长湖镇以东，前往灰雪镇的路上。

　　在与圣战军敲定了停战时限之后，路易没有做一分钟的耽搁，率领圣战军，至高议会，以及受灾难民们向西撤离；仅仅只在长湖镇短暂了停留了两天，又再次开拔，并且连带着当地部分愿意离开的殖民者一同转进。

　　这并不是因为长湖镇无险可守，恰恰相反，作为遏制克洛维在新世界拓展的桥头堡，长湖镇是帝国殖民地中唯二拥有完整城防建设的，甚至还拥有自己的军火库——虽然早就被安森搬走了——外加一座相当隐秘的金矿。

　　缺点则是距离海岸线较远又没有优良港湾，航运需要依靠河流；但在圣战军大举入侵的当下，这种缺点甚至可以被看成是优点，毕竟只要战舰不能上岸，明显降低了新大陆军团的压力。

　　问题在于白鲸港已经沦陷，这意味着如果要坚守长湖镇就要做好被两面围攻，随时被切断后路的准备；因此哪怕条件上逊色不少，灰雪镇也是新大陆军团目前最好的选择。

　　这样的决定当然不可能让自由邦联上下满意，尤其是那些并未经历过红手湾大战的殖民地民兵们，仍然自信的认为没必要遵守和敌人的约定，完全可以将长湖镇作为基地和跳板，速攻夺回白鲸港。

　　他们的声音并不算小，尤其因为长湖镇实力保存完整，在邦联内部的话语权明显高涨；再加上背井离乡，大规模迁徙对剩余殖民地造成的物资压力，不少人其实都有类似的想法。

　　在小规模的骚动和抗议之后，却并没有得到任何回应之后，他们的气焰迅速膨胀了起来，开始大规模发动其他殖民地的军队和势力，集体宣布拒绝向灰雪镇撤退，要求朝白鲸港进军。

　　换成以前，出于维系团结稳定的考虑，路易多半会同意他们的提议，然后想方设法的排除万难，组织一场对白鲸港的围攻战，不惜赔上自己的名誉。

　　但现在的路易·贝尔纳，已经不再是曾经隐居扬帆城小教堂的骑士，也不是雷鸣堡围攻阵地时，对战争充满了向往和期待，被兄长无微不至呵护的弟弟。

　　在没有和安森商量的情况下，他先表示愿意考虑抗议者的提案，同时在对方松懈时立刻调集扬帆城军团包围了抗议者，数千手无寸铁的平民，士兵和议员庄园主们，被全副武装的胸甲骑兵们用黑洞洞的枪口顶着脑袋。

　　“我不会和你们再多做任何的解释，因为一切的原因我早已详细的告诉军团，邦联和议会的每一个人；你们所有人，都用最大的声音告诉我你们明白了我搜的意思！”

　　“没错，你们可以抗议，可以不满！但这种抗议和不满是有限度的，决不能成为你们拒绝服从命令的理由！”

　　“军人，战士，你们的职责是服从！议会的议员们，你们信誓旦旦的承诺过将军队全权交给我负责；承诺，职责，就是必须履行！”

　　“而现在你们越过了不可逾越的边界，触犯了条例，而抗命不从的代价…是就地枪决！”

　　“当然，你们大多数是可以松口气的，因为我不会把你们所有人打死；我知道，你们中不少人仅仅是被挑起了情绪，加上出于朋友，同伴之间的情谊不得不加入…但这同样不是借口！”

　　“因此我的决定如下：对于牵头者，一律就地枪决，以逃兵罪论处！其余人等，不对你们进行任何惩罚；但你们自己和你们家人，不得加入守信者同盟，不得加入任何一个殖民地议会或农庄，更不准参加接下来夺回白鲸港的战斗——我的军团，不要一群随时会抗命的逃兵！”

　　“而且我要你们记住，那些被枪决的人，是因为你们而死的——你们的冲动，自以为是，鲁莽而不理智的行为，害死了他们！”

