太学博士听着品级高，可就是个教书先生，哪怕是教授皇子，那也是教书先生。　　所以杨玄宁可装病在家，也不肯应承。　　“哪有你挑拣的余地？”

罗才的语气很严厉，杨玄心想我该装什么病……此行积劳成疾，还是说在北疆积攒下来的伤病。　　好歹也能提醒一下罗才，眼前的年轻人劳苦功高，不能用个什么太学博士就打发了。　　“老夫反对。”

罗公，回头给你弄个牌位，早晚三炷香……杨玄感激不尽，“多谢罗公。”

“太学博士必是鸿儒，你就是个你野路子，去了会教坏那些学生。”

“罗公高见。”

这年轻人脸皮也磨砺出来了……罗才微微颔首，“有人说你对天文地理颇为熟悉，建言让你去做太史令。”

“这谁说的？”

太史令不是神棍吗？　　“有人建言让你做太常丞。”

太常寺执掌宗庙礼仪，这就是个闲职！　　“或是……左春坊中允。”

罗才慢条斯理的道：“太常丞乃从五品下，你原先是州司马，这算是简拔了。而左春坊太子中允乃从五品上，更是皇恩浩荡……”　　太常丞是个坑爹的职位，不该是宗室或是那等稳重的老臣来担当吗？　　这特码的为啥看中了我？　　至于太子中允……这是太子近臣。　　大唐的太子不同于以往，也有自己的一个小朝廷，就类似于以后的什么影子内阁。大唐三省六部制，三省乃是中书，门下，尚书。而东宫也有一个小规模的三省。左春坊就职比门下省。　　而太子中允大致就相当于以往的黄门侍郎。　　这个职位堪称是太子近臣，以后太子飞升登基后，妥妥的重臣。　　但！　　太子如今在东宫活的和鹌鹑似的，做他的近臣风险另说，没前途啊！　　杨玄心中念头百转，罗才依旧慢条斯理的道：“太常寺年轻人大概是不想去，如此便只有一个太子中允之职。年轻人，可喜欢夏季？”

杨玄下意识的点头。　　“可喜欢百花开放？”

“喜欢。”

“可知晓花树如何种下，如何发芽，如何生长，如何绽放吗？”

“……”　　“回去仔细想想。另外，长安最近没有适合你的出缺。”

这就是说，你要么只能屈就某个品级不高的职位，苦苦等待出缺。要么就在这两个职位中选一个。　　“许多时候，一拖……就蹉跎了。”

罗才的话说的平淡，但却宛如惊雷。　　宦海行舟，不进则退。　　杨玄懂了。　　出了吏部，他在街上溜达着。　　太常寺是万万不能去的，太子中允看似品级高，可太子迟早要完……　　他在冥思苦想着。　　此刻无比怀念曹颖，有老曹在，起码能多一个参考。　　……　　何欢留了短须，看着成熟了许多。　　身边的幕僚在说着：“……此行据闻在南周叶城时，使团遭遇了数千反贼，正是那杨玄出手指挥力挽狂澜。”

“他本是武夫。”

何欢淡淡的道。　　幕僚停顿了一下，“随后回到汴京，杨玄挟势施压，南周不但致歉，更令布匹降价三成为赔礼。”

“功劳不小。”

何欢问道：“朝中准备给他何职？”

“说是太常丞与太子中允。”

“太常丞……”何欢笑了笑，“那地方有趣。”

“可不是。不过此事还难说。”

“太子中允更有趣。”

“郎君所言极是。”

“他会选什么？”

“杨玄去了吏部，可此事谁都帮不了他。”

何欢笑了笑，走出门外。　　“久违了。”

……　　知了叫的人心烦意乱，杨玄坐在屋檐下吹风。　　老贼坐在另一侧，王老二去了前院。　　怡娘在屋里说道：“郎君，太子朝不保夕，去了东宫，就怕被牵连。”

老贼说道：“可最近几年应当无恙。”

“就怕被当做是太子一党。”

怡娘对这等党争颇为警惕。　　杨玄在思索，“太常丞看似尊贵，可实则便是个清水衙门。要命的是，进去之后，再想出来就难了。”

怡娘点头，“没错。”

老贼也有些头痛，“一个是前途无亮，一个是危机重重。娘的！不好选啊！”

怡娘默然良久，“实在是不行……长安万年两县的县令也该死一个了。”

“怡娘……”老贼觉得脊背发寒，再一想怡娘的身份，“宫中争斗如此险恶吗？”

“你以为呢？”

怡娘淡淡的道：“当年宣德帝在时，后宫之中就出过乱子。连陛下的女人也不消停。深宫之中，谁心慈手软，谁死的最快。”

“说的没错。”

