黄昏，天色渐暗。　　一只猫头鹰从天边飞过，朝着偏僻的塞纳斯村边缘的小庄园飞去。它在庄园上方盘旋了一圈，最后从一扇打开的窗户边，直接飞进房子里。　　突如其来的猫头鹰把在厨房里忙碌的家养小精灵给吓了一跳，它连忙护住新鲜出炉的晚餐，朝着不请自来的猫头鹰喊道：“别乱飞，把信给我，我会把信交给主人。”

猫头鹰显然没打算把信给家养小精灵，煽动翅膀在厨房上空盘旋，把家养小精灵吓得尖叫起来：“别这样，你会毁了主人的晚餐，把玛拉的厨房弄得一团糟的。”

家养小精灵试图伸手抓住那只闯入厨房乱飞的猫头鹰，但很快发现自己在白费功夫，只得打开厨房的门尖叫道，“我带你去见主人，别乱飞了。”

猫头鹰轻盈地穿过门，沿着走廊朝着餐厅飞去，将信封扔给正在翻看《预言家日报》的中年男子。　　“抱歉主人，我没能制止它。”

玛拉不安地说。　　“没关系，晚餐准备好了吗？”

赫托克翻阅报纸问道。　　“已经准备好了，我立刻把食物端来。”

玛拉打开餐厅的窗户，把那只给它捣乱的猫头鹰扔出去，然后匆匆返回厨房，端来刚做好的食物。　　“谁寄的信？”

赫托克放下《预言家日报》，拿起面前的信封，发现居然是不久前见过面的艾伯特寄来的，便将信封拆开，飞快阅读起信纸上的内容。　　信里的内容看到一半后，赫托克就皱起了眉头，因为他看到艾伯特在信里提起一种可以延长生命的魔药设想，信件里还附上一些他的想法与研究。　　这位魔药大师的嘴角边露出一抹淡淡的浅笑，他没嘲笑艾伯特的意思，而是感慨艾伯特也到了那个年龄了。　　凡是胆敢挑战死亡的人，无一不是魔药领域的天才。　　也只有心比天高的魔药天才，才会生出这种傲慢的念头，使用魔药战胜死亡。　　曾几何时，制造出长生不老药是无数魔药大师的夙愿！　　可惜，成功制造出长生不老药的巫师，却是个炼金术师。　　这件事说起来还有些讽刺。　　而且，长生不老药的制造，跟魔药其实并无太大的关系，更多需要依靠魔法石来完成。　　当初，年轻的赫托克也曾经沉浸在长生不老药的研究里，尝试熬制过所谓的长生不老药，在一次又一次失败后，还偷偷收集过尼可·勒梅先生熬制的长生不老药的药材，试图逆推出药剂的配方，但全都以失败告终。　　从艾伯特的信里，看到类似的“配方”，赫托克甚至怀疑这是艾伯特从尼可·勒梅那里得到的长生不老药的配方，并且经由他改良后得到的产物。　　没办法。　　赫托克仔细瞧了瞧，发现信里提过的药剂配方的材料跟他以前研究的玩意非常相似。　　他不认为这样的配方能够成功，因为尼可先生曾经亲口告诉过他，如果没有魔法石，按照长生不死药的配方来，熬制出来的只会是一锅有毒的药剂。　　从那以后，赫托克就没兴趣去折腾所谓的长生不死药了。　　“玛拉，帮我把信纸和羽毛笔拿过来，我要写封信。”

赫托克也没说教的意思，只是把自己当年的部分经历告诉艾伯特，并表示对方如果想要当初的研究记录，也可以借他阅读。　　“对了，非凡药剂师协会的信来了吗？”

赫托克的信件写到一半，忽然想到什么，抬头询问家养小精灵。　　“还没有主人。”

玛拉尖声道：“玛拉一直按照主人的要求，有特意留意非凡药剂师协会的信件。”

赫托克喃喃道:“看来，伯纳德那老家伙是不希望我成为评委了。”

五年一届的魔法学校魔药锦标赛要开始了，　　多数非凡药剂师协会的金卡会员拥有者有资格成为各种魔药赛事的裁判团成员。通知信件现在都还没寄过来，就意味着他没被邀请成为裁判团成员。　　和当初说的不一样。　　谁在搞鬼，赫托克就算用膝盖也能猜到。　　又是伯纳德的把戏。　　不过，伯纳德也不敢太过分，裁判资格极有可能会被交给达摩克利斯。　　“该给达摩克利斯写封信问一问具体情况。”

赫托克咕哝道，“对了，还要给给邓布利多写信，把这件事确定下来。”

今年夏天，赫托克听说一些传言，虽说对某些事不算太敏感，但也知道优异的成绩与一堆头衔能够让艾伯特成为威森加摩后补的阻力少一些。　　艾伯特需要魔法学校魔药锦标赛的冠军而赫托克也希望艾伯特成为冠军。　　如果错过这一届，那艾伯特就会像达摩克利斯一样再无获得魔药锦标赛的冠军的机会。　　更何况，他也可不希望冠军头衔落到伯纳德的后辈手上，大家都知道伯纳德放松入会年龄，就是为了给自己的孙子铺路。　　至于，被唾弃?　　伯纳德也不担心，政客的脸皮本来就厚。　　更何况，伯纳德的孙子就算再差劲，也有伯纳德帮着，伯纳德拿自己的研究成果给自己孙子去发表，又有谁能说什么呢？　　然而，这还不是部分药剂师厌恶伯纳德的主要原因，毕竟伯纳德的发明想怎么样，他想怎么做都没人会有意见。　　但伯纳德试图把非凡药剂师协会控制在手里，转变成他的政治筹码，就让很多药剂师无法忍受了。　　非凡药剂师协会原本就是个比较松散的组织，大家聚在一起无非就是为了能够更好的交流魔药知识，能够有个能更快弄到所需药材的地方，而伯纳德的拉帮结派却给大家造成一堆麻烦，还卡住部分巫师的药材供给，开了个非常糟糕的先例。　　原本关系较好的药剂师们也开始报团，争夺在非凡药剂师协会里面的权利，所有人都希望在下次选举时，让伯纳德从会长的位置滚蛋，但他们仍然把协会搞得一团糟。　　一想起这些糟心事，赫托克就更不想让伯纳德如愿以偿了。　　他在写完给艾伯特的回信后，又继续给邓布利多写信。至于达摩克利斯那边，赫托克打算改天抽空过去拜访对方。