“我讨厌下雨！”

艾伯特扭头望着被雨水打湿的窗户，伸手轻点了下手上的通讯录，他一直通过这种方法跟火车上的弗雷德、乔治与李·乔丹取得联络。　　“我以为你喜欢下雨！”

卡特里娜也扭头望着窗外，又收回视线看向艾伯特手上的通讯书签，“你从刚才就一直在跟姐姐聊天？”

“对！”

艾伯特也不否认，“反正闲着也是闲着，找人聊天可以打发无聊的时间。”

“这东西可以给我弄一本吗？”

卡特里娜忽然问道，“我可以付加隆。”

“我暂时没打算卖，但你可以自己做，变化咒对你来说应该不难吧！”

艾伯特还不打算大规模散播手头上这东西，免得在接下来的战争中给神秘人一方增添优势。　　“这不仅仅只是使用了变化咒？”

卡特里娜可不信这种鬼话，通讯书签的原理或许是变化咒，但制造肯定没那么简单，直接相信的绝对都是傻瓜。　　“嗯，算是吧，变化咒的更高级的运用。”

艾伯特收起通讯录，他能够感觉到这辆火车正在减速。　　“你不打算履行责任了？”

卡特里娜见艾伯特打算直接离开，便试探性问道，她觉得自己猜到了结果。　　“维持秩序的工作交给级长们吧，总需要给他们锻炼的机会。”

艾伯特随口给自己的偷懒找借口，跟随着人群准备下火车。在确定周围没有问题后，扭头对身后的卡特里娜说：“你最好别离开我的视线。”

“我就那么不让人放心？”

卡特里娜微微挑眉，有点不高兴，并不是觉得艾伯特小题大做，而是感觉自己被轻视了，那种被当成未成年小姑娘对待的感觉很不舒服。　　“别生气，在面对危险时，任何疏忽大意都可能让你丢掉性命，巫师的生命比你预想的还要脆弱。”

艾伯特举起魔杖，用仅有两人可以听到的声音说，“虽然他们盯上你的概率非常低，但我还是得以防万一。”

“你只是不想看到伊泽贝尔伤心。”

卡特里娜叹了口气，她很羡慕自己的姐姐。　　“我也不想看到你因我的问题而出问题，既然是我的问题，我就得照顾好你。”

艾伯特下车来到站台上，举起魔杖再次确定周围没问题，才示意卡特里娜跟上。　　就在这时，不远处传来一个干脆利落的女性声音，海格显然还没回来。　　对此，艾伯特倒是一点都不奇怪，毕竟海格还要照顾他的那个巨人弟弟。　　这学期，艾伯特决定离海格远点，免得他把那傻大个扔给自己照顾。　　就算真触发任务，艾伯特也打算直接放弃。　　巨人！　　还是交给波特吧。　　两人故意落在队伍的最后面，以确保没有任何学生掉队，他们沿着霍格莫德车站外泥泞不堪的小径，前往夜骐马车的车队。　　多数的马车上都已经有人了，唯独一辆没人，那是给殿后的男女学生会主席准备的专用马车。　　这算是他们的特权之一。　　“那边几个，坐这辆吧！”

艾伯特朝着被马尔福与他的伙伴赶下马车，满脸不知所措的二年级学生说。　　说完，他盯向正跟朋友谈笑的马尔福，警告道：“我不管你想做什么，但不要给我添麻烦。”

“知道了。”

马尔福面无表情地说。　　“进去吧！”

艾伯特示意那三个小家伙进马车，这辆马车与其他马车还不太一样，里面的环境显然要好很多，虽说比不上送他去参加魔法学校魔药锦标赛期间坐的那辆，但里面没有铺干草，更没有一股发霉的味道。　　马车队摇摇晃晃地出发了。　　车厢里的二年级学生们都用崇拜的目光望着艾伯特，其中一名脸上有雀斑的男生鼓起勇气，小心翼翼地问了艾伯特几个关于决斗冠军的问题。　　“不要太相信报纸上的内容，多数时候是报社用来吸引大家的眼球，以便把报纸卖出去，仅此而已。那东西信多了，容易让自己被别人忽悠成傻子。”

