顺庆三年，冬月十七，未时。　　淮城，烟柳巷中。　　此时的雪比起早上还要大了些，抬头望去，只觉白茫茫一片，寒风在里面肆虐，雪花如鹅毛乱飞。　　不知是传出来的消息，说老侯爷的尸首没有沉溺在荡秋江上，而是被人藏匿在泥水巷中。　　老侯爷是被谋害的！　　百姓们震惊不已，围在街道两旁，翘首以望。　　片刻后，有士兵手举长枪开道，将百姓们驱赶至一旁，维护秩序。　　百姓们轰动起来，个个交头接耳，窃窃细语。　　说看今日士兵阵仗这么大，只怕那个消息是真的。　　他们说到这里，就没了往日讨论事情的热心，而是各自沉默下来，然后转头看向街道。　　士兵们已用长枪将街道空开，只有风雪飘进。　　就在众人沉默的注视下，许犷与七个士兵抬着一座厚重的铁棺材步伐沉重地走了过来。　　他们每走一步，都在街上留下一个深深的脚印。　　有人的目光追随着这些脚印，再看到铁棺材的上方，那里盖得严严实实，根本看不请里面是什么。　　“是许犷将军，他不是被抓了吗？怎么跑到这里抬棺材了？”

街道上有百姓认出了许犷，震惊地跟身旁人说道。　　他旁边的人则低声回应道：“当初许犷是不愿追随侯爷……叶潭而被打入大牢的，现在杨大人来了，自然要将他放出来的。”

“那他放出来就还是将军，怎么会到这里？啊……”　　他想到了什么，于是沉默了下去。　　他身旁的人也跟他想到了一样的事情，在沉默了一会后，马上跑到街道边界上，大声问道：　　“许将军！那里面……那里面可是老侯爷的遗骸？！”

他的声音很颤抖，瞪大了眼睛在等许犷的回答。　　一时间，街道两边都沉默了，他们都在等待着许犷的回答。　　许犷神情一滞，依旧没有停下脚步，只是深吸了一口气，大声道：　　“侯爷实为受人杀害，非溺水身亡，但天理昭昭，得以重见天日！”

说罢，他那粗糙又锋利如刀的眼角红了，他鼓荡起丹田内的真气，扯着嗓子大喊道：　　“今日恭迎侯爷回府！”

随后，烟柳巷上所有的士兵齐声大喊：　　“恭迎侯爷回府！！！”

声音之大，几乎震开了满天的风雪，响彻了整条烟柳巷。　　有一老者哭喊着，大叫着，仿佛不能接受这样的事情，直接跪在地上。　　扑通！　　有人跟着跪下，低头不语。　　扑通！扑通！扑通！　　街道两边的百姓们陆陆续续全部跪下。　　烟柳巷外，有其他淮城得知了消息的百姓都围了上来。　　他们想要再看老侯爷一眼，但却都默契地站在士兵两旁，不敢阻拦侯爷回府的路。　　见许犷将军抬着棺材走来时，他们纷纷跪下，想要再送侯爷一程。　　“恭迎侯爷回府！”

不知是哪位平民率先喊了这一句，随后众人齐声：　　“恭迎侯爷回府！”

风雪困住了淮城，沉重与悲伤在里面凝聚。　　天上的大雪好似有仙人为此一幕洒下纸钱，如满城缟素，天地大恸。　　就这样，许犷他们走过了整条烟柳巷，回到了南淮候府。　　侯府夫人早已得知了消息，在府内大堂焦灼等待着。　　等真正看到许犷抬着铁棺材回来时，她的心又好似被铁锤猛地锤了一下，险些喘不过气来。　　她想要走过去，却感觉自己的腿有千斤重，几乎是用了全身的力气才颤颤巍巍地走了过去。　　许犷将铁棺材在大堂放下后，就来到夫人面前，低沉着嗓音道：　　“请夫人节哀。”

夫人的心顿时又像被人狠狠掐住一样，掐灭了最后一丝希望。　　里面真的是夫君的遗骸。　　她眼角通红，深吸了一口气，柔声道：　　“当时突闻噩耗都撑过来了，现在能找到先夫遗骸，更应高兴才是。”

说罢，她抬手擦了擦眼角，道：“开棺吧。”

许犷低声嗯了一下，与士兵一齐将棺材打开，老侯爷就这样躺在那，面容慈祥，栩栩如生。　　夫人走上前去，弯下腰，颤巍着伸出手，抚摸着老侯爷的脸。　　那脸跟以前一样粗糙，并不僵硬，就跟之前一样，只是太冰冷了，冷得就像冰一样。　　“夫君，我们回家了。”

夫人眼神温柔，轻声诉语，跟以往那些岁月一样。　　……　　淮城，县衙处。　　苏天和韦齐从徐府回来，手里还拿着几封没有署名的信件。　　按照徐檀的说法，这些都是叶潭在老侯爷还在世的时候偷偷写给他的，因为怕事情败露，所以并没有署名，也没有加盖任何铃印记。　　但是这一切在苏天这个六扇门的少统领眼中都不是问题。　　没有署名，就可以比对字迹，不知来源，就可查询纸张来源。　　回来之前，苏天就通过摸索纸张，知道了这种纸乃是棉连纸。　　此纸精贵，笔墨入纸极易浸润，用来绘画居多，也可用来写字，多为贵人用。　　像叶潭这样的侯府贵人，用纸都会有记录，只需查查记录就可知道。　　现在苏天要做的就是比对字迹，他让韦齐找了叶潭书信，一个人在房间里慢慢比对起来。　　比对字迹这门功夫是六扇门必学的，他作为少统领，自然是十分熟稔。　　但因事关重大，此次比对比起以往都需用心。　　笔迹可以摹仿，但若不是书法大家，若不是对笔迹主人十分熟悉，都不可能摹仿的十成像。　　总有些笔锋勾勒是不同的，苏天要做对就是对比这些细节。　　只见他手持狼毫，一边比对着，一边又在旁边的白纸上写下备注。　　三刻钟后，他终于将所有的字迹都鉴别完毕，此刻他可以很理直气壮地说出，这些信件就是叶潭本人所写！　　他兴奋地站起身来，想要出门找韦齐说明这里的突破。　　但他还未走出门，韦齐就走了进来，面色悲伤沉重。　　苏天看出了异样，简单说了一句书信是叶潭所写后，便问发生了什么事情。　　韦齐深吸了一口气，压抑住心中的悲伤与愤怒，恨恨道：　　“侯爷的遗骸找到了，上面有两道刀伤，杨大人派仵作去检验，确认其中一道伤口，是叶潭的配刀造成的。”