防御协会总部会议室里，艾伯特正在召开一场临时会议，过来参加会议的防御协会成员，都能明显感受到现场压抑的气氛。　　“我想你们应该都察觉到了，神秘人与食死徒正在肆无忌惮地扩张势力，很多麻瓜都已经沦为食死徒手上无辜的牺牲品了。”

艾伯特坐在圆桌的主位上，说着一堆毫无营养的废话。　　“眼下的局势，我很早就意料到了，但这也是件令人很无奈的事。”

艾伯特抬手制止喧闹，示意大家保持安静，“邓布利多忽然死掉后，再也没人可以让神秘人感受到生命威胁，他的行事作风就不会再像以前那般有所顾忌与收敛了。”

“难道连你也不行吗？”

李·乔丹可是知道艾伯特究竟有多厉害。　　“我从不会自大到认为自己可以让神秘人顾虑。”

艾伯特摇头说：“现在是必然的流程，魔法部的垮台也已经是迟早的问题了，你们必须做好迎接冲击的准备。”

“可魔法部……怎么可能会忽然垮台？”

安吉丽娜对艾伯特的预测感到非常震惊与困惑，她实在无法理解为什么那样的魔法部会垮台。　　“这种事很正常，因为魔法部成了神秘人的阻碍。”

艾伯特用手指轻轻敲打了桌面，将大家的注意力吸引过来，“如果斯克林杰拥有邓布利多那样的水平，魔法部自然可以安然无恙。”

“很可惜，斯克林杰只是一个比较厉害的傲罗而已，在神秘人的面前完全不够看，所以魔法部被神秘人控制只是迟早的问题。”

这无疑是件非常残酷的事，当规则不好用的时候，原本占据优势的魔法部也就没有任何优势了，特别是在他们拳头不够硬的情况下，被伏地魔彻底取代是很正常的事。　　当然，斯克林杰其实也意识到了这点，所以他一直希望寻求艾伯特的帮助。　　只要艾伯特愿意帮魔法部，肯定可以挡住来自神秘人的压力，但这种费力又不讨好的事，对艾伯特来说又有什么好处？　　多出几个面板任务？　　顺便作死给自己拉一波伏地魔的仇恨？　　要真那样做了，得是要有多蠢。　　被门夹到脑子，都不带那样的。　　艾伯特觉得自己的脑子很正常，完全没兴趣去做那样的蠢货，更没兴趣把自己变成魔法部的刀子。　　正面对抗神秘人这种大无畏的事，他可不会去做，因为他太清楚魔法部的政客都是群什么货色。　　他们可以毫无顾虑地利用所谓的大义捆绑别人，在背刺自己人的时候更是不会手软。　　斯克林杰最终是怎么死的，艾伯特可没忘记。　　那些所谓被食死徒控制的魔法部高层，又有多少不是顺势而为。　　起初，也许真是被夺魂咒控制，但时间会严重削弱夺魂咒的效果，特别是能爬上高层的，平均水平基本上都不会太次。　　没伏地魔的水准，想长期控制他们根本就不可能，更别说一群人了。　　在艾伯特看来，魔法部的垮台重新洗牌是很有必要的流程。　　整个魔法界想要改变，终归是需要流血与牺牲，从不会因为个人的意志而发生改变。　　哪怕是邓布利多也不行，更别说是艾伯特自己了，他从不会愚蠢自大到认为自己可以凭借一己之力做到。　　上一次试图挑战魔法界权威的格林德沃，现在还在纽蒙迦德里关着呢。　　现在既然有伏地魔代劳，何必自己冲锋在前呢？　　这是得吃多少脑残片，才做得出来。　　诚然，伏地魔确实算不上改革者，但他肯定能将整个魔法界搞得一团糟，只有乱局才能创造机会，这点很重要。　　至于伏地魔最后死得惨，关艾伯特什么事。　　应该说整件事，都跟他艾伯特没关系，他顶多就只是顺势而为而已，顺手从中捞取最大一份好处，甚至所有人都只会感激他在对抗伏地魔中做出的贡献。　　艾伯特自己确实不追求什么，但他的跟随者却需要，利益之间的联系比什么都要紧密、靠谱。　　而那些位置，总需要有人给后来者让出来。　　否则，赫敏凭什么最后能坐上魔法部长的宝座呢？　　就凭他是救世主的伙伴？　　会那样想的，那可真不是一般天真。　　整个魔法界对麻瓜巫师的容忍上限，其实也就那样，艾伯特自己比谁都深有感触。　　他能突破那些隐形天花板的封锁，那完全是因为他开挂了。　　如果整个魔法界不经历足够的苦难，不倒下一大批人，魔法部的那群人就会继续像占着茅坑的拉屎人一直占据着那些坑位。　　所以，他放弃了斯克林杰，选择冷眼旁观。　　因为那是眼下最好的选择。　　“当神秘人与食死徒彻底占据魔法部后，就会控制住英国各种报纸，并且对外宣布麻瓜巫师非法，对他们进行迫害。”

