“原来是个神父。”

　　“好像就是昨晚入城登记的那位？名字叫什么安托万.....”

　　“刚回国的，还不太理解新规定。”

　　士兵们听到范宁说的话，又看到他打扮，只是彼此相视了几眼，说了几句，并没有理会照做。

　　雅努斯是宗教体制的国家，教宗任命国王，为各种实际意义上的元首，现在的军队前身就是以前的骄阳十字军，从上述意义来说，军队作为当局的暴力机构，也同样最终归于教宗领导......

　　但这并不意味着，军队一定会买寻常教会有知者的面子，尤其在战时状态。

　　首先一个现实的问题是，面对成规模带装备的军队，数量太少的中低位阶有知者真讨不了好，新历的蒸汽工业科技在半个世纪前就已经发展到了极致，现今的武器更是部分接近了范宁前世一战前的水平，不仅军用枪械的杀伤力十分可观，而且还有了飞空艇、榴弹筒、坦克、战舰甚至是化学武器的存在，血肉之躯在它们面前显得十分脆弱。

　　只有到了高位阶，拥有灵感具象化能力，被卷入战争后，才能在谨慎不作死的情况下自保，只有到了邃晓者，才能对全副武装的军队造成实质上的威胁。

　　而从另一点架构上说，教会总部是“最上级部门”，下面的郡城或教区、教会分会或军区分区，彼此间关系倒是有些“平行部门”的意思......

　　加之军队更加向上集权一些，不像教区有那么强的自治权，于是很容易出现军教各级负责人之间表面和气，手下各种又拿着鸡毛当令箭，互相之间不是很买面子的情况。

　　肥胖军官示意几人将枪仍然端着：“你这新来的神父，有没有按流程开具的教区或市政的办事函？”

　　“正好，正好......”范宁眼神却是眺望起了另一处。

　　“什么正好？我问你有没有办事函。”

肥胖军官的声音不耐烦了几分。

　　这时，广场另一边的街道，发动机的“笃笃”声响起，又有五道闪着黄光的摩托车带着热浪驶了过来。

　　“什么情况这边？”

为首的摩托车上，跳下一位派头更足的白手套军官，体格同样不小。

　　“博尔斯准将，您今夜在亲自巡查纪律。”

肥胖军官立即堆起笑容，站前一步，解释了几句。

　　博尔斯听完后依旧是淡然开口：“宵禁的命令是埃努克姆元帅在全军统筹、由各市政厅配合作出规定的，神父若无特别缘由也须得遵守，赶紧回到住处，不得在此逗留，另外这两人先关回去问话。”

　　“以后这各处都是我负责，自己给自己开甚么办事函？”

　　范宁可不管这些军方的人是什么来头，实际上他连这些军衔制度都分不太清楚，抬了抬手，“咔哒”几声，手枪和步枪全部脱手而出，直接砸落到了范宁的脚旁。

　　他痛心疾首教导起来：“你们士兵都是太阳的利刃，切记更须真实不虚地去信，谁都不要犯那妄尊自大的诫，即便是埃努克姆元帅过来，即便是雅努斯的国王过来，也要遵就那父的名为圣。”

　　又走到白手套军官博尔斯的跟前，将手伸进了他的大衣口袋里。

　　在八人愣住的表情中，范宁直接拽出了一块火腿，又走回两位流浪的母女前递了过去。

　　浑身脏污的年轻母亲接过后，不由得望了排士兵几眼，脸上带着惧怕和犹豫。

　　“可宽心去吃喝。这城里土中的五谷，地上的牲畜，天上的飞鸟，没有任何不是见了阳光长起来的，城里的圣民也同样沐在光明里繁衍他的子嗣。”

　　范宁温和的语调让她们觉得，一位神父的话应当比士兵更可去听，再加之肚中饥饿，女人迅速用牙齿撕开了火腿的封条，咬了一小口，然后将剩下的全部递给了小女孩。

　　这小女孩身高远不及成年人的腿，年龄不会大过四岁，此刻开始狼吞虎咽，而女人口中咬下的那小块早已咀嚼完，只是盯着小女孩，不伸手再取拿。

　　“再来奉献两块。”

范宁又去掏白手套军官的大衣，这次只摸到烟盒，他放了进去，又朝另外的人伸出手。

　　“给他。”

枪械被缴之下，博尔斯声音低沉地示意下属。

　　肥胖军官嘟囔了一句，将自己兜里一大一小两块火腿也丢给了那女人。

　　两人吃火腿吃得差点咬掉了自己的手指，脸上憋得白一阵青一阵，又在地上抓起堆着的积雪往嘴里塞，随着喉咙蠕动几下，一丝病殃殃的殷红才在脸上透了出来。

　　看着这母女神情，范宁回想起晚宴上临走时还堆积如山的食物，再闪过数月数年以来，记忆中各类数不胜数的类似景象，感到内心又闷又烦躁——在现代的蓝星上此类情况都普遍存在，而这么一个神秘力量可以实证生效、强者弱者更泾渭分明、连辉塔高处都混乱不堪的旧工业世界，哪天不彻底发疯完蛋就已经是万幸了。

　　稍稍平复后范宁温和开口，依旧是拉瓦锡的惯常腔调：“你是哪座城里的民，得不到衣食饱足，是因沾了恶习，还是做了寡妇，或是受了欺压？”

　　“神父先生，我就是莱毕奇的，有小工房住，不是流浪汉......”女人小心翼翼地开口，“只是现在确实吃不饱肚子，早上我会领着孩子去教堂吃饼，晚上就出来碰碰运气，偶尔能赶上一些老爷家里吃完晚宴剩下的食物......南大陆出了事后我做工的纺织公司破产了，找不到工作，丈夫在军队里面服役，本来明年能回来，但打起仗后的第一个月就死在了前线......”

　　“你应有抚恤的钱财。”

　　“已经快要花光了，神父先生......”

　　“花这么快？”

　　“发到我手里的有232镑，最初觉得是较大一笔，但现在粮食的价格涨了三倍，油的价格涨了五倍，肉类、蔬菜、布匹和药品的价格涨了六七倍到超过十倍的都有......我们家要办葬礼，要五口人吃饭，还有人生了病，最初觉得能撑两三年，可是头一个月的开销就是28镑，第二个月我尽量省着用，吃得不如第一个月饱，反而花了50镑，后面实在是支撑不下去了......”