第三代子弟，由于年少聪慧，早早的就中了科举当上了官。所以朱洪一直是整个家族重点培养的目标。可是就在他们的子弟朱洪将要大展宏图之际，却莫名死在了广东的龙门县这么个芝麻绿豆大小的地方！他们已经收到了消息，龙门县里闹邪教，广东布政使沈渊亲自去龙门县平灭叛匪，居然顺手杀了他们家中的子弟朱洪！手段如此残忍，丝毫不讲情面！此时的朱氏家族上下几代老少官员全都是心中愤慨，暗怀怨恨。咱们凑到一起，正在密谋商量着如何对付沈渊…………就在这个时候，在天下无数的地方。被沈渊干掉的富商、地主、官员、恶霸，他们的门生故吏、弟子亲朋、同窗同门、至交好友，都在满怀怨恨地念着那个名字……沈渊！他们有的写信串联，有的写诗祭奠，有的已经将报复沈渊的行动商量妥当，开始实施起来。沈渊在广东行动触发的后果也正愈演愈烈，一股风暴正在渐渐地凝聚酝酿，似乎要以势不可挡之势，向着沈渊所在的天南之地涌去。……而这时的京师，乾清宫的御书房中，万历天子也轻轻地呼出了一口气。他不动声色的将一本奏章放到了御案上，连同他刚刚看完的这一本，桌案上已经摞了高高的一叠，全都是沈渊写来的奏本。沈渊这家伙在广东居然大开杀戒，才一个多月的时间，就有七十多名官员被他定罪处置，如此果决的手段，也让万历的心中暗暗吃惊。这时的刘若愚在旁边偷偷地看了一眼万历天子，此刻这位大明皇帝脸上无悲无喜，似乎是毫无表情，就连伺候他多年的刘若愚也看不出，这位主子的心情如何。谁都不知道，万历心里正在飞快地想着一件事，他审阅这些奏折的时候，并不仅仅在看沈渊干了什么，同时也在通过票拟上的风向，观察着朝臣对沈渊清理广东这件事有着什么样的反应。对于万历天子来说，沈渊这家伙能做出这样的事，既在他的意料之外，同时也在情理之中。沈渊这小子能力强是一方面，能惹祸也是整个大明出了名的。所以他到了广东要是不捅出点篓子来，就连万历都不会相信，可是这次的篓子捅得也太大了吧？要说沈渊之前清理广州官府，万历的心里还是乐见其成的，因为那毕竟是一群成帮结伙，从他这位天子的钱袋子里往外偷钱的贼！可是如今，整个广东官场的地方官差不多都被沈渊杀了个空空如也，这情况就复杂了。说实话就连万历天子都不能确定，他自己敢不敢这么做！可是沈渊却偏偏这么做了，而且从朝臣写的票拟上看，似乎并没有对沈渊的行为做出什么反击……万历当然知道，在内阁里面就有广东那边的靠山。所以他们一定会不满，可是却不知为什么并没有急于攻击沈渊……其实让万历费脑筋的一直就是这件事。不过他虽然想不通，却可以试探，于是万历抬起头，脸上毫无表情的向着下方的一位老臣问道：“叶爱卿……广东闹出了这么大的事，你怎么看？”

此时在御厨房中，等候着天子询问的正是首辅叶向高。这位叶首辅满脸白色的须髯一动不动，听到了天子的问话之后，就见他微微抬头，向着天子答道：“案子是沈渊判的，获罪的官员也是沈渊杀的，这件事远隔天南，内阁除了沈渊写来的奏章之外，并没有其他可以得知广东形势的渠道。”

“因此沈渊说什么，臣等也只能暂时以沈渊的说辞为准。”

听着这句话，万历的心里就是微微一动。话说这个叶向高可真是滑不留手，在沈渊这件事上，他完全就是站在了墙头上。就以刚才他的这番话而言，如果事实能证明沈渊在广州确实是在胡作非为，那叶向高也可以把责任推到通信不便这上头去。因为毕竟离得那么远，消息确实传不回来，而且朝臣中的那些在广东的门人弟子，差不多都被沈渊给砍光了！