从那之后，曹记就不卖米粉面，也不做炒菜，只卖煎饼了。 而江达也从后厨打下手的，正式升为掌勺师傅，每月三千块固定工资，包吃包住，外加提成。 短短一个星期，店内生意回春，一个月后，宾客满座。 半年就把房租连带亏损的部分捞回本。 曹大勇意气风发，但今天这个局面怎么来的，他心里比谁都清楚——是江达摊煎饼的本事把这个店给盘活了。 他试着按照江达的步骤一比一还原，可做出来的煎饼却不是那个味儿，总感觉差点什么。 他知道，这个徒弟必须留下！ 所以两口子加倍对江达好，还经常给江家送钱。 江家果然很满意，只字不提让江达出师，而江达自己压根儿不懂，他觉得每个月三千块已经很多，不仅能让自己吃饱穿暖，还能负担弟妹上学，帮补家用。 第二年，曹记开了第一家分店，还是卖煎饼。 同年，第二家分店开到邻市。 江达作为曹记“第一徒弟”经常几个店面来回奔波，培训新厨师，指导煎饼技术，虽然小徒弟们做出来的和他相比还是差点味道，但几乎没什么区别，不是老饕根本尝不出来。 曹大勇看到了量化生产的可能。 他心里隐约有个计划，但距离付诸实践还差点勇气。 这时，他又遇到了之前那位指点过他的商人。 对方居然出自大名鼎鼎的“徽商”一脉，比起“浙商”的开拓创新、“晋商”的抱团江湖气，“徽商”则以小本生意做大做强和诚信经营为理念。 曹大勇受到了启发，决定再搏一搏。 两年后，曹记犹如雨后春笋在F市出现，逐渐有了现在连锁品牌的雏形。 彼时，江达十九，曹大勇也快四十了。 他一直没放弃自己生一个孩子继承衣钵的打算，可妻子就是怀不上。 两人去医院检查，发现是曹大勇的问题。 人到中年，生意蒸蒸日上，财富积累也越来越多，上天却断了他的香火，哪怕是个女儿也好啊！ 曹大勇一度颓废。 这时，江达便入了他的眼。 首先，这孩子老实，且记恩，十分厚道。 其次，别人不知道，但曹大勇很清楚，煎饼这门手艺其实是江达原创。 最后，也是最重要的一点，江达孝顺，这些年他和妻子都拿他当半个儿子，早就有感情了。 既然都是半个儿子了，为什么不能彻底变成他曹家的孩子？ 曹大勇和妻子一番商量后，都觉得可行，便把想法告诉江达。 一个十九岁的孩子根本不知道这意味着什么，但江老太知道啊！ 那时还不能叫“江老太”，未满四十的邱淑芬这些年靠着大儿子每月寄回来的钱，不仅供老二老三和小妹读书，还有剩余可供自己花销，养得腰肥体圆、容光焕发。 她早就觊觎曹家的富裕，平时明里暗里没少指使江达去找曹大勇涨工资，好在江达从未开过这个口，没想到自己有朝一日居然能摊上过继这种好事！ 倘若老大成了曹家的儿子，那以后曹家的钱不都是他们江家的吗？！ 越想越美，邱淑芬激动得整晚睡不着，第二天就给了曹大勇两口子准信儿—— 这事她同意了！ 往后江达就是他们老曹家的孩子。 曹大勇夫妻很高兴，当即给邱淑芬转了二十万，邱淑芬拿着这笔钱去市里置办房产，为图便宜没买新房，而是一口气买了两套二手房。 她规划得很清楚，老二一套，老三一套，齐活了！ 也不知道是她运气好，还是真有先见之明，这两套破烂房子居然没两年就拆迁了，邱淑芬拿到一笔巨额赔偿款。 加上江华和江腾也还算争气，江家一下就腾飞了。 直到现在老太太手里还攥着这笔巨额拆迁款，不然江华和江腾两口子能这么捧着她？ 