是否愿意诈死配合她。如果不能的话……那只能再找一个新的挡箭牌了。　　沈今岚从元宝姝这边离开时，内心可没表面上看起来那么平静。　　走出宅子，他面无表情地伸开手掌心，上面是被指甲掐出来的血痕，上面还有血珠渗了出来。　　接下来的几天，沈今岚并没有展现出追求元宝姝的意思。他意识到，元宝姝这样的女孩子，吃软不吃硬，也许该试着用一下苦肉计？　　正月十六的时候，他去了一趟首饰店，将订做好的昙花首饰拿了回来，顺便和郑老他们交流一下信息。目前为止他只是元宝姝的护卫，因此只能送一些无关紧要的消息。　　他将装着首饰的盒子带回去后，装作不小心让盒子掉在地上，里面的簪子掉落了出来，宝石在阳光下褶褶生辉。　　不小心撞到他的护卫连忙帮他捡起来，看到首饰后，露出了心领神会的表情，拍了拍他的肩膀，表示鼓励。　　吴舒正好经过，目光被那首饰吸引，不由一凝——那昙花的花瓣是用金丝编织而成的，那编织的样式，看着有点像是羌族那边的风格。