一点一滴的怦然心动与钟情迷恋汇聚于身。 夜莺小姐胸前号牌的淡淡红光，在几个呼吸的时间内，就变成了一团轻轻燃烧的火焰，锁骨、脖颈与脸颊处的无瑕肌肤皆映衬成红晕之色。 作为第1号选手，首轮演出的任务暂告一段落，此刻少女愉快而笑，提裙行礼，翩然退幕。 “夜莺小姐！”
“我喜欢你！！”
乐迷的欢呼与告白声仍在歌剧厅上空盘旋。 “果然，每位持‘芳卉花束’的听众所作出的选择，都会反映到其时刻对应的歌手上去……评委手中的花束应该同样如此，他们人数远小于听众，但权重又更大……” 范宁仔细感受着四处空间的细微灵性波动。 “这里可能是一个大型的祭坛，让这些听众手中的非凡花束与歌手胸前的号牌遥相呼应，刚刚那会应该有三四百位听众给安折了花束，不过从比例来说，这并不是非常多，评委更是没有一个拿起……” 埃莉诺国立歌剧院的这个露天大歌剧厅，准确的听众席位数量是：4480席。 作出选择的听众仅仅接近10%。 毕竟，才到第一轮第一位乐手，而后面至少得比拼到第三轮。 巨大的机械装置缓缓碾动，乐池沉降又起，范宁目送着她身上的火光消失，又看着另一组选手出现在听众视野。 接下来的数人，选曲都是著名歌剧选段、经典民俗作品或艺术歌曲。 虽然曲目本身的质量，自有时间的沉淀作为背书，但同质化的选择和不温不火的演绎，多少让人有些审美疲劳。 从表演反响来看，直接表达钟爱者也只有寥寥数人。 听众大多明白时间还长、角逐远未进入精彩时分的道理。 不过有了数次对比，范宁终于确定，此前近一成的听众直接为夜莺小姐表态，已经是很不常见的情况了。 《冬之旅》的预热肯定起到了小部分作用，而她的才貌和表现也足够先声夺人。 “第8号选手，芮妮拉小姐！钢琴伴奏，塞涅西诺！”
主持人新的登场报幕声响起。 范宁的眼神刚刚向乐池投去，耳边就刮起了一阵飓风般的喝彩与掌声。 芮妮拉的曼妙身姿缓缓地从乐池中央升起。 同以往的鲜艳明快不同，这位布谷鸟小姐今天穿了件素白色的晚礼裙，让投在台上的竖长影子仿佛成了纯洁无暇的侧写，而黑亮的眼珠依旧带着灵动与亮闪闪的魅惑，低而轻透的蕾丝材质像是几捆绷在绣架上的细纱，服帖又紧绷地裹住了她的前胸。 “哗啦~”“咔嚓————” 她还没开始演唱，甚至还没开始报出曲名，就有一大批处于兴奋高呼状态的听众弯折了手中的花束，从范宁第一时间的感应来看，已经直接超过演唱完的夜莺小姐！ “哇哦！！——”“布谷鸟小姐！”
“爱你的一切！”
如岩浆般沸腾的告白声中，芮妮拉胸前的号牌迅速迸出夺目的红色光芒。 她的选曲是三首洛尔芬大师的艺术歌曲。 同样是常规经典名作，暂时没有出现塞尼西诺自己的作品。 不是每个人都能像自己一样，连不属于演出之外的唱片预热都来了套全部的《冬之旅》，正式比赛更是全程如开闸泄洪似的向听众输出灵感。 但这位芮妮拉小姐的魅力……还没开始就直接压过了自己学生一头！ 范宁总算知道了，为什么在赛前，安会向自己那样去预测结果。 钢笔在手指间打旋，他一只胳膊撑在面前的饮水小桌上，静静旁观着听众们的反应和芮妮拉的动作。 其实不算特别倾情的演绎，看得出芮妮拉仅仅只是在开嗓热身，但随着三首曲目往下进行，越来越多的听众献出了手中的花束。 仅仅第一轮演绎，塞涅西诺还没拿出自己的作品，表达炽热告白的就接近1000位，占到了全体听众的20%以上。 芮妮拉胸前的号牌光芒大盛，整个原本淡白素雅的身影，如火焰般地在偏暗的舞台上燃烧了起来！ “那随着听众表达爱慕、凭空消失又在号牌内增生的神秘物质到底是什么？”