艾伯特扭头望着窗外，在车队通过学校大门后，他才稍微放松了警惕，望向前方越来越近的霍格沃茨城堡。　　“我觉得你想说，英国魔法界有大半的人都是傻子。”

卡特里娜咕哝道。　　“很多时候，你们所看到的一切，都是别人想让你看到的。”

艾伯特淡淡地说：“只要不是蠢货，稍微动点脑子就会发现不对劲。”

“然而，这世界傻子通常比较多？”

卡特里娜自嘲道。　　“因为他们只被动接收信息，从不主动思考为什么，变成傻子不能怪别人。”

艾伯特不再说话，因为马车队伍已经停在通往橡木大门的石阶前，上百辆马车一下子把石阶周围的位置给塞满了，学生们陆续从马车上下来，朝着城堡的橡木大门走去。　　艾伯特与卡特里娜留到最后，确保所有学生都进入城堡后，才慢悠悠进入城堡。　　他们在前往礼堂的路上，忽然听到咯咯咯地笑声。　　艾伯特停下脚步，看着从阴影处冒出来的皮皮鬼。　　卡特里娜也停下脚步，有些疑惑地望着皮皮鬼。这家伙很诡异，脸上竟带着一种掩饰不住的诡异笑容，还朝艾伯特搓了搓手，似乎在等待什么。　　艾伯特把手伸进口袋，掏出一个袋子扔给皮皮鬼，拿到袋子的皮皮鬼脸上的笑容越发灿烂，发出的声音也越发诡异，直接拿着袋子消失不见了。　　卡特里娜疑惑地望着艾伯特，总觉得旁边这个家伙准备搞事。　　不过，她没问。　　反正问了，估计也得不到答案，安静看着就好了，这是他们养成的默契。　　进入礼堂，这里的装扮和以往的风格相似，就是头上的天花板，与外头的天空一模一样，仿佛教授们都忘记把天花板换成璀璨的星空。　　艾伯特顺着格兰芬多的长桌往前走，寻找弗雷德、乔治与李·乔丹的身影。　　每当他走过时，原本兴高采烈交谈的人们都会安静下来，瞪大眼睛好奇地盯着他，仿佛在看什么珍稀动物。　　嗯，居然还有小姑娘想找他要签名，搞得艾伯特都有些无语。他不得不加快脚步，朝着正向他挥手的乔治走去。　　“你可真受欢迎。”

弗雷德笑着打趣道，“我以为你会停下来给她们签名。”

“闭嘴。”

艾伯特在三人给他腾出来的空位上坐下，跟坐在对面的几名姑娘打了声招呼。　　“今年的黑魔法防御教授，听说还是魔法部的副部长。”

乔治朝艾伯特眨了眨眼，他的这番话是故意说给周围学生听的。　　“你确定没搞错，魔法部的副部长跑到霍格沃茨教书？”

珊娜有些惊讶地望着教师席上那位品味有点糟糕的女巫。　　用膝盖想也知道这准没什么好事。　　“老实说，她的品味还真是……独特。”

“对了，艾伯特，我变成魁地奇队长了。”

安吉丽娜兴奋地告诉大家这个好消息。　　“恭喜你。不过，你的运气恐怕不是很好。”

艾伯特的嘴角微微勾起，他注意到乌姆里奇刚端起高脚酒杯喝了一口。　　“为什么？”

安吉丽娜疑惑地问道。　　“你没看报纸吗？《预言家日报》最近可没少抹黑哈利·波特。”

艾伯特提醒道。　　“可，这又能说明什么？”

安吉丽娜有些困惑，显然没听懂艾伯特话里的意思。　　“说明魔法部跟哈利·波特地关系很糟糕，而我们的新教授还是魔法部的副部长，想想都知道情况不太妙。”

艾伯特解释道。　　“没关系，如果哈利没法上场比赛，不是还有你吗？”

