第一回，大家心里没底，都想随第二队去，周康实在无法，准备亲自带队。时昭却站了出来：“爷爷，我想随第一队去，你随第二队吧。”

周康第一反应是拒绝。只有把她放在自己眼皮子底下，他才能放心，可转念一想，明白她的用意后，又迟疑不定。他只能看管一队，可另一队怎么办？如今之计，只能让时昭领另一队了。他是相信这丫头的本事的，权衡利弊后，只能点头：“行，你们休整休整，稍后就出发。”

眼看天色渐晚，一行人吃饱喝足，就出发探路。时昭这一行人约莫十余人，大多受过她棉衣的恩情，对她言听计从，只是偶尔会冒出两个不服气的。没走多远，就闹出了意见不合。这是一处岔路口，左边一马平川，被皑皑白雪覆盖，右边是起伏不定的山峰，暗藏危机。“走右边吧。”

时昭手指了一个方向。大多数人并无异议，可周忠国却不乐意，吹胡子瞪眼道：“放着大好路不走，往山上钻？昭姑娘，你在想什么？”

他口气不怎么好，时昭不和他一般见识，循循善诱：“我想么……周大哥，我们是出来干什么的？”

“当然是探路。”

周忠国疑心她在明知故问。“错。”

时昭摇头否定，一字一顿，“我们是出来来寻生路的。”

周忠国只觉得莫名其妙，瞪着她，粗声粗气道：“有话直说，别这样文绉绉的，我不乐意听。”

“好，那我就直说了！”

时昭一合手，面朝着神色各异的村民，条理清晰的解释。“这边是大道，好走是好走，可今晚如何，一眼就看得到头——天黑了，咱们怎么办？”

村民们面面相觑，无人回答。时昭负手而立，定定看着他们：“走右边则不同。若是天黑前还找不到落脚处，再不济，咱们也能砍树烧火，冷不死，若是运气不错，还能打点野味，不算难熬。”

这么一番话下来，大家恍然大悟，连连点头：“是这个理。”

“原来昭姑娘用心良苦啊。”

一个人心直口快，大大咧咧道，“比周大哥有远见多了，我就跟着你！”

这无异于给了周忠国一巴掌，他脸色黑如锅底。他还想再呛几句，可其余人纷纷点头，他一个人翻不出浪，只好硬生生咽下一口气。走着瞧！他磨了磨牙齿，一声不吭。于是一行人向山而行，脚陷入雪地里，发出“咯吱”响声。越往山上走，众人脚步越重，周忠国憋着一口气，有心想表现，在气喘吁吁的空隙道了句。“要不我们就在这周围看看吧，别走。”

时昭擦了把汗，长吁出一口气，这才回头问：“为什么？”

“今日赶了几个时辰的路，大家伙都累了。”

周忠国两手撑着膝盖，又渴又累，断断续续道，“找到落脚地方，早点休息，明天早起赶路就是。”

时昭抬头，乌云垂的愈发低了。雪越下越大，不知何时才停，的确不宜赶路。只是……她环顾四周，实话实说：“这里地势较低，说不准雪会不会塌，再往上走走。”

走走走，就知道走！周忠国走了一天，早就乏了，干脆一屁股坐下：“找个山洞就是，哪来那么多顾虑？反正我是走不动了，哼。”

其余人也累，本来是不好意思宣之于口。这下有他先开口，都纷纷泄了力气，歪歪扭扭倒了一地，又被冷得呲牙咧嘴，赶紧跳起来。“昭姑娘，要不就这么着吧，反正时候也不早了。”

有人附和，无形之中给周忠国添了不少底气，得意洋洋去看时昭，后者哑然失笑，叹息重复。“山洞？”

周忠国一看她这样，心里警铃大作。她不会还是不同意罢？事实果然不出他所料，时昭背靠着枯树，正色道：“去山洞里，不见得比在外头安全。”