只要能保住一条命，他什么都不求。“好。”
时昭记下他，却没急着去拿米，环顾四周的村民，“那你们呢，借还是不借？”
大家伙你看我我看你，却没人站出来。乡下人大字不识一个，平时从未接触过契书一类，听得稀里糊涂的，还以为要签的是卖身契。这怎么行？为了这点粮食卖身，那可不值得。想歪的人不止一个，周忠国也是其中之一，盘膝坐在火边，自言自语：“用点粮食就想让我们卖身，未免太小瞧我们了吧？”
周武没有搭腔，若有所思。周忠国心里一惊，爹不会心动了吧？若是要签契，那想都不用想，肯定是由自己来签，这怎么行？旁边不知是谁附和：“就是，拿着那点米，就当自己是天王老子了？”
周忠国扭头一看，是周老二。周老二抚着一把白胡子，眼不是眼鼻子不是鼻子，阴阳怪气道：“我宁可饿死，也不会便宜这死丫头。”
“唔，嗯……”周忠国囫囵应了两声。他眼珠子滴溜溜一转，打起了坏主意。周老二可是族长啊！族长虽不像村长管理村中杂事，可同样甚有威望，只要他肯出马，时昭还敢拿乔？这么一想，周忠国用手臂戳周老二。“哎，族长。”
周老二用眼角睨他：“咋了？”
“你说时昭这丫头，未免也太过分了。”
周忠国对天长叹，“借就借，不借就不借，还要契着鬼……什么契，这不是为难人吗？”
周老二深以为然，点点头：“就是。”
依他看，那死丫头分明不是诚心想借米。就算真借了，那也是想占便宜。时昭丝毫不知自己的好心被当成驴肝肺，不慌不忙地站着，等村民们作出决定。周忠国拍拍干瘪的肚子，话锋一转：“可我家又实在缺米。”
“那你想如何？”
周老二莫名其妙。“族长。”
周忠国挪挪屁股，离他更近一些，“你可是族长啊，你还未开口，她一个小丫头片子就忙着说话，这不是将你踩在脚下？”
周老二一想，也有几分道理。那丫头也太没家教了！他哼哼几声，心里不高兴，高高抬起头，嘴上却说：“她一个丫头，再怎么说也越不过我头上去。”
可周忠国哪里看不出他的不悦，立即再接再厉道：“那族长可得叫她看看你的本事。”
“怎么办？”
周老二皱眉。“你想想。”
周忠国一副诚心诚意为他着想的模样，拍拍他的肩，“咱们是一村的人，她把米拿出来救我们，那不是理所当然的事？如今她却想占便宜，族长，你怎能坐视不理？”
“只要你去教训教训她，那她还不敢乖乖拿出来？到时咱们一村人都会感激你的。”
周老二虽年长，可着实没有脑子。他抚白胡子的动作顿了好一会，细想竟觉得有理，当机立断站起来：“好，我去！”
这些时昭全然不知。她并不不耐地等着，心里默默数数，若是再过一炷香的功夫还无人回答，那她就不管了。爱借不借。她实在百无聊赖，脚尖有一下没一下踢着小石子，出神之际，一个人厉色道。“时昭，你未免太过分了！你这是要害咱们乡亲啊。”
嗯？时昭满头问号，抬头见周老二大步走来。“族长。”
她好声好气，“饭可以乱吃，话却不可以乱说，此话从何说起？”
“哼，你自己心知肚明。”
周老二用拐杖戳地，冷眼看着她，“要是没打坏主意，你为何要我们签那劳什子的契？”
他端着一副说教的态度：“如今到了生死关头，你还这么算计，累不累？”
时昭皮笑肉不笑，她不累。不过看他倒挺累的。念及他是长辈，时昭咽下阴阳怪气，好脾气道：“族长，我未占大家伙的便宜。”
“我给了大家两个方案，一是用干活偿还，而是寒灾结束后还米，不论哪种，都没多要一分利。”
周老二顿时噎住，无话可说。不过他没理也要辨出三分，扶着拐杖，硬着头皮道：“哼，你倒是伶牙俐齿——那我问你，你为何不直接把米给我们。”
时昭险些被气笑了。防人之心不可无，她是原意借米，却不想白给他们。若是无契书，将来少不得有人赖账，那她就是肉包子打狗——有去无回了！到时她找谁哭去？她有心解释，周老二却自顾自道：“村长啊，你也该管管你这丫头了，都是一村人，何必如此呢？”
“要我说啊，这米也不必借了，直接发给乡亲们多好，也省得你们带着米赶路累，对吧？”
周围有人零零星星应了几声，显然也有此意。这是真把她家当冤大头了啊。时昭平生最烦慨他人之慷的人，不等周康回绝，她上前一步：“族长说的有道理，都是乡里乡亲，不必太计较。”
周老二满意一笑，算她识相。自己果然是有几分面子的。可他高兴得有些早，时昭还有未尽之语，歪头看他：“既然如此，族长岂能不以身作则？”
盯着周老二刹那笑意尽失的脸，她笑眯眯道。“反正签一张契书也是签，签十张百张也是签，既然如此，族长，你替全村人签了吧？”
这怎么行？凭什么！周老二的这句话即将脱口而出时，时昭适时补上一句：“族长，你不会要计较，不愿意签吧？”
若是周老二拒绝，那他就是打自己的脸。他捂着胸口，险些被气得半死。这个丫头嘴上功夫倒了得！可怜他搬起石头砸自己的脚，面红脖子粗，偏偏无法反驳，时昭还步步紧逼得逼问。“族长，你说话啊。”
她一手撑着额角，笑意不达眼底：“你不会不愿意吧？”
周老二半晌没憋出一个字。知道你还问！在众目睽睽下，周老二的面子丢了个干净，村民们眼观鼻鼻观心，不敢再插话。沉默无声蔓延。时昭并无给周老二递台阶的打算，半晌无言，有人颤颤巍巍举起手：“昭儿，苏三叔同意签。”
他站起身，公事公办的语气。“都这时候了，买米都买不到，可昭儿却乐意借给我们，那已是她大发慈悲了，就算以后得给她做牛做马，我也心甘情愿。”
周围人窃窃私语，不免还是犹豫。可再仔细一想，要是没米，他们命都保不住，还管卖不卖身？如今活着才是重中之重。有人动起歪心思，可从前时昭从前以一敌十的场景还历历在目，谁敢造次？不知是谁先喊：“我借。”
想通之后，其余人争前恐后道：“我也借！我也借！”
就连周忠国，也趁乱高举起手。这下方才出头的周老二愈发进退两难，时昭却不看他一眼，颔首道：“想借米的都随我过来。”