擦完后，她半蹲下身子，将帕子轻飘飘丢在刘芝脸上：“起来啊，躺着做什么，若你还想抢，我乐意奉陪。”
刘芝双眼几乎凸出眼眶，像在看地狱而来的恶鬼。“唔……你……鬼！你！”
从这零星的几字，不难猜出她说的是什么。时昭笑了，她若真是鬼，哪来这么好性子，让他们活蹦乱跳到现在？这笑格外意味深长，旁观者忽然遍体生寒，看时昭的目光既有惊惧，又有嫌恶。到底是一家人，她下手怎能如此狠！时昭不在乎别人的评价，目光扫过四周，如裹着千钧之势，让人不自主低下头。只听她一字一句道：“这一路走来，虽只有短短两日，可就没一个一会风平浪静的时候。”
“我先前不说，只是小惩大诫，本以为这大难临头，大家会齐心协力，共度难关，不料总是自家人先闹起来。”
“既然如此，我也不必再顾及大家的脸面。”
“今日我把话放在这，往后大家相安无事也就罢了，若谁再干闹幺蛾子，我绝不轻饶！”
时昭踢了下刘芝，像在对待一滩烂泥：“前车之鉴就在这……大家自己看吧。”
这一串话下来，大家大气也不敢出，乌云沉甸甸压在头顶，无人应答。“自然——”时昭恍若未觉一般，自顾自掸走袖上的灰尘，抬眸时轻轻一笑，气氛略缓。“大家都是同乡，若是有需要帮忙的，尽管开口，我会尽力而为——前提是看我愿不愿意。”
这一番恩威并施，众人不敢再不当回事，陆续有人应了“是”。周正明七得七窍冒烟，想怂恿自家儿子去讨要说法，可周成顺不敢，头几乎垂到了地上。刚才的情景让他长了教训，终于意识到自己并非时昭的对手。现下还是先夹着尾巴做人的好。周正明恨铁不成钢，含糊骂了几句，只好作罢。好戏散场，村民们各自散开。分明寒气袭人，可燕元洵竟出了一手的冷汗，他面上不显，冷辉心有灵犀一般感叹。“时姑娘真不是寻常女子啊！”
他手握着剑，话里的赞赏藏不住：“不仅有胆识和本事，还知道给个棒子再给个枣，我看这些村民没一个不服气的。”
燕元洵凤眸半眯，不知想到了什么，皮笑肉不笑道。“确实并非一般女子。”
他年少有为，几次建功立业，归来后在京城有掷果盈车的盛景，是多少女子的春闺梦中人。只有她，能三番两次拒绝他的求婚。燕元洵勾了勾唇，转身时衣角掀起一道弧度：“看够了吗？回去收拾东西。”
“哦。”
冷辉乖巧跟上。经此一事，队伍静了许多，默不作声收拾着一地狼藉。周康一家受损最轻，不必收拾行李，无事一身轻，两口子百无聊赖地坐在一边。时昭捡了些细柴，用土块架着个小锅，让里头的雪化成水。“昭儿啊。”
周秀憋了一肚子的话，这时宣之于口，“奶奶知道你怨他们家，可你不能总是这样。”
这话有歧义，她说出口才发现，赶忙解释：“奶奶不是说你做得不对，可你不能总让自己涉险。你这次是打过了她，可下次呢，能次次打过吗？”
周康虽不直说，可也是认同的。她到底是个女孩子，比不得男人身强力壮，人有失手马有失蹄，到时后悔晚矣。这些道理时昭何尝不知，她还是那句话：“爷爷奶奶，我有分寸。”
周秀急得跺脚，这倔脾气，真是和周康一般无二。这一个两个，都是上辈子追来要她的债的！周康被她瞪了又瞪，举手表示无辜，低声道：“这可不怪我，罢了罢了，儿孙自有儿孙福，咱管不了这么多。”
“嗯。”
周秀心里不情愿，也无计可施。锅里的水咕嘟冒泡。时昭找出一只碗，将水小心倒入里头，等热气散了大半，一手扶起小七后脑勺，将碗递到她嘴边。小七嗓子干的要冒烟。她梦见自己走在荒无人烟的沙漠，忽然遇见一泉甘霖，迫不及待趴下牛饮，才好受些许。混沌了几个时辰的大脑稍复清明。她睁开眼，视线像隔了层雾，恍惚叫：“时姐姐。”
“是我。”
人醒了就好，时昭悬着的心落下大半，抚着她的额角问，“有没有觉得哪里不舒服？”
小七哪里都疼，可她不知从何说起，泪眼朦胧地摇头：“小七……小七不疼的。”
时昭好气又好笑：“傻子！”
小七傻乎乎看她，不知自己做错了什么。她伤势过重，时昭不想这时训她，用手盖住她的眼，轻声哄：“再睡一觉吧，睡着就不难受了。”
视野陷入一片漆黑，小七闭上了眼。她的睫毛像把小刷子，挠的时昭痒痒的，耐心等了好一会儿，才抬起手。小七已然睡着了。一个时辰后，大家收拾妥当重新上路。因耽误了不少时候，走到午时，周康并未让下令休息：“大家忍一忍，今天中午就不停下了，再走几日，到了江陵郡，有的是时间休息。”
大家听了，并无什么怨言。不能空着肚子赶路，大家拿出干粮，就着水咽下肚。一行人狼狈不堪，唯独燕元洵格格不入。经历过风餐露宿，可他依旧衣着整齐，墨发被玉冠高束，不知者还当他来游山玩水的。时昭腹诽了几句，猝不及防和他目光撞上。燕元洵端坐在牛车上，姿态悠闲：“又下雪了。”
“嗯。”
时昭难得有闲心，脚步不停，嘴上和他说话，“既然是寒灾，先前不过是开胃菜罢了。”
难熬的还在后头呢。“你们倒是匆忙，出来的早。”
燕元洵指尖有一下没一下的点着木板，“否则再晚一步，也得被困住。”
“我爷爷的功劳。”
时昭侧首看他。她早发现这次重逢后，燕元洵身边的人手少了许多，趁此良机，她佯装无意地问出口。“对了，你怎么只带一个人了？从前出门不是前呼后拥的。”
前呼后拥？看来两人之间的误会大得很。燕元洵哑然失笑。