　　那天，新大陆军团集中枪决了一百四十七人，而且是一个一个，因为路易坚持要看着他们每个人的眼睛，逐个做出出行决定。

　　行刑从白天一直持续到晚上，等到刽子手把打爆最后一个死刑犯的脑袋时，原本还会激动，痛苦的军团士兵们已经麻木了，彻底麻木了…第二天开拔之后，再无一人反对路易·贝尔纳的命令。

　　从长湖镇到灰雪镇，十几天的路程，新大陆军团只用了不到两周。

　　刚刚进入冰龙峡湾，距离白鲸港不到十公里的地方，就遇到了参谋长派来的接应部队——第三步兵团长诺顿·克罗赛尔，就站在军团的必经之路等等候。

　　这让一路撤退下来的新大陆军团相当震惊，难道还没等他们动手，驻扎在灰雪镇的风暴军团就已经开始组织反攻了？

　　………………………………………………

　　“那怎么可能！”

　　面对路易·贝尔纳的困惑，哑然失笑的诺顿·克罗赛尔一边组织士兵们为军团和难民安排临时驻地，一边回答他的疑问：“风暴军团只有将近一万人，刚刚经历一场长途急行军作战疲惫不堪，还缺少了最精锐的掷弹兵团，拿什么夺回白鲸港？”

　　“那你们……”

　　“我们和路德维希少将达成了一向协议。”

诺顿开口解释道，从一旁的传令兵手中拿过了冰龙峡湾地图挂在墙上，“啪！”

用力一拍，摁住了白鲸港的位置：

　　“风暴军团不会轻举妄动，但路德维希少将必须将城镇外大小农庄…尤其是至高议会，射击军营地，以及钢铁厂留给我们；司令部，城镇，城镇外临近的农庄，港口以及港口周围的工厂，归他们。”

　　“因此理论上来说，路德维希少将拿下的仅仅是白鲸港最核心的那片区域，整个外围仍然在风暴军团和本地守信者同盟的控制下；甚至就连城内也还有同盟的成员——放在地图上看，白鲸港城区完全被我们所控制的据点所包围。”

　　说着，诺顿又略带歉意的抬头望向安森：“以上这些全部都是在没有向您请示的前提下，全体军官做出的集体决定——因为参谋长卡尔·贝恩中校说，这些也是您事先就做好的安排。”

　　“他说的没错。”

安森轻笑着点了点头：“你们的决定是正确的，控制住这些据点，我们就有夺回白鲸港的重要支撑，以及应对敌人进攻时的回旋余地。”

　　“余地…所以我们现在真的可以立刻动员，夺回白鲸是么？！”

　　失声喊道的路易猛地回头，瞪圆的眼睛里写满了诧异。

　　“嗯，理论上是这样的。”

安森略微思考了片刻，给出了肯定的答复：

　　“以我们现在的兵力和准备充分程度，如果不打招呼立刻组织一场偷袭的话，有至少百分之六十的把握夺回白鲸港，把路德维希少将赶下海。”

　　“但是…至少现在，这么做绝对是得不偿失。”

他突然话锋一转：“眼下我们好不容易和路德维希保持了默契，这么做的话会让他和克洛维势力在圣战军内部迅速丧失话语权，等于我们之前的努力全部白费了。”

　　“我这么说并非因为我是个克洛维人，或者出于对老上司的感情；纯粹因为眼下邦联如果真想要打赢这场战争，一个哪怕只能算墙头草的盟友对我们也万分重要。”

安森的表情凝重了起来：

　　“而且如果我没猜错的话，那些据点…并没有太多风暴军团的士兵驻扎才对。”

　　“唉？！”

　　路易一怔，猛地回首望向诺顿，结果发现对方只是尴尬的赔笑：“这、这是为什么？”

　　“因为不合适。”

第三兵团长抽了抽嘴角：“这些据点如果真的想要控制住，不驻扎个两三千人那是根本不可能的。”

　　“可一方面风暴军团还在休整阶段，根本没办法立刻组织那么大规模的动员；另一方面如果真闹这么大，圣战军统帅部肯定会知晓，不能继续装聋作哑的路德维希少将，就得派兵来攻打我们了。”

