“居然迟到了，真是件稀奇事。”

斯克林杰将视线从怀表上挪开，侧头望着外面紧贴窗玻璃的雾气，年轻的面庞上竟罕见地出现几分忧虑，自从摄魂怪倒向神秘人后，这群该死的怪物就飘得整个英国到处都是，肆无忌惮地摄取麻瓜的快乐记忆，不断繁衍，最终形成了现在这些诡异的迷雾，而魔法部对此却无能为力。　　就连麻瓜都注意到不对劲了，六月下旬，天空就弥漫着寒冷的雾气……怎么看都很不正常。　　斯克林杰端起红茶轻抿一口，听见旁边传来很轻的脚步声，他缓缓地转过身，望着坐在对面的陌生人，很快就意识到对方是谁。　　为了确保这场会面的安全，两人都使用复方药剂伪装成麻瓜。　　两名年轻人在一家饮料店里相约喝茶聊天，显然是件再正常不过的事了，没有巫师会将有限的时间与精力浪费在麻瓜身上。　　“希望我没让你等太久。”

艾伯特朝斯克林杰露出歉意的微笑。　　“大概等了五分钟。”

斯克林杰并不在意对方迟到，他怀疑艾伯特再三确认周围安全才来见他。　　其实，斯克林杰猜对了，艾伯特确实比斯克林杰还早到，只是为了安全，他暂时没现身，而是先确定周遭安全才来见斯克林杰。　　“作为迟到的歉意，今天我请客。”

艾伯特侧头对服务员说，“一杯卡布奇洛。”

斯克林杰等那名姑娘走开后，才将目光重新投向面前的陌生青年，他压低声音说：“你应该也注意到了，最近简直就是一团糟，我们需要你的帮助。”

“不，不，你不需要，我能够帮你的事不多。”

艾伯特不急不缓地说，他很清楚斯克林杰在说什么，想做什么。　　老实说，他很反感所谓的“大义”，甚至算得上恶心与厌恶。　　“大家需要你。”

斯克林杰在心里轻叹了口气，知道想让艾伯特帮忙的计划落空了，但他还是继续争取道，“而且，我觉得高级助理也是份不错的工作，很多人都渴望……”　　“我已经有份工作了，如果你有注意的话，就会发现我前阵子写了本书，最近几天就会开始正式销售。”

艾伯特微笑地打断道，还顺手从单肩包里取出一本书递给对面的斯克林杰。　　斯克林杰看了眼《自卫指南》，陷入短暂的沉默。　　“这算是在推销自己的新书吗？”

斯克林杰翻了翻《自卫指南》的目录，还在书里发现一张夹带的黑魔法防御道具的广告，表情格外复杂。　　“你可以这样认为，价格公道廉价，只需要……”艾伯特竖起两根手指。　　“先生，你的卡布奇洛。”

女服务员将咖啡放在艾伯特面前。　　“谢谢。”

艾伯特端起咖啡轻抿一口，味道只能说还行。　　“你会派上用场的。”

斯克林杰沉默片刻，倒是没拒绝对方的好意，他其实也知道魔法部准备对付食死徒的安全手册压根没用，很多雇员甚至念不出像样的铁甲咒，反倒是《自卫指南》里有教大家怎么在危险中自保，黑魔法防御道具可以有效抵抗恶咒，如果它们真的管用的话。　　“真不再考虑一下？肯定会给你一个满意的价格？”

斯克林杰还不打算放弃，哪怕他本人其实很不喜欢艾伯特，却仍然需要他多浪费点口舌去拉拢，就凭对方能准确预言未来，更何况斯克林杰没忘记关于自己的死亡预言。　　老实说，他不想死，所以拉拢艾伯特很有必要。　　“为什么不尝试自己解决问题呢？”

艾伯特轻声说。　　“我倒是想……”斯克林杰沉默片刻，望着艾伯特了当地说，“好了，也许我们应该把话题重新拉回正题，你肯定不是为了给我推销那本书与广告里的东西才来见我的吧？”

“我要结婚了！”

艾伯特忽然说。　　“什么？”

斯克林杰有些发愣，一时半刻没回过神，不明白艾伯特说这话是什么意思。　　而且，他不是前天刚从霍格沃茨毕业吗？　　“这场婚礼注定不太平。”

