其他人定睛一看，时昭身后堆了大大小小几十个包裹。“咦，我家的包裹也在。”

“不对，昨晚我分明将包裹放在推车上，怎会在那？”

“我家也是，昭儿，到底是怎么一回事？”

一觉醒来，大家稀里糊涂的，只觉得天都变了，周康愣了好一会，抬手示意大家稍安勿躁。“大家别吵，昭丫头，你来说。”

时昭拍拍手，从石头上跳下：“这就要问苏秀才了，苏秀才，是你来说还是我说？”

苏城的头埋进衣领里，咬紧牙关，一言不发。见他不开口，时昭很是体贴：“好，那由我来替你说。”

她背着手，开门见山道，“昨夜大家突然昏迷，是苏秀才朝火里投了迷药的缘故。”

这个消息如一个惊天大雷，砸的大家头晕眼花。什、什么意思？就在大家迷茫之际，时昭不紧不慢地解释。“因为我离得远，中的迷药不深，因此提前醒来，一睁眼就见苏秀才一家子在搬粮食，发现我醒了，他们还和我大打出手。”

“幸好我技高一筹，反而绑住了他们。”

“对了。”

时昭眨眨眼，适时地补充一句，“在昏迷时，我隐约听见苏秀才说要带粮食上京。”

话音落下，四周久久无言。都是知根知底的乡亲，大家一开始不可置信，苏秀才苦读诗书，最懂礼义廉耻，怎会如此害人？无数目光落在他身上。“苏秀才？”

有人迟疑问，“昭儿说的是真的吗？”

自然是真的。时昭连一字添油加醋都没有，苏城想反驳，却不知从何反驳起，想狡辩，时昭却抢先一步道。“自然了，若是苏秀才想撒谎，我也无计可施，对吧？”

苏城的狡辩就被堵在了嗓子眼。“你狡辩呀。”

时昭还假惺惺的说，“乡亲一场，只要你肯狡辩，大家定会相信你的。”

她不屑的目光犹如一根刺，扎得苏城抬不起头。一时脑热，他抬头挺胸，脱口就道：“是我做的又如何？鸟为食亡，人也不例外，你们先前不帮我，就别怪我这么做！”

此话一出，四周只闻风雪声。周康皱紧眉。其余乡亲神情各异，怒火、震惊、隐忍……交织在各张脸上，片刻后，有人忍无可忍，“腾”一下站起来。“你不要脸！”

“对对对，你们要脸。”

苏城冷哼一声，“见死不救，呸，你们也不是什么好东西！”

周忠国本就是个一点就着的暴脾气，闻言哪里忍得住，捏着拳头冲向他。“看我不揍死你！”

苏城双手双脚被困住，躲也躲不开，硬生生受下这一拳。“叫你嘴硬！叫你嘴硬！”

苏城把手举过头顶，试图护住脸，可周忠国直接骑在他腰上，一拳又一拳，密不透风地砸下。其他村民怕出人命，装模作样地拦了几下。“忠国，别打了，别把人给打坏了。”

“快住手。”

嘴上说着，他们暗中却添了几脚。在一片混乱之中，不知是谁给了苏城一脚，又不知是谁给了他一拳，惨叫声悉数被拳打脚踢声淹没。“啊……唔！放开……”过了好一会，村民们出完一口恶气，这才陆续退开。雪地上布满杂乱的脚印，苏城的一身傲骨被打碎得彻底，蜷缩成虾米，抱着头瑟瑟发抖。“别……别打我……别打……”看着格外可怜。可经此一事，众人待他已无丝毫怜悯之心，不知是谁啐了口：“呸，没心肝的玩意。”

苏华两兄弟缩在一边，大气也不敢出。雪更大了。漫天大雪纷纷，时昭看了这一场好戏，神清气爽时，周忠犹豫开口：“昭儿……”“爷爷？”

时昭侧头看他，“怎么了？”

“昨晚……唉，多亏有你！”

周康现在回想，还是庆幸不已，转头看苏城，不知该做何表情。最后他长叹一声：“昭儿，你是最有主意的，你说，苏秀才做出这种事，咱们该怎么办？”

苏城猛地抬头看时昭。“怎么办……”时昭意味不明的重复一遍，抱着手臂，眸里落满雪光，一片冰冷。她慢慢道：“国有国法，家有家规，咱们村子也不能例外，按照国法，偷窃之罪，是应打三十大板的。”

一听这话，苏城瞳孔发颤，手脚难以自抑的抖动。她、她先前不是说会留自己一命？就算是个身强力壮的，打了三十大板，不死也要残，何况在这冰天雪地，残了与死何异？她怎么敢……！周康闻言一顿，欲言又止道：“可是……”“可是大家都是乡里乡亲。”

时昭接过她的话头，“到底有相识数十年的情分。”

周康点点头。在苏城如释重负的表情下，她微微一笑：“爷爷说的在理，所以咱们手下留情也未尝不可。”

“可苏秀才一家四口这一路闹出不少事，再一再二不再三，咱们是留不得他们了。”

“何况这次若我未及时察觉，乡亲们粒米不剩，去哪再找粮食？往重了说，苏秀才这是要咱几十个人的命。”

听到此处，大家都是劫后余生的表情。有人高举着手，义愤填膺道：“昭儿，他都干出这种事了，直接按规矩办事就是！”

“就是，给我打！”

村民们的怒气又要复燃，周康沉声打断：“昭儿，你继续说。”

时昭心里早有计较，却装模作样地歪头思考。“既然如此……”她拖长语调，苏城的心随即高高悬起。欣赏够他心惊胆战的神情，时昭轻轻一笑，不紧不慢往下说：“就将他们逐出桃花村，从此以后，他们是死是活，与我们再无关系。”

这个处罚未免太轻了！村民中，不少人尤觉不够。可周康也不想取苏城性命，立即点头：“这样也好，咱们半个村的孩子被他教过，都说一日为师，终身为父，如今虽不能轻饶他，却也不好太绝情。”

这么一说，大家只好咽下一肚子不满。“行吧。”

周忠国不情不愿地点头，“那现在就把人赶走，免得再闹出什么幺蛾子。”