　　“因此几个据点说是在控制之下，其实也就都各派了不到一个连的散兵负责看管巡逻；因为距离远，连他们平时的物资也是路德维希少将提供的。”

诺顿又指了指周围的农庄：

　　“就连我们跑来接应大家，也是提前和少将打过了招呼，最近几天不会有圣战军的哨兵和侦察兵经过这附近，假装不存在…但职能一个星期，超过时间，就得另想办法了。”

　　诺顿说的相当不易，路易却是已经惊呆了——主动给敌人的守军送物资，双方的哨兵和侦查工作也能互相商量着来，战争竟然还有这种打法？

　　“另外我们还得到了一个重要消息，是关于圣战军统帅部人事变动的。”

　　眼看年轻骑士的大脑已经暂时停止了思考，诺顿终于方便将目光转向安森：“圣战军名义上的统帅格兰德·曼弗雷德已经被解除了职务，变成了他的副官菲勒斯爵士，同时成立了一个叫所谓‘十三人合议’的组织，负责整个圣战军接下来的军事行动。”

　　“路德维希少将还有海军上校威廉·塞西尔，都是这个组成的成员。”

　　明白了，接下来圣战军再也不可能有什么军事机密，也别指望能有任何的联合行动，更别说军事行动…安森在心底暗道。

　　十三个地位相等，彼此没有任何上下之分的人共同决定，那就是什么都决定不了，什么也办不成，因为总会有人不同意；哪怕最后有大多数意见通过，失败一方也必然反攻倒算，确保计划失败以佐证的自己的先见之明。

　　这个结果说明两件事：教廷已经知道这场圣战多半要惨淡收场了，因为根本没有真正愿意支持他的势力。

　　其次，教廷不想就这么算了，他们准备再挣扎一下，哪怕多少有点能说过去的成绩也好，完成此次圣战的既定目标——哪怕只是表面的。

　　出于这种纠结到极点还抹不开面子的心里，他们才会做出这种权力下放，表示愿意“信任圣战军对秩序之环信仰”的举动，让一群肯定不会听他们话的领军者们和自己平起平坐，共同完成圣战这场伟大的事业。

　　如果是这样的话，事情其实就好办了……

　　于此同时，终于从震惊中稍微恢复一些的路易扭过头，看着安森两眼无神的在那里傻笑，微微蹙眉：“你是不是已经有计划了？”

　　“暂时还没想好，细节方面需要填充一下。”

安森并不打算隐瞒或否认：

　　“不过具体方向倒是很明确了。”

　　“说。”

　　“我们要拿回白鲸港，打赢圣战军，然后在赢的前提上，输给教廷和圣战军。”

安森总结道。

　　眉头皱得更厉害的路易愣住了好几秒，然后略带迟疑的开口道：“你的意思是…我们首先要击败圣战军，然后以此为基础，和对面谈判？”

　　“不不不，不是击败他们，是打赢他们！”

　　“……有什么区别？”

　　“区别在于圣战军可以没赢，但绝对不能输！”

　　像是感觉自己说的还不够具体，安森又顿了顿整理了下一词汇：“我们必须把战争的强度控制在一个刚刚的区间内，不能搞得像是圣战军功亏于溃，败给了自由邦联，那绝对不行！真要是那样，这场战争就真的不会轻易结束！”

　　“所以必须是双方经历战争之后，深刻意识到彼此之间并没有到必须杀死对方的地步；相反，我们应该联合，共同对抗这片土地上土生土长的旧神派势力！”

　　“土生土…可那些守墓人不是都已经被你清除的差不多了吗，剩下的也根本成不了什么气候。”

路易摇了摇头：

　　“我知道你是想转移矛盾和注意力，但这难度会不会太大了一点？”

　　“就因为不成气候，才适合当靶子啊——没别的意思，但欺负死人总比欺负活人要容易。”

安森笑着摊了摊手：“只要能赢，接下来就只需要找一位能代表教廷，而且愿意讲道理的好人了。”

　　“能办到吗？”

　　“有难度。”

安森叹了口气：

　　“所以我们得把他们逼到不得不讲道理的程度才行。”