楚尘搜寻棋子没有规律可寻，朝堂、江湖随心落子，皆为闲棋。或者说，连闲棋都算不上。只有当这些人达到一定层次，才算得上他的棋子。楚尘不过是给予他们一些起步的资本，再让他们服下三尸蛊虫丹，便不再去管，毕竟，他不是这些人的保姆。既然是闲棋，能成则成，不能成再招一批便是。一年挑选几个人，作为闲棋，时间久了，总会有收获。十年、二十年过去，这些棋子中若有人能身居高位，楚尘就是赚了。况且。时间就是最精妙的辅助，可以慢慢淡去楚尘的痕迹。没人会想到这些身居高位之人，早在数十年前就成为他人的棋子。“时间漫漫，何必急于一时？”
楚尘明白己身最大的优势，不必急于求成，乱了分寸。人争百年，他争千年、万年。千年一过，大燕国还在不在都另说，而他依然永存。……时间如若指尖流沙，不被人的意志停滞，滚滚而前。幽幽十载，转瞬即逝。大燕国再次发生翻天覆地的变化，弘光二十八年，弘光帝染疾，卧床不起，每日奏折由陈皇后送入养心殿。一时间，朝堂之上流言四起，恐大燕朝堂重蹈覆辙。就连楚尘也是一脸惊奇，以为将会再现昔日景正帝时期，后宫干政的景象。但令众人意外的是，这位陈皇后并没有垂帘听政的想法。弘光三十年一月，陈皇后向弘光帝请愿，让武太子监国，代理朝政。武太子就是昔日那位武皇子，皇后嫡子，如今的东宫之主。弘光帝欣然应允。自此，武太子登上台前，执掌大燕朝堂，号令天下。一场夺嫡之争还没有开始，就已经落下帷幕。云贵妃之子被封为福王，成为一位闲散王爷，整日逗鸟赏鱼，不过，好在武太子没有赶尽杀绝，留得一命。武太子监国后，大燕朝堂的氛围为之一变。弘光帝主政时期，大燕朝堂以改革发展为主，却被北疆战事拖入战争泥潭，拖慢了改革发展的步伐。武太子决心改变这一现状，将帅十万大军，亲征北疆，平定蛮族之乱。消息传出，大燕众朝臣一片哗然，无不竭力阻止武太子，甚至，有人跑到养心殿前，请弘光帝出面，制止武太子。武太子亲入养心殿，与弘光帝彻夜长谈。翌日。弘光帝下旨，令武太子御驾亲征，帅十万大军，奔赴北疆。弘光三十年四月一日，大军开拔，二十日后临至北疆，与威远公的大军会合，总兵力达到三十万。威远公这些年来率领麾下威远军，与蛮族征伐，占据上风，牢牢遏制住蛮族的进攻势头。若非蛮族有北凉军之助，恐怕蛮族早就退出北疆。如今得武太子所带来的十万生力军，大燕一方威势大涨，武太子亲帅三十万大军，在威远公的帮助下，反攻蛮族。耗费四年时间，武太子彻底击溃蛮族大军，横扫北凉军，俘敌十余万，并迅速扫清北疆残存的蛮族、魏王府势力。收复北疆之后，武太子一度攻入蛮族的腹地，奈何兵线过长，补给不利，蛮族又多为骑兵，且战且退，最终无功而返。但此战失利，并没有损害武太子的声望，击退蛮族、收复北疆之地都是实打实的功绩，无人能磨灭。弘光三十五年，三月十一。武太子、威远公帅大军回归，皇都百姓们夹道欢迎。临近晌午。如雷般的马踏声响起，大军自皇都东门而入。百姓们争先恐后的涌上前去，想要一睹武太子的风采。武太子一马当先，着一身亮银战甲，面容俊朗，眸光锐利到极致，举手投足间散发着尊贵威严的气息。威远公落后其半个身位，诸多威远军将士更在其后。唰！武太子一抬手，一众将士身形蓦然一滞，沉默着停下脚步。所有看到这一幕的人，心中都不由发寒。只要有些见识的人都明白，这样一只令行禁止的军队在战场上，将会有多么恐怖。“母后！”
武太子翻身下马，来到出宫迎接的陈皇后身前，单膝跪下。“好，好，好！”
陈皇后拭去眼角泪水，露出欣慰的笑容，将武太子搀扶起来，而后又看向周遭百姓：“皇儿平定北疆，大胜而归，哀家喜不自胜，故，哀家请愿陛下，得陛下应允，免去大燕各府一年赋税！”
“谢陛下隆恩，谢皇后请愿，贺太子殿下大胜而归！”
此言一出，人群中顿时爆发出山呼海啸一般的欢呼声。武太子得胜而归，对百姓们而言，只能算是一件乐子，但免税一年却是实实在在的好处，如何能不让一众百姓兴奋？街边酒楼。一脸老态的楚尘临窗而坐，将武太子、威远军的威容尽收眼底。赵长林为楚尘斟酒，撇了眼窗外的景象，道：“免税一年，陈皇后倒是大手笔，如此作秀，却是操之过急了。”
大燕国虽有弘光帝改革发展，积累下的一些家底，但连年征战，这些家底早就已经被折腾一空，国库空虚。此番，陈皇后为了作秀，免去大燕各府一年赋税，无异于雪上加霜。“不，这位陈皇后很聪明。”
楚尘摇了摇头，并不认同赵长林的说法。“宫中有传言，弘光帝病情渐重，已无几日可活，此刻作秀，固然有些损失，却可为武太子赢得一个好名声，彻底奠定胜局。至于这一年赋税的损失，多抄几个富商的家，又或者来年多征收一些赋税，不就回来了？”
“还是楚掌柜看得透彻。”
赵长林笑着恭维了一句。虽说经过这么多年的相处，赵长林发觉楚尘或许不是他想象中的嫉恶大侠，只是嫉恶大侠推到台前的人。但楚尘必然是嫉恶大侠的心腹，他依然对楚尘保持恭敬。“楚掌柜，今日一聚，或许就是此生最后一面，龙门镖局的生意就将交给我与黄越的几名弟子，还请掌柜帮衬一二。”
赵长林神色一正，抱拳一礼。他年事已高，无力再走镖，闯荡江湖，是时候归隐山林，黄越早在五年前走镖时，受了点伤，早早退了下来。“自无不可。”
楚尘颔首，举手之劳而已。本质上来说，龙门镖局是他的产业，帮衬一下也是应该。