“等大水下去了，我得回去看看。去坟地给咱爹咱娘上坟，再看看咱大哥、二哥他们。”
招娣抹了一把眼泪说道。 “中啊，到时候我跟你一块去！”
克功兄弟几个静静地听着爹娘的对话。 招娣抹了一下鼻涕，“大孬啊，你们弟兄几个，你们日后啥时候遇见那几个舅，管帮就帮他们一把啊！”
克功几个连连称是。 十多年后的一个春天，克俭用小推车推着母亲去潘营上坟和探亲。一路上黄沙漫天，路上少有行人。看到道路两旁的大片良田都变成沙化的土地，招娣痛心不已。 当他们到达潘营村村口的时候，他们没有见到人，透过被大水冲得七零八落的院墙，他们看到一个个残破的小院和残垣断壁。很显然，这些院子里早就没有人居住了。 沿着一条长满野草的小路，母子二人来到他们以前居住的那座院子外面。招娣看见院墙倒塌了大半，两扇大门也无影无踪。克俭把小推车停在大门外，招娣从车上下来慢慢走进院子，克俭也跟着走了进去。 院子里的几棵大树都早已死去，留下干枯的树干和一些光秃秃的树枝，地上长着一层茂密的叶草。一根树枝上落着两只乌鸦，看到有人来了，它们叫了几声就飞走了。 “堂屋门就剩下一扇子，”招娣叹了口气说，“要不是咱回来了，我就不敢相信这是咱家的房子！走，咱进堂屋里看看吧。”
母子二人来到堂屋门口，忽然从大门外传来一个苍老的声音：“谁在这个院里啊？”
招娣和克俭回头一看，大门外站着一位白发苍苍的老妇人。 招娣定睛一看，“你是俺三嫂吗？我是招娣啊！”
大门外站着的那个人正是怀智的老婆楝花。楝花激动地说：“他小姑，你回来看看啊，我没想到咱姊妹俩这辈子还能见面！”
招娣紧走几步朝大门口走去，楝花也颤巍巍地往院子里走。来到院子中央，两个女人紧紧搂在了一起，她们都放声痛哭。 “娘，你别哭了。你跟俺妗子见面了，该高兴才对啊，咋都哭起来了？”
克俭说道。 招娣抹了一把眼泪，“就是啊，三嫂，咱不能再哭了。现在解放了，咱以后的日子会一天比一天好，咱该高兴才对啊！”
楝花用手擦了擦眼泪，“不哭了，前些年我的泪也流得差不多了！”
“三嫂，你们啥时候回来的啊？”
招娣问道。 “去年秋天回来的，咱村回来的人有二十多家了！”
楝花答道。 “咱家的人都回来了吧？”
招娣试探着问。 楝花摇摇头，“有回来的，有在外头不打算回来的，还有死到外边回不来的！”
听她这样说，招娣的心里像刀搅一样难受，“俺三哥的身体还好吧？”
楝花苦笑了一声，“发水的时候，俺一家十来口跟着咱村的人往西北走，还没有到郑州，你三哥就得病死了，现在埋到哪儿都找不着了。他死了也好，底下那些罪他就不用受了。他小姑，咱别站到这儿说话了。走，到家坐一会儿，嫂子给你烧碗茶喝。”
招娣母子就随楝花去了后边的院子。 这个院子里的房屋也很破败，院子里也有几棵枯死的大树，不过地上没长草，地面扫得干干净净。 楝花到灶屋烧茶，招娣也去了灶屋，克俭就去村里转悠。 在灶屋里，楝花一边烧火，一边向招娣讲述他们悲惨的逃难经历，讲着讲着，灶膛里的火灭了都不知道，姑嫂两个不停地抹着眼泪。 从楝花的口中，招娣得知怀仁老两口都死在了逃难的路上，他们的几个儿女都在郑州附近务农和做工，他们都不愿意再回来；怀义一家和怀礼一家一块去了南阳，十多年没有他们的音讯；怀智一家随逃难的乡亲赶往郑州时，怀智死在了半道上。到了郑州后，一家人住在一个大杂院里，楝花和两个儿媳妇给人洗衣服，在家看孩子，两个儿子上街拉黄包车。没过多久，楝花让两个女儿嫁了人；怀信一家又从郑州去了洛阳，他们在洛阳开了一家小面馆。去年楝花一家回来之前，楝花让大儿子去了一趟洛阳。找到怀信后，他们一家人都不愿意回来，怀信还给侄子送了三块钱的盘缠。 楝花还告诉招娣，逃难的一些女人有的给当地财主当了小老婆，有的为了活命就去当了窑姐，还有的被卖到外省给老光棍当老婆。 “三嫂，家里就你自己，我咋没有看见那些孩子啊？”
招娣问道。 “你那两个侄儿领着俩小孩去地里开荒，那两个媳妇带着那几个孩子去赶集了。他小姑，你今儿晌午就别走了，跟那些孩子见见吧。”
“中啊，嫂子，我跟他们见见。前些年因为有大水，世道也不太平，我就没有来上过坟。现在太平了，我想到咱家坟地烧几张纸。”
楝花摆了摆手，“别去了，坟头都冲得没有影了。只要心里有，在哪儿烧都一样！”
“嫂子，我既然来了，就去看看吧。”
招娣说道。 二人来到大门外，看见克俭正在不远处站着，他们就一块去了坟地。正如楝花所说的，那些坟头都被大水冲没了。招娣没有办法，在地头烧了几沓纸，哭了几声就离开了。 中午，楝花的儿子、儿媳、孙子、孙女都回到了家。看到这些亲人，招娣悲喜交加。她也向他们说了自己家这些年的情况。 下午，克俭推着母亲返回柳家湾。 这年的八月初六，招娣让克俭去潘营看望舅妈，克俭就带了二斤月饼去了。几天后，楝花的两个儿子来柳家湾看望招娣。从此以后，两家来往不断。 这一年的冬天，日军占领了周家口东边几十里远的陈州城。经过江枫眠的努力，一支二百多人的中国军队被派驻在广川县城。 日本人占领陈州城的消息犹如一把利剑悬在头顶，广川县的老百姓都十分惶恐不安。春节期间大家探亲访友的时候，他们说的最多的就是这件事情，谁都不知道明天会怎样。正月初九，盘龙观没有再举办玉皇会。