这天午饭后，杨家康帮阿坤洗过锅碗瓢勺，阿坤就邀他到自己的住处去玩。在阿坤住的那间屋子里，杨家康发现墙上挂着一柄桃木剑，他就让阿坤给他取下来看看。阿坤取下那柄桃木剑，家康拿在手中翻来覆去地看了以后，然后恋恋不舍地把它放到阿坤的床上。阿坤看他喜欢，就爽快地说把这柄木剑送给他，家康十分开心，但却不敢接受。　　“这个观里是你师父当家，这么好的东西你送给了我，你师父会骂你的，我不能要！”

阿坤拿起那把木剑放在杨家康的手中，“给你你就拿着吧。我师父待我可好了，他不会骂我的。这把木剑就是师父给我做的，我求他再给我做一把就中了！”

杨家康想了想又把木剑递还给阿坤，“不中啊，我没有啥东西送你啊！”

阿坤笑着摆摆手，“咱俩是朋友啊，你不是也帮我刷锅洗碗了嘛！你将来有空到观里来玩，给我唱几段道情就中了！”

几年前观里的那场大火让林道士悲痛欲绝，三个人一下走了两个，他实在接受不了这个残酷的事实。他心灰意冷，每天在自责和懊悔的熬煎中不能自拔。在兰玉成、赵富贵几个人的开导下，他才逐渐从阴影中挣脱了出来。　　阿坤的到来使得这个破败的道观又增添了一些生机，这个可怜的孩子不多说一句话，不用林道士吩咐，他白天很少闲着，不是在屋里屋外打扫，就是洗衣做饭。林道士偶尔与他大声说话，他就立刻浑身瑟瑟发抖，用可怜巴巴的眼神看着师父。林道士明白，这个孩子以前肯定受了不少苦，他是担心师父会把他赶走。　　农闲的时候，兰玉成几个人就到观里找林道士下棋或者打牌，阿坤就在一旁给他们端茶倒水。如果那些人给阿坤钱让他去街上买东西，即便说多出来的钱是他的跑腿钱，阿坤总会把找回的零钱交给他们。如果他们实在不要，阿坤就用这些钱买米买面，而不是据为己有，这让林道士暗暗称奇。　　经过一段时间的观察，林道士发现阿坤十分忠厚老实，就想让他日后继承自己的衣钵。有了这个想法后，林道士就不再经常外出云游了。如果有人请他去看阴阳宅、做法事，他办完事就返回观中。他在观里教阿坤识字、诵经。阿坤十分聪明，记忆力很好，又肯刻苦用功，这和以前的那个阿土简直有天壤之别，林道士就越发地喜欢这个徒儿。　　一年多后，林道士又开始传授阿坤符箓、看阴阳宅。除了这些，林道士还教阿坤一些拳脚功夫，林道士的目的不是让阿坤跟人打架，而是为了让他遇到歹人的时候可以进行自卫。　　正月十一的下午，林道士把一块大洋交给辛洪作为这三天的酬金，辛洪推辞了一下就把钱收了起来。　　杨家康和阿坤告别后，就和辛洪夫妇一起返回了柳家湾。　　正月十二上午，江雪的母亲谭氏拿着一只灯笼来到了柳家湾。因为当地有姥娘家在元宵节前几天去给小外孙送灯笼的习俗。　　几天前，谭氏就催促江平安给外孙做灯笼。正月初九的下午，江平安就做好了一只鱼形灯笼。当天晚上，谭氏就说让江平安第二天把灯笼给外孙送去。　　江平安说：“你别让我去了。我一去，亲家肯定得给我灌酒，就他那个实性劲，还少不了找人陪客。我去净是给他们一家添麻烦。你去就没有恁多事了，顶多给你做俩菜，你跟闺女、亲家母坐一块吃顿饭就中了。你去吧，正好跟闺女说说话。”

“我去也中。反正得送三年灯笼，今年我去，明年你得去！”

谭氏笑道。　　“明年再说明年的事，你明儿个先把今年的灯笼送去！”

第二天早饭后，谭氏梳洗打扮后之后就准备去柳家湾送灯笼，这时候江平均的老婆谢氏前来邀她一块去盘龙观看热闹。　　谭氏说她得去给外孙送灯笼，谢氏就说：“大嫂，正月十五还得好几天哩，你到十二再去送也不耽误啊。我听说玉皇会就这两天，过了今儿就得等到明年再看了。再说明年也不一定就办，你过了这个村就没有这个店了！”

谭氏本就喜欢凑热闹，听谢氏这样一说，她就动了心。谢氏三劝两不劝的，谭氏答应和她一块去盘龙观，把去送灯笼的时间推到了十二。　　来到三雷家，谭氏见到了招娣。招娣连忙请亲家母到屋里坐，又让丹凤去把江雪喊过来。　　很快，江雪抱着儿子来见母亲。招娣和亲家母又聊了一会儿，她就去灶屋准备饺子馅。　　中午，招娣、江雪、黄刚媳妇、黄强媳妇在堂屋陪谭氏吃饺子。　　午饭后，大雷老婆和龚氏都过来和谭氏聊天。谭氏是一个很健谈的人，一打开话匣子就收不住了。看到谭氏一直坐在那儿说着话，大雷老婆和龚氏也都不好意思起身离开。　　不知不觉间，她们就聊到了半下午。龚氏实在熬不下去了，她就起身笑着对谭氏说：“嫂子，你们几个先说着话，我回家看看。”

谭氏就说：“那中，妹子，你马上还回来啊，我看咱姊妹几个管说到一块话！”

龚氏走出堂屋，招娣笑着说：“一会儿还拐回来啊，晚上都在这儿吃饭！”

“我回去看看再说吧。”

龚氏说道。　　谭氏这才明白过来，她站起来对招娣说：“亲家，天也不早了，我该回家了。”

“慌啥啊？”

招娣笑眯眯地说，“你轻易不到闺女家来，在这儿住一天，明儿个再走吧？”

“不中，不中，”谭氏连忙摆手，“我得回去，不然他爷几个就该不放心了！”

招娣说：“那也中，我就不留你了。晌午我煮了几个咸鸭蛋，你带回去让那几个孩子吃吧。”

“不拿了吧，你们留着吃吧。”

谭氏笑道。　　“俺罐子里还有，啥时候想吃了捞出来几个一煮就中了！”

招娣说道。　　几个人走出堂屋，招娣去灶屋拿出一个小布袋。她把小布袋递给谭氏，“亲家，里头还有几节藕，你拿回去调菜吃吧。”