升降梯被启动后，开始从地面缓缓开始上升。　　齿轮和链条的润滑油似乎没给够，一路发出尖锐地拖拽声。　　“啪嗒...啪嗒...”　　几人被手雷震得七荤八素，捂着脑袋躺地的范宁突然感觉有液体低落，他翻过身来，杜邦和门罗两人也是疑惑抬头。　　刻有雪花印记的咒印羊皮纸化为灰烬飘散，落到几人的脸上，一股莫名阴冷死寂的气息透到了几人的骨子里。　　这当然不是液体的来源，液体是天花顶上滴下来的，金属板上方似乎是车间的一个小型水塔，如今布着几道狰狞的裂缝，正在以极快地速度蔓延开裂！　　就在几人一骨碌爬起来的同时，“咔”地一下巨大的劈裂声，整块金属板四分五裂地崩解开来，随之而来的不是水。　　而是一块巨大的，体积至少有30个立方大小的坚冰砸了下来！　　之所以有这样数据化的描述，是因为范宁的灵感正在竭尽全力地划定它们的空间区域，并同快要接近自己极限距离的埃罗夫模拟出了“相互连接”的感觉。　　这块坚冰温度低得吓人，绝不是乌夫兰塞尔冬天的积雪可以达到的温度，以范宁的感知估摸至少有零下一百多度。　　重重地一拉，灵感几乎在瞬间枯竭！　　坚冰贴着几人的头皮化成了水柱，像瀑布一般砸到了他们身上，再化为几股洪流从房间的裂口倾泻而出。　　已经进入到升降梯内部的埃罗夫，连手上的“搏动之瓢”一起化作了一尊冰雕，冰层仍在变厚。　　门罗律师已经从斜挂于胸口的牛皮长袋里掏出了一把短管霰弹枪，来到冰雕跟前，轰地一枪，打得四分五裂。　　然后看着一地的碎冰和衣物，总觉得有哪里不太对劲。　　“他还在梯子里！”

范宁闭上眼睛片刻后猛地睁开。　　门已经合上，升降梯往下而去，链条和齿轮再度响起了嘎吱声。　　只见埃罗夫类似“速写画”一般的线条和剪影再次在升降梯内成型，只不过这次勾勒得更加艰难与缓慢。　　几秒钟功夫，升降梯下降的进度已经快一半了，　　杜邦神清一凝，范宁看到了浓郁的桃红色光影从他四肢上爆出，他整个人一个冲锋加跃步，直接从升降梯原位置那道开向空中的门跳了下去！　　十几米的高度，这位吉他手的双手准确搭在了升降梯的外壳上，随后双手换成单手，腾出来的另一只手取出了腰间的左轮。　　升降机持续下落，在离地三四米时，杜邦突然眉头一皱。　　车间地面竟然缓缓打开了一个黑乎乎的通道！　　他飞快地收好左轮，双臂发力，将自己的身形往上拉了一点，然后用力踹了一下仓门，整个人在空中一个后空翻，稳稳着地。　　升降梯沉入地底，通道合上，地面完好如初。　　杜邦眯起双眼，“池”相灵感催动，终于在那块位置看到了精密的缝隙。　　过了二十多秒后，另外两人绕过钢铁支架回到车间地面。　　“没想到竟然还是让他逃了。”

范宁刚刚在远处已经看到了这一幕。　　回想起今天这场有知者的战斗，在双方并非死斗，而是一方以逃跑为主的基调下，仍然险象环生，这也让范宁意识到，在神秘领域任何时候都不能放松警惕。　　“他的实力应该和我接近。”

杜邦说道，“但是能力过于诡异，又已在这里精心布置后手，我们三对一也没能留住他。”

动静闹得太大，两名警察又唤来了更多的警察控制现场。　　劳工大多数已经疏散，留下了少数几个，连同工厂主斯坦利和他女儿尤莉乌丝一起，在现场接受初步问询。　　“这位老板这样子，有判头吗？”

范宁冷不丁地出声，“门罗先生，您精通此方面业务知识，估计能有个几年？”

“啊？……”门罗律师愣了好几秒，大概是范宁的句式有点奇怪，还有些不太常用的表述。　　不过他还是听懂了：“嗯...如果没有直接证据，能证明斯坦利主观上和隐秘组织勾结，就不会涉及神秘侧的审判。只是单纯地使用雇工从事不合规的危险生产活动，并疏于把关和管理，造成规模性严重人身伤害的话……”　　他顿了顿：“帝国相关的法律有《生产合规性条例》《劳工权益促进法》《公司法》等……如果有组织地去争取权益，按照类似的案例，或能为每个受害者家庭争取到30-60磅不等的补偿金，但工厂主应该不会承担于此之外的责任……”　　“我明白了。”

范宁深深地点了几下头，朝警察挥了挥手，“让这两人先随我们上去。”

“好的，长官。”

一行人重新上到车间钢铁支架的高处。　　在一团狼藉的“体验官”埃罗夫房间里，杜邦和门罗指挥着警察们四处采集证据，斯坦利和尤莉乌丝则老老实实站在范宁跟前。　　“说说你和埃罗夫的关系。”

范宁扭头看了一眼斯坦利。　　这位工厂主此时哭丧着脸，眉头快皱到了一起，眼里是浓浓的担忧和害怕，一会连着摆头，一会又长长叹气，一会又似乎想开口哀求。　　看得出来很心疼经济损失。　　回答范宁的是尤莉乌丝：“关系就是您想的那样，是我们雇了他干活。”

“表盘颜料的来源？”

范宁微微一笑，又换了一个问题，看不出他对尤莉乌丝上句回答是什么态度。　　“您这第二个问题，可以和第一个一起回答。”

尤莉乌丝脸色不变，“我们和帝都圣塔兰堡的一家名为‘瑞拉蒂姆’的化学贸易公司谈了合作，该公司提供夜光原材料采购渠道，条件是钟表销售利润分走20%，并聘用由他们指定的总工程师。由于该新型夜光手表的市场前景极为乐观，他们提出的分配方式又相当具有诚意，我们达成了合作，这条生产线也是这么来的。”

范宁静静地听着陈述。　　斯坦利这时出声补充道：“这笔合作是她利用自身在公学和社会上发展的人脉谈下的，我当时甚感欣慰和自豪……的确没料到埃罗夫是触犯禁忌之人，我需要为在聘用总工程师上的管理疏忽致歉，但我女儿说的完全符合事实，相关合同和手续您可随时调取查阅。”

“升降梯连着地道的事情出乎意料...我们平时的确很少来到生产一线，这也是我们的管理疏忽...”　　意思就是主观上不知情，且他们和“体验官”埃罗夫不存在雇佣之外的关系。　　范宁对各种解释未作任何评价，跳跃似地提出了新的问题：　　“希兰·科纳尔，你应该认识吧？”

他的眼睛开始深深地盯着尤莉乌丝。