第一趟去去年，开春的时候一路往北，到了秋天就回来，漠北太冷，南方人不是很习惯。这几个人弄了药材，丝绸，茶叶，陶瓷等等，十来辆马车运到了北羌国，果真是他们喜欢的东西，换了人参，鹿茸，等不常见，又金贵的药材。一回到渝州城，就赚的盆满钵满，翻了三番也不止。于是，今年，跟他们投资的人更多了，沐凌霄带着二三十两的商队二百多人，一路往北，去往北羌。这一次，又换了不少好的药材，其中千年人参还有两只，冰山雪莲有两朵，鹿茸，动物的皮毛，等等。本以为这一次回到渝州城，定能再赚一笔。谁知眼瞅着再有两三日就到城门口了，晚上的时候，被一伙儿土匪给抢劫了。他们不当抢劫他们的货物，还杀他们的人，沐凌霄被镖局的人护着，才勉强跑了出来。可是他的东西都没了，人也找不到了，路引也在路上跑丢了，守城门的士兵说什么也不让他进来。沐凌霄已经饿了两天了，整个人都炸了，气得在城门口大闹起来。“幸亏碰到了柳姑娘，要不然，只怕连我也死在城外，回不去了。”

一起喝酒的还有徐东，他捋着胡子诧异道：“不应该呀，我们药王谷的人在这条路上，也经营了好多年，是听到过有山匪出现，可镇北将军的威名震得他们压根不敢出山。”

“你们出城的时候，是不是没有请镇北军给你们护航。”

镇北将军在漠北守了这么多年，有个不成文的规定。凡是大周与北羌国做生意的商队，都要请镇北军护航，一来一回三五天，一队人马大概二十个左右，大概费用是一个人十两。其实就是镇北将军让自己的人赚点外快。毕竟漠北军在北边镇守这么多年，朝廷拨付的款项有限，人多他们也要吃饭，除了在当地开荒种地，外加朝廷的拨款，基本没有其他进项。后来镇北将军看到越来越多的商人来往，就把主意打到他们身上。起先镇北将军是不收钱的，因为在漠北城和北羌之间很平静，没有什么土匪。后来，不知道怎么回事，说是出现一股流窜的土匪，也不知道是北羌人，还是大周人，时不时就要抢劫来往的商人。不但抢大周的商队，北羌国也抢，北羌往北还有个波斯国，他们来大周的商队也被抢过。镇北将军带人在两国之间的空地上巡逻过，并没有见这些土匪是什么人。后来，镇北将军的手下给出了这么个主意，只要派他们的士兵护送，应该就不会出事。果然，土匪看到镇北军的将士们出现，被抢的商人就少很多。有时候就算是他们打过来，镇北将军手下可没有怂包，很快就把人给打退了，还抓一两个头领回来。后来才知道，这些流窜的土匪有些是北羌人，有些是更东边的北凉人，他们的人犯错后就会被流放到西边来。西边荒漠居多，但是越过荒漠就能到北羌，可以在北羌生活，当然有些人不愿意去北羌，想占地为王就在这片空地上生存，也不是不可以。他们养马，放牧，和北羌和大周的商人交易，偶尔也抢劫。只是他们也知道，镇北将军手下的兵厉害，看到他们的旗帜，他们就没有胆子再抢了。所以这些年，镇北将军也靠着这个活，锻炼了手下，也养活了手下。可是，也不知道怎么回事，往年从来不出没的土匪，这一次竟然连镇北军也不放眼里了。听到徐东的问话，沐凌霄气得咬牙切齿。“当然请了，这次货物多，我们请了三十个将士，花了三百两银子那。”

无论花多少，都能赚回来。可是，这些将士也被土匪给打伤，打死了。沐凌霄闭着眼睛，不愿意回忆令他惊魂的一夜。“我们傍晚的时候，过了漠河，就在河边安营扎寨，货物在中间，我们都用帐篷围着，我们的人在最里面，镖局的人在外面一层，镇北军在最外面。”

漠河一路往北流，是北羌的母亲河，北羌国靠着河水发展的也不错，种田，养牛，养马，还能上山打猎。按理说这样的阵仗，应该没有问题，外面插着镇北军的军旗，土匪远远的就能看到。除非土匪的人很多。“我们走了好多天，人困马乏的，睡的正香，就听到一阵喊打的声音。等我从帐篷里出来，就看到那些土匪都打到眼前了，好几个帐篷都被烧了。”

此时的沐凌霄那顾得这些货物，自己能跑了就不错了。于是他们几个人一起往南跑，后面镇北军和镖局的人拼死厮杀。沐凌霄继续回忆道：“他们一直打到天亮，我们找了个山坡躲了起来，看到土匪竟然来了上千人之多，呜呜泱泱死了很多人，他们没有追我们，把我们的货物给拉走了。”

陆云铮眼神一凌：“那你看到他们往那儿去了吗？”

沐凌霄点点头：“往西。”

东边是沙漠，不利于居住，西边是高山……更不利于居住吧，他们谁也不知道，毕竟西边高山常年大雪，据说还有妖怪，没有谁能真正愿意住在那里的。无独有偶，陆云铮安顿沐凌霄先住下来，还没过一天，徐东也收到药王谷的消息。“哎呀，这些土匪太猖狂了，我们的商队也被抢劫了。”

镇北将军原本正在调理身体，他的手下受伤，他也听到了消息，气得脑瓜嗡嗡的。“什么，那些土匪竟然有上千人，真是给他们脸了，老夫最近半年没有外出巡视，他们竟然发展这么快。”

“来人，拿我的披挂，我要带兵围剿这群胆大妄为的土匪。”

镇北将军手下有个副将，叫杜良的，猛然起身道：“将军，像这种小事就让属下去解决吧。”

第二天，杜良就点了三千兵马，出了漠北城。