安吉丽娜完全不担心，艾伯特也是个很厉害的找球手。　　“我今年有事，恐怕没法帮你。”

艾伯特摇头道。　　安吉丽娜脸上的表情顿时就跨了下来。　　“你知道魔法部副部长为什么来霍格沃茨教书吗？”

珊娜不动声色地转移话题。　　“反正准没好事。”

李·乔丹说：“对了，你们有没有听巫师瞭望站广播？”

“那是什么？”

艾丽娅疑惑地问。　　“一个神秘的站台广播。我记得昨天晚上，广播就在讲我们的新任黑魔法防御教授。老实说，我们今年的黑魔法防御课可能会有些糟糕。”

“让艾伯特教我们？”

艾丽娅提议道。　　“我没空。”

艾伯特摇头说。　　“你要忙什么？”

珊娜好奇问道。　　这时候，麦格教授引导学生们进入礼堂，分院仪式要开始了。　　在一年级学生焦躁不安中，分院帽像张嘴一样裂开，大声唱起歌：　　很久以前我还是顶新帽，那时霍格沃茨还没有建好，高贵学堂的四位创建者，以为他们永远不会分道扬镳……　　我们的霍格沃茨面临着危险，校外的仇敌正虎视眈眈。我们的内部必须紧密团结，不然一切就会从内部瓦解。我已对你们直言相告，我已为你们拉响警报？现在让我们开始分院。　　帽子唱完，又一动不动了。　　“你觉得这是邓布利多的意思，还是分院帽自己的意思？”

乔治在鼓掌间扭头问道。　　不仅是他，台下的同学都在和身边的人交头接耳，讨论分院帽的警告。　　“尼可，分院帽以前发出过类似的警告吗？”

艾伯特直接询问格兰芬多的幽灵。　　“以前有过的几次。”

差点没头的尼克回忆道，“分院帽觉得自己在道义上有责任向学校提出适当的警告，如果它觉得学校面临……巨大危险的时候。当然啦，它的忠告每次都是一样的：团结一致，保持内部的稳定。”

“一顶能够预言的帽子？”

弗雷德反问道。　　在感受到麦格教授投来的不善目光后，大家都乖乖闭上嘴。　　“怎么可能，分院帽放在邓布利多的办公室里，大概是在那里听到了一些什么消息。”

艾伯特用周围几人可以听到的声音说。　　“毕竟，你才是预言家。”

乔治无声笑道。　　很快，在麦格教授报出名字和分院帽的宣布中，那支长长的一年级新生队伍正一点点缩短。　　在分院仪式结束后，他们的校长站起来问候大家，并且宣布晚宴正式开始。　　“成为学生会主席的感觉怎么样，是不是很爽？”

乔治切着块肉排，斜着眼睛瞄教师席上正在同样切肉排的乌姆里奇。　　“她看上去真像只癞蛤蟆，粉色癞蛤蟆！”

“影响食欲。”

“真不知道校长为什么会向魔法部让步。”

“不知道，邓布利多教授应该有自己不得不让步的原因吧！”

几人压低声音，叽里咕噜地说着悄悄话。　　“我听人说，像她这种未结过婚的老姑婆最可怕，很多都因为没有得到爱情的滋润，内心都变得扭曲。”

李·乔丹小声咕哝道。　　“就没人提醒她，她的品位有问题吗？”

“我敢说她的内心肯定是扭曲的，否则谁年纪一大把，还将自己打扮成小女孩。”

“也许，你可以尝试下拯救她的品味。”

“还是算了吧，要是被关禁闭就划不来了。”

李·乔丹啃着鸡腿自嘲道：“这时候你应该向上帝祈祷，说不定上帝他老人家会回应你的恳求。”

“我还以为巫师信仰梅林。”

“巫师没有信仰，至少我没有。”

乔治摇头说，“梅林的胡子之类的，都只是口头禅。”