艾伯特轻描淡写地说着令人毛骨悚然的话，“到时候，阿兹卡班应该又可以正常工作了，那儿将被用来关押那些被逮捕的麻瓜巫师。”

“你是说……”　　众人都被艾伯特的预测惊得说不出话来。　　“至于借口，就算用膝盖想也可以随便找到一堆，千万别抱有任何侥幸。”

艾伯特环顾众人说：“也不要用你们的正常思路，去尝试理解神秘人，那并不合适。”

“那群家伙究竟想做什么？”

“也许，他们想要建立一个纯血巫师为尊的国度。当然，食死徒最为尊贵，其余都会是被压迫的对象。”

“听上去很荒唐。”

“是的，但你们不能够指望食死徒能想出更好的办法吗？”

艾伯特的语气中带着浓浓的讥讽：“他们其实不在意这些，他们只在意自己能够获得的地位与利益。”

“我不得不说，那群家伙的眼光着实有点问题。”

珊娜摇头道，“他们仍然停留在旧时代的思维模式上，也许他们可以通过威胁等各种方式压迫其他人，但我不认为这种事可以长久，我们可不是旧时代那些受到压迫却无法反抗的农奴。”

“魔法界或许从不缺乏反抗，但我们不得不承认多数巫师都是软弱的。”

艾伯特摇头道，“否则，他们需要的就不是一位救世主，而是一支可以彻底碾碎食死徒与神秘人的傲罗军队。”

事实上，艾伯特也曾尝试过，但邓布利多显然认为魔法界更需要一名救世主。　　他们谁都无法说服谁，所以最终艾伯特退让了，因为他很清楚自己不退让也没用意义。　　谁让邓布利多死了呢。　　“我们都会站出来反抗神秘人。”

“是啊，我们这里所有人都会站出来，这无疑是件值得令人欣慰的事。”

艾伯特满意地说，“但在之前，我们还需要耐心的潜伏与等待，需要在暗地里吸纳更多成员加入我们，不断增强我们的力量，而不是急于去送死。”

“当然，我指的是外围成员。”

艾伯特郑重地提醒道，“神秘人与食死徒从来没有放弃寻找我们的下落，也许他们最终会搞清楚防御协会是什么玩意，但我们必须尽可能拖延哪天的到来，为你们自己变强争取足够的时间。”

“你可以有办法，对吧。”

大家满脸期待地望着艾伯特。　　“有句话叫盛极必衰，神秘人与食死徒的势力很快就会达到顶点，他们距离衰弱也就不远了。”

艾伯特环顾众人，继续说，“这意味着第二次巫师战争不会持续太久。”

“哈利·波特会打败神秘人？”

又有人忍不住问道，他们迫不及待想要从艾伯特这里得到答案，以便让自己心安。　　“也许吧，我们都希望哈利能打败神秘人，我也相信他能够做到，但我们最好别把希望都寄托在他的身上。”

艾伯特抬手压了压示意大家保持安静，“我的建议还是你们继续练习，增强自己的黑魔法防御水准，以便在不久的将来能够为对抗神秘人做出贡献。”

“老实说，我其实不太想跟你们说这些话，因为大多数人并不会因为我这三两句话而改变想法，但总得有人告诉你们眼下的局势，告诉你们接下来该做什么。虽然我不认为自己一定是对的，但总得有那么一个人。”