艾伯特语气很平静，仿佛说的事跟他无关。　　“你希望我……”　　斯克林杰恍然，猜到了艾伯特的意思，这是打算借助魔法部傲罗的力量？　　然而，艾伯特的下句话，让斯克林杰愣住了。　　“你猜错了。”

艾伯特摇头道。　　“猜错了？”

斯克林杰皱起眉头。　　“那些人很恨我，他们大概会来。”

“如果你想得到……”斯克林杰的话还没说完，就又被艾伯特给打断了。　　“看来，长期工作让你的脑袋变得不太灵光，我建议你先喝点茶，品味一下我那句话的意思。”

艾伯特对斯克林杰的政客思维感到厌恶。　　斯克林杰深深皱起眉头，很不喜欢艾伯特的话，对方就好像在嘲讽他是个傻子。　　“你的思维模式错了。”

艾伯特善意地提醒道，“这很致命。”

“他是靠这个。”

说着，艾伯特轻轻挥舞拳头道。　　“而你们是靠这个。”

艾伯特指了指自己的嘴。　　斯克林杰的眉头皱得更深了，在思考艾伯特话里的意思，如果拳头代表力量，那嘴代表什么呢？　　说话？　　“老实说，我很不高兴。”

艾伯特放下茶杯，平静地看着斯克林杰，“当然，这件事对你们来说，也是个不错的机会。我知道你们找不到人，希望通过我找到他们。”

斯克林杰抬头看向艾伯特。　　“现在，他们自己送上门了。”

艾伯特提醒道。　　“自己送上门？”

斯克林杰忽然明白艾伯特话里的意思，“你是说……”　　“对，就是风险有点大，但优势在你们这边，你可以考虑一下，因为选择权在你那儿。”

“难道你打算……”斯克林杰吃惊地望着艾伯特。　　“我完全可以换个结婚的地点。”

艾伯特又从单肩包里取出木盒子，将它推到斯克林杰的面前，打开后里面是一些贴有名字标签的头发，一小瓶复方药剂以及一张银色卡片。　　意思已经很明显了，让魔法部的傲罗伪装成宾客，埋伏前来捣乱的食死徒。　　“看来，你早就将一切都给准备好了。”

斯克林杰不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉，但这让他确认面前这个年轻人的可怕。　　这是已经把魔法部与食死徒给安排得明明白白了，而且，斯克林杰还无法拒绝，因为艾伯特给了他想要的东西，哪怕明知道自己被对方给利用了。　　“这是你们为数不多的机会了，”艾伯特轻声说，“如果我是你就不会给他们机会。”

“真让人惊讶，没想到你居然会那样说。”

斯克林杰没想到艾伯特居然让他下死手，直接干掉那些食死徒。　　“除非你已经下定决心，否则最好别去碰那个位置。”

艾伯特善意地提醒道，“如果你如愿以偿，就没有任何回头路，别抱有任何期待，现在那位无疑非常聪明。”

“前阵子的事，你做的？”

斯克林杰忽然问道。　　“我只是给他提了个醒，世界上没那么多巧合。”

艾伯特轻声说，“毫无疑问，他悟了。”

斯克林杰神色复杂，如他所料，食死徒一伙人在魔法部被一锅端的事，果然跟艾伯特有关。　　“好好考虑一下吧！”

艾伯特微笑着说。　　“考虑，你从一开始就没打算让我考虑，不是吗？”

斯克林杰合上盖子，自嘲道。　　不管是魔法部，还是他，都没得选。　　眼下无疑是打击食死徒的最佳时刻，艾伯特·安德森显然提前预知了什么，布下了这个局，打算借助魔法部的手打击食死徒，甚至他可能早就看到结局了。　　“谁赢了。”

斯克林杰没头没尾地问。　　“你们。”

艾伯特理所当然地说，“前提是你们做好准备。”

“那就够了。”

“对了，还有件事。”

艾伯特忽然说。　　“什么事？”

“我估计博恩斯过阵子就没了。”

“你这算是在提醒我，哦，还是你不希望……”　　“有些事不是你我可以改变的，除非是校长先生。”

艾伯特喝光了杯里的咖啡，轻声说道：“你想问我为什么不告诉他？”

“我其实提醒过他们的，不管是你，博恩斯，还是校长，但……有些时候并不是提醒就能够解决，卡珊德拉就是个最好的例子。”