范宁在努力凭借灵觉把握着，但每一次，其转移绝对量实在太过微茫。 这时仿佛心有所感，琼的字迹从他跟前的饮水小桌上现出。 「似乎是不凋花蜜。」 范宁更加低了低头，自己右腿上方的一处空间，裂开了紫色光影的豁口。 昏暗之中，有个东西在琼的控制下“溶”了出来。 繁复装饰的玻璃小瓶，中间空出的腔体中带有奇特而浓郁的深红——正是瓦尔特在摘冠典仪上被教会赠予的“不凋花蜜”。 然后又分别有另外两件小物品凌空浮现： 一支色泽暗沉的褐色瓶子，里面装着浅浅一底介于土红到赭色之间的果酱状半透明物质——这几日琼在范宁授意下，从其他商队的委托护送渠道截流的部分“七重庇佑”样品。 一大颗质地像玛瑙的晶体，赤红的色泽鲜艳而透明——范宁最初从芮妮拉举办的女性私密沙龙浴池中带入梦的“精油”。 它好像只有在接触人体后，才会融化成粘稠的红色液体，而如果离开人体，就再次会固化成晶体状。 既然琼选择从移涌中带出它们，那么显然她认为，“不凋花蜜”、“七重庇佑”和“精油”间是彼此存在联系的。 范宁先是用盖着笔帽的钢笔在桌面上虚划问道： 「有没有弄清楚‘七重庇佑’本来是什么用途？」 「一类“洗秽灵剂”的核心非凡组分。」琼显然这几天对它的神秘特性做了研究，也在教会处探听到了一些情报。 「哦，吃蘑菇用的。」范宁恍然点头划笔。 第一日集市上露娜对这一赠礼的介绍让他印象深刻，充沛的降水为南国带来了鲜美程度永无止境的蘑菇，理论上所有的蘑菇都可食用——只是部分过于稀奇古怪的品种需要特定的“洗秽灵剂”拔除毒素，而对应的高昂代价也让其成了有钱人家的特殊享受。 「不光是蘑菇，还有花。」字迹接着显现。 「花？」范宁圈起靠后的单词并打了个问号。 琼的字迹飞速擦除又显现，就像前世滚动的“电子屏幕”： 「几天后夏日盛典“花礼祭”的重要活动之一是赏花。」 「这里的“赏花”不单指眼睛欣赏、肤触玩赏、也包含了一些通过烹调、腌渍、食用鲜花类美食来致敬“芳卉诗人”的环节，而“七重庇佑”正是为花朵提供了令人愉快的风味。」 「可能和烹煮蘑菇存在类似之处，毕竟，某些生冷的鲜花也有毒素需要祛除。」 芮妮拉小姐已经暂时离场，其余的歌手在演唱，范宁沉吟一番后刻问道： 「那“精油”的用途呢？」 交流已经到这一步，很容易顺其自然地想到，“精油”是以“七重庇佑”为原料而炮制出的新事物。 琼回应道： 「不知道，但里面有血。」 范宁眼神一凝。 血的话…… 难道是……无助之血？或者无助之血经过某种特殊改造后的产物？ 芮妮拉关联愉悦倾听会，范宁很难不下意识联想到，这些人也正在搜寻‘失色者’。 琼的字迹继续显现： 「甚至从绝对含量的比例来说，血可能还是“精油”的主要基底成分，“七重庇佑”反而算是添加剂。」 「当然，这些非凡组分起到的作用更加关键，以至于完全改变了原料物的色泽、气味和形貌，所以很可能也偏离了教会常规的用途。」 「“不凋花蜜”好像也是组分之一。」 范宁这时回头望了一眼仍旧漫天遍野的发光花束，又端量了一下教会赐予瓦尔特的那个小瓶后问道： 「“不凋花蜜”的来源或作用又有什么说法么？」 琼回答道：「作用太泛，除了用作无可比拟的甜味剂外，大多数需拜请“池”相神秘因素的典仪进程都需要“不凋花蜜”的参与。」 「不过打听到了两条关于来源的说法：一，需要爱意；二，“不凋花蜜”只能由“不凋花蜜”产生。」 范宁见字皱眉思考起来。 从字面意思上理解，“不凋花蜜”难道是某种在人的特定情绪驱动下自我增生复制的神秘物质？ 总之，“精油”可能是用经特殊处理的“无助之血”为基底，加入“七重庇佑”、“不凋花蜜”等神秘物质后制备而出的。 但那场女性浴池集会，教会除了查出‘禁食’外，也没发现什么密教活动的证据，这群贵妇和少女们用这样的“精油”涂抹身体，是奢侈的肌肤护理还是另有寓意？ 