乔兰花是个聪明人，她知道自己对赖麻子娘的敲打肯定起到了作用，可同时，她也不是个狠心的人，向来都是刀子嘴豆腐心。她更晓得赖麻子娘其实很可怜，她在那个家里基本没啥话语权，那赖麻子就是个浑子，向来说一不二，家里男尊女卑。若是家中只有一碗米饭，赖麻子能自己吃三分之二，媳妇吃三分之一，老娘就只管让她饿肚子。唉！这人呐，当他没良心的时候，就算亲生的又有个屁用。回到厨房里后，乔兰花舀了一小碗兔子肉给赖麻子娘端去，那老太婆正在跟黑猪说话哩。乔兰花表面看依然是一副没好气的样子：“快把碗腾出来给我，这兔子肉呀，便宜你了！”
“哟，老姐姐。”
赖麻子娘感动得两眼一热差点掉眼泪，要不怎么说远亲不如近邻呢！“快点的，还有，这肉你自己各吃了吧，就别留给那两个没良心的了，而且这事儿要是让他们知道我还说不清楚”乔兰花最看不得人掉眼泪，她自己的心也没那么铁，尤其是大家都是同龄老太太，土都埋到脖子根儿的人了，还过着这样的日子，谁不得说一句心疼。赖麻子娘吸吸鼻子笑道：“行，听你的。”
她已经好久好久没有吃到荤菜了呢，内心真是万分感谢。……用了一个下午的时候，耿实忠在大虎和二虎的帮忙下编好了竹篱笆，宽两米，长有四米之多，就这样顺着墙根立起来，可以很好地把南瓜藏在里面了。即不会压着瓜藤，又能让它们照到阳光，浇水什么的也不耽搁，乔兰花都要赞一声：“老伴做事情我就是放心。”
她手里端着一大碗水呢，这么热的天自然要叫大家多喝水，大虎二虎乐呵呵地喝完，耿实忠也喝了好几大口。井里的水甘甜清凉，这个时候喝水比什么东西都要好吃。然而就在慈幼院里一片其乐融融的时候，刘家上下却笼罩在一片阴霾之中。刘员外的情况越来越糟糕，起初吐血，之后时而清醒过来，有气无力地问傻娃子的情况。小桃花哭着把傻娃子拉到他面前：“儿子，快叫爹。”
傻娃子只会看着躺在床上的人呵呵笑，别说叫爹，他连近身都不想靠近呢！看到儿子这副样子，刘员外差点再次吐血，他深深地吸了口气缓缓，有气无力道：“都怪我今生一心只想着贪图钱财，到如今才明白，那些都是身外之物根本带不走半分，还因为没有积德行善害得生这么个儿子，唉，报应啊报应。”
“老爷，你别说那样的话。”
小桃花哭泣着一把扯住他的袖子：“你一定会好起来的，没有你，我和儿子可咋办？”
“……别哭了！”
刘员外怔了怔。只到这个时候他才发现自己要后悔的事情实在太多太多了，岂止是贪财这一项，他还宠妾灭妻，自打小桃花进了刘家门后，他几乎没有对大金花好过。如今事到眼前，刘员外确实很担心小桃花和傻儿子的未来。可现在他担心又有何用，家里的钱财全被劫走了，他就算想分分财产也分不出来了，至于那些良田他也不是没想过。只是觉得良田若是分给小桃花，估计她都不会打理。而大金花，刘家这些年来的收支她都经手，所以更懂得如何料理接下来的事。想来想去，刘员外唯有百感交集：“你呀，将来要好好听大夫人的话，我相信看在……看在刘家唯一的血脉儿子的份上，她会宽待你们的。”
“老爷，这话你信吗？”
小桃花的心凉了半截，跟他这么多年，落得这么一个。将来等老爷子走了，大金花肯定立马就把他们母子两赶出去，想到这里小桃花不由得看了看傻儿子，到时候就凭她一个人带着傻儿子，能讨到活路吗？可是无论她怎么质问，刘员外都无法再给她答应了。他咳得很厉害，一句话都不想再说。阿乐此时已经被大金花收卖了，他虽然只是站在门外，但把屋里的话听得清清楚楚的，随后便去告诉了大金花。“哼，这个小贱人，难不成她还想跟我分家？”
大金花冷哼一声。她面前的桌子上放着人参粥，是厨房用从慈幼院拿回来的水煮的，虽然是煮给老爷子吃，可她现在反到没那么急了。反而坐下来慢悠悠地数着手指头道：“你再去好好听着，要是小贱人想要老爷留字据啥的，你就进去打断，千万不能让他写。”
“知道了！”
阿乐很高兴在这个时候大夫人能重用自己，他心里甚至有些激动呢，现在帮着大夫人做了件大事，将来，大夫人还不得给他好处？大金花等阿乐离开后，头一扭，眼眶就变红了。不知道为什么，她恨死了老爷子。这么多年来他就没把她当成女人来疼过，可是即恨，又舍不得他去死，临了的时候竟然还舍得把九凤还回去换水。但现在煮出了粥，却又不想端去给他吃了。总之就是五味杂阵，又恨又难舍。过了一会平复些心情后，大金花才端着粥去了老爷房里。看到她进屋，小桃花本能地停止了抽泣，甚至向着她低了低头，到在将死的老爷子面前做出一副低首伏微的样子来。大金花冷笑，转眼伸长脖子露出关切神色：“老爷，喝点粥吧！”
刘员外的眼睛虽然待睁待闭，但他把刚才那一幕尽收眼底，但他装做没看见，而是任大金花将自己扶起来，喝了口粥。摆摆手，示意小桃花出去。小桃花神情略有错愕，虽然心中不满，但还是只能转身出去了。紧接着刘员外就张了张嘴，他想说点啥，可话到嘴边，发现自己连张开嘴皮子的力气都没有，瞬间气若游丝到不行，脸都憋得发红。“行了，我知道。”
到底还是夫妻一场，大金花不忍心看着他心愿未了地离世，便淡淡地说道：“我答应你会善待他们母子两。”