但对于突然多了六个鸡蛋的事情，老两口都很有默契地不提不问，就好像这是一件非常神圣的事情，他们提一提便亵渎了老天爷的好意一样。唯有乔兰花在蒸鸡蛋羹的时候顺嘴说了句：“明天你就把鸡笼做好，这样不用栓着脚它舒服些。”

耿实忠嗯了一声：“吃完饭我就做。”

“不行，明天做。”

乔兰花看了看老伴，示意他走到面前来，伸过脖子去悄悄耳语了两句：“明白没？”

耿实忠听完便点点头：“那就照你说的做。”

很快就到了吃饭的时候，一盆野山猪肉和野菜，外加每人一小碗清粥，六个鸡蛋做了一大碗鸡蛋羹，乔兰花用勺子给娃们每人舀一勺。自然九宝的要多些，最小的元宝也不能亏着。娃们根本没有意见，九宝和元宝是最小的崽，多照顾他们一些也很正常，而且就算奶奶没有多给，他们也打算多分给两个小家伙哩。至于乔兰花和老伴，一句老年人不喜欢吃鸡蛋就把娃们忽悠过去了。大家有说有笑地吃完晚饭，天色已经黑定，三凤和四凤五凤帮奶奶收拾厨房。乔兰花热了一盆水，所有娃娃从小到大依次轮流洗脚。耿实忠侧在角落里把捡回来的柴火砍成小段。就在这时隔壁的麻子娘突然找上门来。看她一副神神秘秘的样子欲言又止，乔兰花把她拉到角落里小声问：“大妹子，什么事？”

麻子娘有些六神无主：“你们听说没，村里有人悄悄去海边了！”

“谁这么大胆？”

乔兰花和老伴都吓一跳。被官家发现去海边是要受重刑的，前不久隔壁村里才发生过。可同时，他们的内心里又期待着什么。“你听谁说的，他们去海边捡到东西没？”

乔兰花有种希望村里人成功的想法。麻子娘摇摇头：“我也是听麻子两口子说的，说是耿实柱家的，而且是昨天晚上就去的海边，别说捡着东西，人到现在都没回来。”

“啥？”

耿姓和耿实忠是本家，耿实柱和他算起来是堂兄弟辈份，对方长自己两岁，是耿实忠的堂哥。可这堂哥也快七十的人了，他竟然冒险去海边？耿实忠急问：“是我哥去海边？”

麻子娘不确定地摇头：“他家到底是谁去的就不清楚，我也就听了这么一耳朵。”

“那我去问问。”

耿实忠立马转身，摸着夜色出了门。乔兰花张了张嘴，最终没出声拦住。这边麻子娘心乱如麻的走后，她赶紧催促着娃娃们上炕睡觉，自己侧焦急地在院子里等待老伴回来。娃娃们看奶奶的脸色都知道好像出了什么事，可奶奶不说，他们也不敢问，都乖乖地躺下去。躺在最边上的九凤自然也想知道发生了啥。她努力让自己别睡过去。无奈，三岁孩童的身体终究逃不过人类的生理因素，很快她就开始犯困，双眸慢慢瞌上睡了过去。院子里。乔兰花终于等到老伴回来。耿实忠已经完全慌了手脚：“是耿强耿兴两兄弟，昨天晚上后半夜去的海边，到今天也没回来。”

耿强耿兴是耿实柱的两个儿子，也是乔兰花和耿实忠的侄儿辈。听到家里两个顶梁柱竟然就这么失踪了，乔兰花倒抽了一口凉气。她努力克制着自己的情绪，这事儿要说难过，老伴比她更难过，毕竟那是老伴的亲侄儿。她赶紧上前扶着老伴坐下：“别着急，兴许是被衙门抓走了，我现在就去叫那三兄弟来陪你进城，明儿一早就把猪辰砂出手，再顺便去衙门里打听打听消息。”

“也只有这样了！”

耿实忠暗然地点点头。他现在担心的不是衙门，是害怕……算了，他不想让老伴跟着担惊受怕，于是起身跟着老伴进屋去拿猪辰砂。乔兰花拿了好几块布，里三层外三层的包好，塞到老伴手里一再交待：“要装好，路上小心别掉了，进了城就在城脚下睡一觉，等天亮才开城门哩。”

“知道了，放心。”

这些耿实忠比她还懂：“你陪着娃们，我自己回家叫那仨就行，天黑路不好走，你别折腾。”

乔兰花只好微点头。原本她是想陪着老伴一块儿进城的，可刘员外家三口来闹过之后她改变了主意。送猪辰砂进城的事情不能再耽搁到明天早上，得连夜进城才行。只有这样才能逃过姓刘的眼睛。怀着忐忑不安的心情把老伴送到大门外，乔兰花回身把门栓紧了又紧，这才回到北屋里陪着娃娃们躺下。可她却怎么也睡不着，院子里树上传来夜鸟的叫声都会吓得她赶紧睁开眼睛。就这样，乔兰花的心慌了一夜，眼睛也睁了一夜。等天雾雾亮她就赶紧起床下地，很快，院子里传来她扫地的声音。听到动静的九凤终于缓缓醒过来。她眯眼看着窗外透进来的亮光，惺松地揉揉眼睛。人类的身体真是麻烦，她虽然小，可一睁开眼睛就肚子饿。这时，院子里传来乔兰花的说话声。她正在打扫呢，听到院外的路上有动静，便打开大门，竟然看到村里一户还不错的人家，老老小小都坐在辆驴车上要走。车里又装着些不值钱的家当。乔兰花心里一咯噔：“你们这是咋啦，大早上的要进城啊？”

对方满脸苦笑：“大娘，日子没法过咯，我们不是去城里，是去投奔亲戚。”

“投奔亲戚？”

乔兰花的神色僵了僵。她的心里升起种哀凉的感觉，大家在同一个村里呆了一辈子，就这么走了，真是五味杂阵。那户人家的妇人看到乔兰花这样，瞬间也悲从中来地眼眶发红，控制不住的泪水掉落下来，哽声道：“大娘，要是有办法咱们怎么也舍不得离开自己的家，哎呀，没办法呀没办法！”

“那路上小心，一路平安。”

乔兰花抹着眼泪挥挥手。她转身进院子的时候就把眼泪擦掉了，在娃们面前她得坚强，刚一抬眼，却看到小丫头在窗子那里露出个小脑袋，正神色担忧地看着她。