“圣诞节过得好吗，阿不思？”

佩雷纳尔笑着把门外的友人迎进大厅，“如果你愿意的话，也可以来跟我们一起过圣诞节。”

“不了佩雷纳尔，我觉得留在学校里跟大家一起过节也不错。”

邓布利多环顾四周，没看到老朋友便问道：“尼可呢？”

“他啊，在书房里，正用双面镜跟艾伯特聊天呢。”

佩雷纳尔的脸上露出和蔼的笑容，“尼可每次跟艾伯特聊天都会很高兴，那确实是一个博学而又聪明的孩子。”

“嗯，艾伯特确实很聪明。”

邓布利多不置可否地说道。　　他穿过大厅，出现在书房门前，尼可正坐在书桌前，与双面镜里的艾伯特聊天。　　“哦，阿不思，你来了啊！”

尼可听到脚步声，抬起头的时候，看到刚走进书房的邓布利多，笑着与对方打招呼。　　“你们刚才在聊什么呢？”

邓布利多问道，“很少看你笑得这般开心了。”

“嗯，艾伯特跟我说了些霍格沃茨学校里的事情。”

尼可刚结束与艾伯特的交谈，跟着邓布利多离开书房时说道。　　“学校里发生的事情？”

邓布利多微微挑眉，“是什么事，我倒是很好奇什么事能让你这般开心。”

“艾伯特说你们学校里的那位奇洛教授，很可能被人使用夺魂咒控制了，每次有空都会去四楼禁区走廊闲逛，似乎在寻找时机，准备偷偷盗取你放在学校里的那块魔法石。”

尼可在沙发上坐了下来，跟邓布利多讲起他与艾伯特刚才闲聊的话题。　　“哦，奇洛教授啊！”

邓布利多微微挑起眉梢，他当然知道奇洛教授很可疑，但真的没想过奇洛教授居然被学生轻易看穿了。　　“你跟他说了魔法石的事？”

邓布利多问道。　　“没有。”

尼可摇头，“我问过他是怎么知道魔法石的事，他说上次哈利·波特误闯入禁区走廊，后来又不知道怎么就问他关于我的事。”

尼可也没有隐瞒的意思，把知道的事情跟邓布利多说了，“这件事与你放在学校里的东西联系起来，就不难猜测到事实的真相了，他甚至觉得那块魔法石是假的。”

“安德森先生确实非常的聪明。”

邓布利多轻叹了口气说道：“没想到仅凭着这点信息，就推测出这样的结果了。”

“确实很厉害，只是你们的那位奇洛教授……”尼可端起佩雷纳尔刚泡好的红茶，抿了口笑着摇了摇头。　　“我听说那位奇洛教授现在被艾伯特的问题烦得都不想见到他了。”

佩雷纳尔觉得这事很有趣。　　“看来，你已经准备选择他作为后继者了？”

邓布利多往红茶里加了两块方糖，搅拌后说道。　　尼可确实对艾伯特很上心，否则又怎么会跟他说起这些事呢？　　“能够找个人继承我的知识总是好的，如果这部分知识平白无故的遗失了，那才真的令人遗憾。”

尼可感慨道。　　他活了数百年，遇到的天才其实也不少，但像艾伯特这样合他胃口的人，确实不多。　　“你准备放弃魔法石了？”

邓布利多略微吃惊，他其实和尼可商量过放弃魔法石的事。　　尼可当时说时机不对。　　“我和尼可商量过了，像寻常人那般慢慢走向死亡也不错。”

佩雷纳尔伸手握住尼可的手，他们对于死亡倒是没有任何的恐惧，两人已经活得太久了，身体在岁月的腐蚀下不再年轻，活得太久同样也让他们感到疲倦，如果没有双方相互的依存，甚至都无法一起扶持走过这段漫长的时光。　　“像是经过漫长的一天之后，终于可以上床休息了。”

邓布利多轻声感慨道，活了一个世纪的他也不再年轻，漫长的生命同样让他疲惫，但他还不能停下来休息，有些事需要他去完成。　　“阿不思，你的年纪可没我们大。”

尼可笑着说道，“你现在感慨这些，还有点太早了。”

“阿不思，也许你自己也该考虑从学校退休，开始享清福了。”

佩雷纳尔说道。　　“时机不允许。”

邓布利多摇头说。　　“哦，我大概能猜到原因。”

尼可点头道，“不过，你应该把这事留给年轻人，你选的那位救世主就不错。”

“哈利还需要时间。”

邓布利多摇头道，“我需要在还活着的时候帮他分担点压力，并不是每个人都像安德森先生那般优秀。”

关于冠冕的问题，邓布利多觉得艾伯特肯定有所推测，或许他不知道魂器，但肯定有往那方面去想。　　“他确实很优秀。”

佩雷纳尔说道，“那确实是个很自信也很讨人喜欢的孩子，我听说他发明了一种卡牌游戏，原本准备送给我们做圣诞礼物的，很可惜他的猫头鹰没法送来。”

勒梅夫妇更多的是把艾伯特看作孙子。　　“这件事我倒是知道，很早以前安德森先生就提过了。”

邓布利多听佩雷纳尔提起这事，仔细回忆后说道，“他今年送给我的圣诞礼物是一双羊毛袜。”

“真是个贴心的孩子，是不是。”

佩雷纳尔笑着说，“你终于不用再担心今年又收到一堆书了。”

“不过，艾伯特的情况与你很像，他说今年同样也收到了一堆的书籍。”

尼可忽然想起了什么，笑着说道。　　“看来，这时机已经来了。”

邓布利多轻声低语，“是因为安德森先生的关系吗？”

“不完全是，我感觉时机已经到了。”

尼可说道：“我们确实活得太久了，体验过世间大部分的东西，死亡确实是个例外，就像你说的，死亡不过是另一场伟大的冒险。”

对于尼可夫妇来说，有了魔法石后，无论想拥有多少财富、获得多长寿命，都可以如愿以偿，他们对于这个世间其实已经没有多少留念的东西。　　伏地魔与艾伯特的出现，补上了最后的两块拼图，让尼可终于下定了某种决心。　　当然，也不是说尼可与佩雷纳尔准备立刻死去，他们打算储存一些长生不死药，然后让自己像常人那般慢慢地迎接最后的死亡。