就在这时候，刚吃了块肉排，又喝了一口葡萄酒的乌姆里奇脸上的表情顿时僵住了，因为她发现肉排上居然有鲜血。　　她伸手碰了下鼻子下方，看着沾满鲜血的手指，顿时就愣住了。　　自己居然在流鼻血，似乎很严重的样子。　　不仅她愣住了，旁边的邓布利多也注意到乌姆里奇的变化，向她投去疑惑的目光。　　“你还好吧！”

乌姆里奇已经从口袋里掏出手帕捂住鼻子，没来得及回答邓布利多，教师席位上的教授们也注意到黑魔法防御教授的变化。　　就连下方正在低声交谈的学生们都注意到了。　　“好像出了什么事？”

弗雷德强憋着笑容，示意大家看教师席上的乌姆里奇。　　“我们的黑魔法防御教授似乎在流鼻血？”

李·乔丹同样强忍着不让自己笑出来。　　“黑魔法防御教授的诅咒开始生效了？”

乔治故意把话题引偏，“她可真是倒霉，刚来学校就厄运缠身。”

乌姆里奇双眼瞪大，惊恐地发现鼻血居然没有止住的痕迹，手帕都被鼻血染成红色。　　“也许，你应该去趟校医院，波比应该能够给你一些帮助。”

麦格教授望着狼狈的乌姆里奇，开口建议道。　　乌姆里奇鼻血不止的消息传开后，很快就又被大家传成黑魔法防御教授的诅咒，某些人都悄悄开了赌局，赌乌姆里奇能够坚持多久。　　“你觉得庞弗雷夫人多久可以治好她？”

弗雷德侧头询问艾伯特。旁边的乔治更是通过通讯书签给艾伯特发消息，问庞弗雷夫人有没有可能发现不对劲。　　“大概……用不了多久吧。”

艾伯特知道庞弗雷夫人有能力解决这个问题。　　事实上，大概花了一刻钟，等艾伯特消灭掉两份食物后，乌姆里奇终于又重新回到她的座位上。　　只是……　　好景不长。　　乌姆里奇刚吃了点东西，就又开始流鼻血，然后在众人的注视下，匆匆赶往校医院找庞弗雷夫人帮忙。　　这一次，乌姆里奇没再碰桌上的食物。她也不是没怀疑过有人在食物里动手脚，害她流鼻血，但大家盘里食物，都是自己挑的，显然不可能有人特意针对她。　　是的，乌姆里奇怎么都想不到，皮皮鬼偷偷在她的杯子与刀叉上动手脚了。　　毕竟，流鼻血这种事情，也算是比较常见，大家都以为乌姆里奇只是身体不太好。　　谁会想到这是有人在故意针对乌姆里奇？　　不，没人能想到，至少现在没谁会发现不对劲，教授们更多也只是幸灾乐祸。　　“你真的不打算来点吗？糖浆水果馅饼的味道很不错。”

邓布利多看着从开始到现在就只吃几口食物的乌姆里奇，微笑着提议道。　　“不了，我暂时还是别吃东西了。”

乌姆里奇仍然还在假笑，只是她现在的心情非常糟糕，饿着肚子看大家吃东西，简直就是一种残酷的折磨，心情能好那还真是见鬼了！　　似乎为了饭后发表魔法部对霍格沃茨的干涉。　　乌姆里奇最终还是坚持下来，期间更是粗鲁打断了邓布利多的话，发表了一大串不受欢迎的演讲。　　只是，演讲期间似乎又出了点小毛病。　　“……达到一种平衡，在旧与新的之间，在恒久与变化之间……”　　叽里咕噜地声音忽然在礼堂里响起。　　“……有些旧的习惯将被保留，这是无可厚非的，而有些习惯已经陈旧过时，就必须……”　　肚子饿了的咕噜声再次响起，大家都在强憋着不让自己笑出来。　　然而，乌姆里奇的肚子仿佛在抗议它受到虐待，咕噜声越来越明显，越来越响亮。　　终于，台下方有人忍不住噗笑出声。　　只要有人带头，越来越多人忍不住笑出声。　　这咕噜声还真是美妙，简直就像癞蛤蟆的叫声。