营州，于总管府内。范瑾是很快就回来了的，手里拿着一块儿挺大的干净布匹。还未放下伞呢，范叔就直接把这布匹抛过去：“你自个儿擦。”
“哎。”
徐期应过，就把那布往身上抹。再抬起脸，他才见着范瑾的手中还有那么一小块儿布，看样子像是碎料。范瑾是在床尾坐下，接着抬起了脚，仔仔细细擦过几个来回，说：“咱们这么一路，却是没好好洗过身子，等回头儿天晴了，我带你去外面儿洗一回。我跟你讲，在外面不同家里，一般都有个大汉专门儿伺候着你，那叫一个舒坦。”
擦了一个八成，徐期把布匹折了几回放到床边儿，然后还是半躺下去：“范叔你还享受过那个？”
“那可不？”
范瑾的声儿里都似多了几分神气，“那时候我还是咱远字镖局的镖头儿，有回送了个大单儿，那主人家本是要另有重金谢我，可我推辞不收。再说这样的钱，就算收了，心里也是不踏实的。来来回回推辞几番，那主人家见是推辞不过于我，就是引了我们哥儿几个到了外头一处澡室，你范叔啊，这才是享用了一回。”
徐期眨巴眨巴眼，稍微等了一会儿，还是只道：“那价钱可不便宜。”
范瑾闻言，就泄了气，眼睛不禁看向外头儿。外面儿风还在吼，树叶被刮得刺啦啦响。也不知是过了多久，范瑾摇了摇头：“那不能够的。”
接着还看过来，“现今你我都有活儿做，平素也无别的花销。就我寻思，旁的不讲，总不至于都去不了那个地方。”
“那就等着范叔引我。”
徐期笑应，然后也看外头儿，“今儿个雨可真大，明儿偏是还要上工去的。”
范瑾想了片刻，笑说：“干脆莫去了罢？反正雨里，也不该有人来往。”
“这不好罢？”
徐期也接着笑，在这时候，又伸出手把身上被子紧紧，“毕竟昨儿个才算人家许留着，若是今日不去，那我昨儿个可就白做一回。范叔啊，别的先不讲罢，白做一日，实在是心里憋屈。”
“嗯。”
范瑾也是点头，接着说起自个儿情况，“我是在这城里寻到了个致远镖局，看着名字或是与我有缘，就是进去，比划俩下就让我留着了。要我说，他们水平不嗨，就是有些刻板，此地拳脚多有军样儿，也算是个地方特色。”
徐期点头：“范叔干活儿不说，还留意了这些事情。”
范瑾一笑，还接着讲：“和我当初与你说的倒是一般，先走一趟看看，就是这样子。”
之后又是闲话几番，夜是将尽，范瑾才是拿起了伞，目睹范叔去后，徐期闭上了门，这才不顾时辰，勉强睡去。待到天大白，范瑾先醒来，到了旁儿个叫门，徐期才慢慢醒过。经了一夜，雨水小了很多，只是零星下着宛若毛。范瑾叫醒徐期就先去了，徐期是等了好一会儿才是有了几分力气。穿好衣服，徐期下了地，到了外面儿感觉雨将末了，徐期就直管把门闭住，向着府门奔去。至于门口，再无人拦，徐期还有些懵的，随之一想，或是因为这是出去也未可知，就放下了心。一路快步，到达店里时候，门儿还是早就大开。几人投来不善的目光，其一廋的，动了一动嘴唇，却是到底甚么也都没讲。还是掌柜的悄声唤来徐期，伸手指了指后面儿，就先是走在前头儿。徐期跟着到了后面儿，就见这老板的脸却还是笑着：“不瞒你说，昨儿个我是跟着你走的，眼见你进了总管府里。”
“啊这……”“莫要说个不是，我可未用他人儿，都是亲眼所见。”
这掌柜打断了徐期将讲的话，又是伸出手把徐期按在了一个矮凳上，左右看看，他且蹲下，“小伙子，你且跟我交个底儿，你是个甚么来头儿？怎么想着到这种店里做事儿？还是说有别的事儿是我不知？你就尽管说来。”
徐期一时不知怎么讲的，使劲儿避开了这掌柜的脑袋，他把眼睛往外飘，就见那几个也是拿着好奇的目光看过来。这该不是被以为是甚么的公子？徐期闭了闭眼，重新睁开，且是小心反问：“掌柜的，这些个话，你是与他们讲了？我今儿就觉得他们看我的眼神儿很奇怪，让我浑身不自在。”
“那可没的。”
掌柜的摇了摇头，“我又不知你是怎么个来路，就是讲罢，也是不知如何去讲你的。可是小伙子啊，你得给我交个实情儿。”
徐期想了片刻，点了点头：“我和我叔原是东边儿一县城里的镖局的人，遥遥千里至于此地，本是要给韦冲韦总管大人送货来的。货与国事有关，乃是皇亲之望，加之随了先前城外一战，故而不同总管府上别的客。”
那掌柜的眯起眼，只道：“那总管府的客人，总不至于缺衣少食。”
徐期摇头，且是不答；“掌柜的，到我问你了。”
“你问。”
“既然你未曾与他们讲我的事儿，那么他们今儿个怎么就看着我背地里说话？”
徐期说到此处就憨笑两声，说，“这并不是甚的要紧事儿，只是我瞧着听着心里究竟是个不舒服的，忍不住是要问个清楚。”
“懂的。”
掌柜的也是点头，还是正色，却没那么一会儿就笑出了声。“何事发笑？”
“你啊你啊。”
掌柜的又是摇头，脸上却仍是笑，“要是日头儿好的时候，这会儿早已日上三竿！幸之今儿是没甚么人儿，不然就店里这些人可就还是你没来时候状态。哎，迟到了这么久，你心里就没点儿数？还问我人家是在论你个甚么，也是可笑。”
“原来如此。”
徐期点了点头，本是想跟着一起笑几声，却是笑不起来，就是作罢。少顷，二人有些尴尬。徐期一个转身，就还是快步走开，到了临近店门儿的地方才是站住了脚，眼睛盯着炉子里的火苗。