绿灯闪烁，“古代著名的贤后，那手段可不是一般人能想象的。小玄子，要不……装病吧！”

“装病如何？”

杨玄问道。　　怡娘摇头，“除非有人为郎君撑腰，否则一旦装病，错过了这一趟，那些出缺的职位都有人守着，轮不到郎君。”

杨玄起身走下台阶。　　院子里有怡娘种下的花树，刚发芽。　　嫩芽看着生机勃勃，让人不忍触碰。　　怡娘走了出来，见他蹲在花树前，说道：“当初种下时，还想着能否熬过这个冬季。没想到竟然熬过了。”

老贼说道：“冬季越冷，死的害虫就越多。只要种子能熬过去，到了来年春天，就会长得越茂盛。”

杨玄轻轻触碰了一下嫩芽，嫩芽颤动着，看似柔弱，根系却已扎进了泥土之中。　　……　　东宫。　　天气有些热，但太子依旧不让宫人来扇扇子，一人坐在空荡荡的殿内发呆。　　那一双曾经的剑眉显得有些零乱，高高的鼻梁略显单薄，一双眸子呆滞，而嘴唇却紧紧抿着。　　脚步声传来，马奇出现在殿外。　　“殿下，钟先生来了。”

那双呆滞的眸子活泛了，“请进来。”

须发斑白的太子詹事钟遂进来了，身为东宫首领，他却颇为恭谨，行礼后，太子笑道：“先生何须多礼，快坐。来人，取了冰来。”

钟遂坐下，“无需冰，热茶即可。”

太子点头，马奇躬身退到殿外。　　“殿下。”

钟遂看着太子，“左春坊那边出缺了一个中允。”

太子笑了笑，“孤这里是龙潭虎穴，谁肯来？”

太子的处境百官无人不知，宫中人更是知之甚深。而作为太子詹事，钟遂为此上疏皇帝，为太子辩驳，可毫无用处。　　于是钟遂便知晓，在皇帝的眼中，太子就是个玩意儿。　　但，玩意儿的头上顶着一个国储的帽子，若是帝王出了岔子，太子便是继位者。　　所以！　　“殿下，要忍！”

太子抬头，“孤忍了许久了。”

“还得再忍！”

“需忍到几时？”

“忍到天明！”

“他就如同是一头老猫，孤就像是一只可怜的幼鼠，他戏弄着孤，以为消遣。何时他寻到了新的消遣，也就是孤消亡之时。”

“殿下仁慈，当有天意！”

“可老天最喜恶人。你看看他，作恶多少？可依旧高居九五。”

“殿下慎言。”

太子突然笑了起来，“先生信不信，孤此刻说什么，就算是说要谋反，他依旧会无动于衷。他舍不得孤这只幼鼠啊！哈哈哈哈！”

钟遂面色复杂的看着狂笑的太子，知晓这番话一个字都没错。　　“他在寻到新乐子之前，孤高枕无忧！”

看似活的苟且的太子，却格外的睿智。　　“殿下，臣……”　　钟遂低下头。　　有水滴垂落。　　太子喘息着，“先生何苦为了孤伤感。孤此生就是如此了，先生却被孤带累，以至于儿孙大才，却宦途艰难。”

钟遂摇头，抹了一把老泪，“世人皆苦，位高非福。”

太子一怔，“是啊！位高非福。若是让孤重新选，孤宁为一贩夫走卒。”

钟遂收敛心神，“太子中允俞献去了。”

太子深吸一口气，微笑道：“孤记得他前日还好好的。”

“他积劳成疾，因公去了。”

“孤想听听实话。”

“俞献与妇人偷情，被妇人夫君发现，被那人连捅了数刀……捅死了。”

“果然是积劳成疾。”

“殿下，东宫本就风雨飘摇，若是俞献之事暴露，殿下也会被质疑。”

“新人为何？”

“在调配。”

“可有人选？”

“说了几个，有一家四姓的，也有旁人，其中一人倒是有趣。”

“谁？”

“刚出使南周归来的使者杨玄。”

“此人如何？”

“说是北疆悍将。”

“悍将？”

门外马奇高声道：“殿下，方外高人已至。”

太子微笑起身，“孤去了。”

“殿下辛苦。”

殿外，一群方外人正在等候。　　“开始吧！”

太子笑的谦逊。　　立神像，架大鼎，烧纸钱……　　点燃香烛，烟熏火燎的让人难受。　　大鼎前摆着一个蒲团，太子就跪在蒲团上。　　僧道们在边上列队以待。　　为首的拿起经文，“殿下，开始了。”