歌手一个接一个地展示、退场，这时琼提醒范宁道： 「前8名的提名出来了。」 范宁才反应过来，赛场里的掌声和欢呼声已经持续超过半分钟了。 这下足足淘汰了20位好不容易进入决赛的选手。 台上最前方站着四男四女，按照往年惯例，名歌手将从四进一中产生一男一女，而剩下的男女各三人将止步于提名奖。 这里面引人注目的，只有浑身如火焰燃烧的布谷鸟小姐，以及黛蓝衣裙与淡红色光晕映衬交织的夜莺小姐。 今年两位女高音惊艳绝伦的舞台表现，彻底夺去了听众们的钟情与迷恋，其余人除了胸前那块号牌，身上皆是黯淡无光。 但暂时站在舞台后方昏暗中的瓦尔特和露娜，有些为安担忧起来。 此刻只不过一轮结束，8强产生，作出决定的三成听众里，两人的对比是20%比10%，而近五十位评委席中，已作决定的十多位王室成员，也是全部选择支持了芮妮拉！ 很快，第二轮的顺序重新抽签分配完毕。 这次轮到芮妮拉在安的前面了。 不是新作，但已是原创——她的老师塞涅西诺最著名清唱剧《骷髅歌》中的改编独唱。 这部作品取材于南国民间长诗——一部咏颂贪婪享乐以纾解躁动干渴的篇章——其原本应有之插图已经失传，而长诗的主线可被概括为“二十六颗悦人的果实，七种责罚，九座花园，四桩悔事”。 此时为女高音独唱改编版。 塞涅西诺双手交替轻抚琴键，弹出了千娇百媚又婉转啼鸣的序奏。 “我知道！”
芮妮拉的双手从交替按胸的状态打开，用带着魅意的鼻音向听众哼鸣出声： “你们如痴如醉地互相触及，因为爱抚长驻， 因为你们在温柔乡捂住的那个地方不会消失； 因为你们在手掌下感觉到纯粹的延续。 于是你们几乎以拥抱相互允诺永恒。”
第一次，范宁感受到了这位女高音极具魅惑的独特能量。 她能把那些艳丽而令人口干舌燥的快速乐段唱得像火一样炽烈。 “恋人们，你们仍是这样吗？ 当你们相向上升，口唇相贴，甘露濡湿： 哦，多么难以思议，啜饮者逃离了行动。 而你们，你们在对方的愉悦中增长， 直到她降伏，向你乞求别再——别再！——” 在塞涅西诺奏出的令人心悸的低音区震音下，那些遍布重音的快速装饰性句子，仍被布谷鸟小姐胸腔的声音无比清晰地吐出来： “你们在手掌下相互愈加丰满，好像葡萄丰收年； 你们有时晕厥，只因对方过于充盈； 我向你们询问干渴，你们如何以答？”
上下往复的华彩被布谷鸟小姐一口气唱出，又准确地落在开始点，化为气息绵延不断的颤音…… 一批又一批的听众献出了手中的“芳卉花束”，两人的被告白比例，达到了悬殊的30%比10%！ 这首《骷髅歌》长诗演绎了近四十分钟，最后一个诗节，塞尼西诺双手接连大跳，一个又一个浓重的和弦从他撑开的指尖下砸出—— “啊，我们呼出自己，一去不返！ 柴火一炉炉相续，散发的气息一天天衷竭。 也许有人说：是的，你已溶入我的血液， 这房间和春天因你而充实…… 不绝如缕的容光在她们脸上焕发，消隐。 我们的生命从身上飘逸， 如朝露作别小草， 如热汽从华宴上蒸腾！”
芮妮拉笑意盈盈的目光，像逗弄猫儿的轻丝般抚过听众们的身体。 欢呼声、告白声、折花束的清脆破裂声一轮接一轮地袭来。 过了一阵子，直到又有两位选手下场后，琼的字迹才再次现出。 「你的学生似乎比不过那个密教徒。」 「想帮她实现梦想的话，为什么不写点欢爱之歌？你会写的吧。」 范宁见状轻轻淡笑摇头，伸出钢笔虚划： 「已有人类告诉我愉悦与欢爱，而我还想一听深沉与渴慕。」 「可是这些受众的品位……」琼还想再讨论几句，不过夜莺小姐已经重新登台，于是字迹停留在了一半处。 蓝色的裙，红色的光，少女身上的色彩十分特别。 她挂着浅浅的笑容再度行礼，报出第二轮8强赛的参赛曲目： “舍勒声乐套曲，《美丽的磨坊女》。”