“至于哪些事情需要特别注意，你们待会自己看羊皮纸就知道了。”

艾伯特挥了下魔杖，凭空变出一叠纸张，他抬起魔杖在那叠纸上轻轻一点，让纸张自动分配给所有团员面前。　　“最后，我必须提醒你们一件事，每个人都需要为自己的所作所为负责。”

“还有就是我暂时可能会离开英国一段时间。”

“情况真的变得如此糟糕了吗？”

塞德里克举起手问道：“我想凭你的力量，应该不比神秘人逊色多少吧，如果……”　　“我曾经尝试过，但邓布利多的死毁了我原先的计划，至于神秘人，我并不畏惧他，但现在还不是时候，我们需要耐心等待，等待时机到后再出来给他一个惊喜，现在就暴露只会让他们有所警惕，只有极度愚蠢的人才会迫不及待把自己的秘密底牌露出来给敌人看。”

“时机吗？”

众人虽然不知道艾伯特在等什么，但作为占卜大师的他，显然看到了战胜神秘人的契机，他们只需要相信艾伯特就够了。　　会议结束后，大家都在仔细阅读艾伯特刚才分发下去的纸张，低声讨论着上面的内容。　　注意到韦斯莱兄弟的目光，艾伯特跟着两人一起离开了会议室。　　“卢平要结婚了。”

乔治忽然说：“跟唐克斯结婚，他们想要邀请你参加婚礼。”

“还是算了吧，我明天就要离开英国了。”

艾伯特摇头拒绝了，他知道卢平邀请自己并不仅仅是去参加婚礼。　　艾伯特从不认为自己可以解决一些问题，所以他从一开始就没打算过去，更没兴趣接受其他人的追问。　　他相信凤凰社能够解决哈利·波特的问题，如果连这种小事都做不好，还要留着凤凰社做什么。　　“如果凤凰社的总部完成后，我建议他们搬到凤凰社的总部，在那儿举办个小型婚礼至少能安全些，我想卢平大概也没想过将婚礼办得太隆重吧！”

艾伯特最终还是给出了自己一点微不足道的建议。　　他一直觉得魔法界的巫师都很喜欢作死，双方明明有深仇大恨，却仍然还喜欢跑出来蹦跶。　　换成他，早一波将他们送去见梅林了。　　事实上，艾伯特确实也那样做了，这也是他先前跟魔法部合作还算愉快的主要原因。　　“好吧，你不介意我成为孩子的教父吧，我肯定比弗雷德更适合。”

乔治其实知道艾伯特离开英国的原因，他的孩子要诞生了，留在英国只会给孩子带来不确定的危险。　　离开英国，远离这一切才更安全。　　“你这家伙……”　　“大不了，等我孩子出生后，找你去当他的教父。”

“你这家伙连女朋友都还没有。”

弗雷德忍不住翻了个白眼。　　“那真是恭喜你了。”

塞德里克伸手拍了拍艾伯特的肩膀，“不过，我还是希望你能尽快回来，我感觉英国魔法界的局势会越来越糟糕，天知道事情会演变成什么模样。”

“你们总归要成长的，不能指望什么事都依靠我，那我还不得累死。”

艾伯特笑着说。　　“他其实就是想偷懒。”

弗雷德毫不客气地戳穿道。　　“行了，我得走了，待会就离开。”

艾伯特笑着挥了挥手道，“只要你们不要乱来，肯定不会出什么大乱子。”

“真羡慕他总能如此从容。”

望着艾伯特离去的背影，塞德里克轻声感慨道，“接下来，我们该做什么，继续训练吗？”

“嗯，当然是继续训练，提升自己的水平更重要，至少在遇到危险的时候能够确保自己的生命安全。”

乔治收回目光，平静地说，“其实，你必须太担心，我们现在仍然还在按照艾伯特的安排走，肯定不会有什么大问题。”

“不，我感觉艾伯特说的事，可能已经不远了。”

塞德里克更担心魔法部垮台后的一连串变化，他太清楚那种事一旦发生究竟会有多糟糕。