于是僧道开始念经。　　太子不跟着念，而是祈福。　　“今日良辰，孤设坛于此，漫天神佛享用之余，还请护佑大唐，护佑阿耶……”　　边上的内侍在听着，他是内宫中人，奉命来监督太子今日祈福。　　烟火被风一吹，吹的内侍眼睛都睁不开，赶紧退后几步。　　太子看着那双脚离开，嘴唇微动：“恳请漫天神佛出手，让李泌老狗死无葬身之地，死后永不得超生……”　　内侍再度上前。　　太子抬头。　　此刻正好一股风吹过，把大鼎里的香火吹向了太子。　　烟熏火燎中，太子泪流满面。　　一个道人见到了，赞道：“殿下的孝心感天动地！”

……　　今日太子祭祀，皇帝依旧歌舞。　　他敲打着羯鼓，看着贵妃在前方舞蹈，心情愉悦之极。　　外面，韩石头站在柱子旁，看似木然，实则周围的风吹草动都瞒不过他。　　王守来了，递上一张纸。　　“使团此行的消息。”

韩石头伸手接过，王守看着他，“你在宫外的宅子昨夜进了贼。”

韩石头淡淡的道：“那宅子中并无钱财，去了何用？”

王守眯眼看着他，“这人活着就该有个喜好，或是钱财，或是女人，或是什么。可你一不爱财，二不好女人，那你好什么？”

宫中的内侍也会和宫女结伴度日，和外面的夫妻一般。刚开始有人被处置，可后来却发现无法禁绝。　　宫深似海，那些内侍宫人的日子孤寂的让人发疯。若是不疏导，弄不好就会发生些令贵人们不乐意看到的事儿。　　所以至此后，宫中就放开了对内侍和宫人之间的管束。　　皇帝有天下美人睡，内侍和宫人们只求有个伴，能互相扶持着走完这段谁特么都不愿意走的岁月。　　韩石头看着王守，“咱也有喜好。”

“是何喜好？”

“看着你在咱的面前弯腰，乐呵！”

王守面色铁青，目视着韩石头进去。　　“陛下。”

皇帝没抬头，依旧敲打着羯鼓。　　贵妃猛地一个弯腰，那身段让皇帝不禁鼻息咻咻。　　随即贵妃起身告退。　　韩石头看着她的背影，心中微动。　　这个女人看似纯真，可宫中纯真的女人早就死光了。如此，能把纯真演绎的如此动人，手段了得啊！　　“何事？”

皇帝问道。　　“镜台送来使团出使南周的消息。”

“简略说说。”

“是。”

韩石头仔细看了一会儿，说道：“使团在南疆遭遇叛军攻击，击退。”

“那些叛逆想用这个来向朕示威？还是南周人的手段。”

“说和与南周人脱不开关系。”

“如此，南周这是不想让使团去汴京……”皇帝捂额想了想，“南周最近发生了什么？”

“年胥令孙石等人行新政，反对者众多。”

“嗯！这是不想让使团看到那等乱象，更担心两边的人会利用使团，怯弱！”

“是！”

韩石头继续说道：“到了汴京后，使团被安排去地方，说是游历。”

“年胥没那么好心，唯一的可能便是想用这一路的繁茂来告诉朕，南周繁华，钱粮多不胜数，若是朕想咬一口，就得做好崩掉满口牙的准备，有趣！”

“在叶城附近遭遇了数千反贼。”

“哦！”

皇帝明显来劲了，有些幸灾乐祸，“反贼？”

“是，随后使团一行被困叶城。”

“南周军队实力如何？”

“三百禁军骑兵被反贼一扫而空，随即攻城。”

皇帝微微眯着眼，“禁军果然糜烂了，随行的文官如何？”

“随行的文官被吓的魂不附体，主动请正使指挥防御。”

“哈哈哈哈！”

皇帝不禁大笑，良久喘息问道：“如何？”

“使者指挥若定，以少击多。击溃反贼！”

“好！”

皇帝笑道：“使者是谁？”

“原陈州司马，杨玄。”

“干得不错，南周此次算是知晓了大唐的威严，更是有三成布价为补偿……他所任何职？”

“如今还没定。”

“问问。”

韩石头令人去打探。　　“说是最近出缺了太常丞与太子中允。”

“太常丞是个养老的职位，这等年轻人去了，天下人会说朕薄待功臣。”

皇帝起身，“太子在作甚？”

“殿下在祈福。”

“杨玄此人……谁的人？”

“此人原先救过贵妃娘娘。”

“朕想起来了。如此……令他去东宫。”

韩石头笑道：“从州司马到太子中允，这堪称是简拔。此人当对陛下忠心耿耿才是。”

皇帝淡淡的道：“太子那边的人许久未曾动过了，让此人去，看看那个烂泥潭中能蹦跶起几条鱼虾。”

握着记录了消息的那张纸的手，轻轻一松。　　那双常年冷漠的眸子中，浮现了一抹欢喜。