这些百姓们议论纷纷，笃定了这人是叶枝枝和凌擎杀的了。张县令坐在高堂上，听着袁旺春和证人的证词，也有些焦头烂额。衙门师爷站在一旁，则低声对他道：“大人，知府大人说了。这凌擎背景硬，咱们惹不起。”

“可上头又来了吩咐，说想要叫这凌擎交代在临河县。咱们这回是左右为难，怎么这都不成了。”

闻言，张县令就忍不住摆了摆头。“这是他们上头神仙打架，咱们下头小鬼为难。那我索性也不管，就叫他们两边斗。谁斗赢了我就帮谁，无论如何，我都不能当了这个冤大头。”

当了这么多年县令，张县令可是最会保全自个的。师爷一听这话，也偷偷的对他竖起个大拇指。“大人英明。”

商定好了这事儿，张县令又拍了拍惊堂木。摆出一副刚正不阿，青天大老爷的模样来。厉声道：“如今人证物证俱在，单靠山坳村这些村民的一面证词，确实不能证明凌擎和叶枝枝与昨日凶案无关。”

“那本官且要问问，你们可还有什么证据，能够证明自个儿的清白？若是没有，那本官可就真的要认定，你们夫妇二人就是杀人凶手了！”

没想到这县令老爷跟师爷嘀咕了一阵，突然就态度大变了。山坳村的村民们一听这话，可全都傻了眼。尤其是黄村长，整个人都震惊得不行：“县令大老爷，这可万万不可啊！我们这么多双眼睛瞧着的，难道还有假不成？”

其他人也跟着纷纷接话。“是啊，县令大人。这袁旺春跟枝枝他们本来就有仇，借故冤枉他们，也不是不可能的事情。凌擎和枝枝都是心善的人，是绝对不可能杀人的呀！”

“县令大人明察秋毫，千万不能因为他们这些卑劣手段，就冤枉了好人啊！草民愿意用自个儿的性命担保，他们夫妇两个是真的无辜的呀……”没想到凌擎和叶枝枝小小的年纪，竟然能如此得人心，让人愿意以性命担保他们的清白。张县令有几分诧异，就抬眼打量了他们一番。接着他才道：“本官是县令老爷，断案讲究的也是证据，而不是空信你们所谓的担保。”

“凌擎，叶枝枝你们要真拿不出什么证据，可就别怪本官判案了！”

现在这个情况，他就是判定叶枝枝跟凌擎是杀人凶手，百姓们也不会有何非议。就算上头问下来，自己也是有理有据。闻言，叶枝枝便开口道：“回大人的话，昨日之事跟我们夫妇二人确无关系。袁旺春跟这证人都是诬陷，还请大人彻查袁旺春跟这证人之间的关系，看看他们二人是否早有勾结！”

“你胡说八道！”

看叶枝枝还想反击，袁旺春就来了火气。他半撑起身子，咬着牙怒道：“我就算是恨你入骨，也不可能拿我爹娘的性命，来威胁了你这死丫头！”

“县令大人刚正不阿，已经要断案了，你还想要狡辩，你这嘴可真够硬的！”

说着，袁旺春又回头看张县令。“大人，既然这死丫头如此嘴硬，不肯认罪。不如大人就严刑拷打一番，看看她的嘴能有多硬！重罚之下，我就不信她不说真话！”

如今他们袁家，都已经闹得家破人亡了。他怎么甘心看着叶枝枝这个死丫头，如此逍遥自在？就算判她千刀万剐，也难解他心头之恨！听袁旺春要求县令大人严刑拷打叶枝枝，公堂外的山坳村的村民们，这心顿时就揪成一片。个个都忍不住恼怒的开口：“袁旺春你这王八蛋，你这样赶尽杀绝，你不会有好下场的……”“是啊，你能忽悠了县令大人，你却忽悠不了所有人的眼睛！这举头三尺有神明，你会有报应的……”“肃静，肃静！”

瞧着公堂外头的人，一个个都激动了起来，还话里话外的说他糊涂，被人愚弄了。张县令很是不悦，抬起惊堂木就狠狠拍在了桌上。“大胆叶枝枝，你到现在还不肯认罪吗？”

“别以为本县令给你几分颜面，你就真的能够无法无天了！”

“本官再给你一次机会，你说不说实话？你若不说，可就别怪本官不客气，对你用大刑了！”

这张县令的态度，从一开始的礼敬有加，到现在的居高临下，变得还真是有够快的。见他真翻了脸，想要对叶枝枝动刑。凌擎脸色一变，便要冷声开口。可哪知他话还没说出，门外就传来了捕快的声音：“大人……大人外头有人击鼓鸣冤！说是昨夜的凶杀案，他们是目击证人，请求上公堂作证！”

“什么？”

半路杀出个程咬金，刚才还打算要耍一把威风的张县令，多多少少有些傻眼。不过碍于那么多百姓围观，他也不能不让证人上公堂。故便只能咬牙道：“好，让人进来！”

“是。”

得令，那捕快就赶紧退了出去。不过眨眼的功夫，门外就走进来一对干瘦的父子。他们两人穿着粗布衣衫，衣衫上都是补丁，一看就是穷苦人家。进了公堂之后，这对父子就赶忙跪下。齐声道：“小的……参见县令大人。”

瞧着他们的模样，张县令也没多说。是冷冷问：“你们说，昨夜你们看见袁家夫妇是如何被杀的了？”

“是。”

听到这话，这对父子就点了点头。那为父的中年男子，也最先开口：“因为家里穷得厉害，已经没米下锅了。昨晚我就带着我家小柱，准备上稻田地里捉些青蛙，也好给家里添个菜。”

“哪知我们刚走到官道旁边，都还没来得及转东边的稻田。就看到两个黑衣人袭击袁家三口，我们害怕得厉害，就躲到了路边的稻田里。”

说着，这男子还拿出来两件上衣，双手举过头顶。“这……这两件衣裳，就是昨夜我们父子二人穿的。因为我们距离他们太近，衣服上还沾染上了血迹，请大人过目。”

看这个男子老实巴交，说的不像是假话。张县令就回头，对师爷使了个眼色。师爷明白过来，就赶紧走到那男子面前。拿起那两件衣裳，确认了一番。之后他才道：“回大人的话，这衣服上确有血迹。根据血迹凝固的情况来看，这血确实是非溅到衣服上的，他们所言不像是假的……”“就是假的，肯定是假的！”

不等师爷说完，袁旺春就立马反驳，慌张得不得了的样子。就连替他作证的那个证人，也是连连帮腔。“没错，昨夜我也在场，怎么可能没见到他们父子？”

真假对峙，他们这是慌了神了。一直都没说话的叶枝枝，便笑出声来：“那只能说明，在场的三个证人当中，有一方是假的了！”