斯克林杰深深看了艾伯特一眼，他知道对方的意思，博恩斯如果死了，完全就是自作自受。　　这何尝不是在警告他呢？　　他给了提醒，不听的话，死了就别来埋怨他。　　“博恩斯太敬业了。”

艾伯特耸了耸肩道。　　“敬业？”

斯克林杰感觉这话语中带着浓浓的嘲讽，　　不过，他已经给阿米莉亚·博恩斯打了个死亡标签，按照艾伯特的意思，神秘人会亲自动手，所以才需要邓布利多。　　傲罗们可挡不住神秘人。　　邓布利多显然不可能永远为阿米莉亚·博恩斯提供庇护，如果神秘人真想谋杀她的话。　　藏起来无疑是最佳的选择，而阿米莉亚·博恩斯显然拒绝了，所以艾伯特才说她太敬业了。　　那么，他自己呢？　　“合作愉快！”

斯克林杰朝艾伯特伸手道，“我希望在那之前，能够得到你的帮助，让计划顺利进行下去，至于书里的广告，如果实用的话，我会考虑的。”

福吉的下台，已经是必然的事了，如果阿米莉亚·博恩斯真死了，那么斯克林杰觉得自己估计真就成为新部长了，这对他来说是个危机，同样也是机遇。　　否则，按照正常流程，他压根没机会成为魔法部长，而艾伯特送上门的这份大礼，无疑能够帮他坐稳那个位置。　　在离开前，艾伯特又给了斯克林杰一封信，在柜台付完钱，就直接离开了。　　“真是个让人讨厌的家伙。”

斯克林杰看了眼手里的信，又望着艾伯特离去的背影，小声咕哝道。　　他很讨厌艾伯特对傲罗办公室主任的漠视，讨厌对方利用自己打击食死徒，讨厌那种被人牵着鼻子的感觉，讨厌……斯克林杰可以轻易想出十个讨厌对方的理由，然而，艾伯特却给了他无法拒绝的东西，让他哪怕再讨厌对方，都必须捏着鼻子，好声好气地跟对方打交道，而对方显然也知道这点。　　“结束了？”

艾伯特刚离开冷饮店，就看到金发女孩拿着两份汉堡朝他走来，并且将其中一份递到他的手上。　　伊泽贝尔在知晓艾伯特打算去见斯克林杰后，便主动过来帮忙放哨，原本艾伯特没有打算让对方帮忙，但伊泽贝尔坚持，他也就没拒绝。　　“结束了，很顺利。”

艾伯特笑着问，“现在回家，还是再四处逛逛？”

“回家吧，今天天气很糟糕！”

伊泽贝尔不假思索道。　　“回家！”

艾伯特挽住伊泽贝尔的胳膊，朝着隔壁拐角走去，在没人注意到的时候，消失在小巷子里。　　两人拐了几个弯，在家养小精灵的帮助下，顺利回到安全屋。　　“你什么时候说服斯克林杰的。”

伊泽贝尔咬了口汉堡问道。　　“很早以前，说服他们并不困难，给他们想要的就行了。”

艾伯特从伊泽贝尔那儿拿过吃了几口的汉堡说，“少吃这些玩意，容易发胖，让家养小精灵给你准备好吃的健康食品。”

“偶尔吃点应该没关系。”

伊泽贝尔咕哝道。　　“你们刚才去哪儿了。”

“给你买了点好吃的。”

艾伯特笑着说，“你应该很少品尝麻瓜的食物吧。”

“我刚才都听到了。”

卡特里娜眯起眼睛说。　　“不吃的话，那就给家养小精灵尝鲜了。”

艾伯特提醒道。　　“谁说我不吃。”

卡特里娜掏出魔杖，把汉堡给直接分成两半，跟伊泽贝尔一起分了，就如伊泽贝尔说的那样，少量吃点其实无所谓。　　“有点像三明治，但比三明治好吃。”

卡特里娜简单评价道，“对了，你们刚才去找斯克林杰做什么？”

“你很好奇？”

“不能说？”

卡特里娜挑眉问。　　“我让他帮忙对付可能来婚礼捣乱的食死徒。”

“捣乱？”

卡特里娜张了张嘴。　　“别担心，一切都在计划中。”

艾伯特自信地说，“既然那些人想来捣乱，总得为此付出点代价。”