说回被过继的江达，亲妈买房子没他的份儿，每个月工资还要按时往家里寄，拜师学艺这么多年居然一点存款都没有，还莫名其妙被赶出家门，成了师父和师娘的儿子。 好在江达对曹家两口子感情不浅，知道师父没办法生孩子，他也愿意孝顺二老，很快便接受了新身份。 只是称呼上一直没改过来。 直到22岁前，曹大勇一直都拿江达当亲儿子培养，不仅让他学着管理店铺，还亲手教他曹家菜。 江达也没辜负他的期望，在做菜方面天赋极佳，最后甚至青出于蓝而胜于蓝，不仅改良了曹家菜，还进行了独家创新，为曹家菜谱添了整整三十二道新菜式。 江小弟听得津津有味，追问道：“后来呢？”
韩韵如也看着丈夫，目露好奇。 她嫁给江达的时候，江达已经不在曹家，婚后这男人也没主动提过，所以她也是才知道。 江扶月：“如果爸还在曹家，那我和沉星是不是都该姓曹？妥妥的富三代？”
江达看了女儿一眼，满脸无奈，好像在说：你倒是想得美！我都没当上富二代，你就想当富三代了？ 江扶月耸肩：“想想而已嘛，又不犯法。”
江达两眼放空，再次陷入回忆：“我记得那年23岁，刚过完生日，师娘就被查出癌症……” 曹大勇花了很多钱给妻子治疗，可惜，还是留不住她的生命。 临死前，师娘躺在病床上，拉着父子俩的手，先叮嘱丈夫：“大勇，阿达是我们的儿子，亲儿子！你要好好培养他！让他将来可以继承我们的一切。”
曹大勇老泪纵横，连连点头。 接着，她又叮嘱江达：“你是个好孩子，虽然一直叫我师娘，但我知道在你心目中已经把我当成母亲了。”
是的，江达心里，师娘就是他的第二个母亲。 “你师父脾气坏，性格冲动，你多盯着点，不要让他再抽烟喝酒了，伤身体。将来，他老了，准备下来陪我的时候，你得守在他床前，不要让他一个人孤孤单单地走。”
江达重重点头。 师娘走后，曹大勇把更多的精力放到经营“曹记”上，同年，曹记连锁遍地开花，说是日进斗金也不为过。 接下来曹大勇开始广招徒弟，也是为江达培养亲信团队，方便他以后接手曹记。 三胖儿、福满、大壮、阿彪、祥庆、小豆子就是那个时候被带回曹家。 六人都是孤儿，曹大勇给起了名字，统一姓曹。 接下来几年，江达和六人一起学厨，一起生活，感情越来越深厚。 原本一切都很顺利，但意外来得措不及防。 于尚梅就是那个意外。 她认识曹大勇的时候，还不满三十岁，刚离婚，带着一个儿子，长相漂亮，身材丰腴，用现在流行的话来形容，就是“人间水蜜桃”！ 凭着优越的外形条件和能说会道的一张巧嘴，她应聘成功，被派往曹记一家分店任大堂经理。 一次工作会议上，她和曹大勇看对了眼。 三个月后，曹大勇宣布两人领证结婚。 于尚梅正式搬进曹家。 在此之前，江达一无所知。 他想起忙碌一辈子没享过几天清福的师娘，心里不太舒服，但又不好在这种事上过多干涉。 毕竟，他不是亲生的，很多东西都隔了一层。 江达还安慰自己，师娘已经去了这么多年，师父能走出来也好。 可没想到有了“后师娘”就有了“后师父”。 江达和曹大勇的关系在新婚妻子枕头风的吹拂下越来越疏远，发展到后面，曹大勇不知信了谁的话，认定江达觊觎他的财产，居心不良，便一点一点卸了江达的实权，全部收回自己手里。 之后又被于尚梅哄着将这些权力交给了她的亲生儿子。 后面两年，江达被曹大勇彻底伤了心，不争不抢，乖乖待在后厨做他最擅长的事，每个月领点固定工资，倒也满足。 可这种平静并没有持续多久，就被突发的意外打破……