夜色中，一长列通体漆黑如墨的火车，正在这段废弃铁轨上以缓慢的速度行驶着！ 范宁感觉此时整个人的状态有些不真实了起来。 这种莫名无端的市井奇闻，难道还真的让自己碰上了？ 所以怎么办？…看这幽灵火车速度不快，按照互道晚安前所说的，先去敲响隔壁客间的房门？ 范宁脑海中正在急速思索，突然他发现了让自己感到极度惊恐的一幕！ 视野开阔的城郊小道上，煤气灯的微弱光圈下，两位穿着连衣裙的女孩子的背影，正在朝那段铁轨奔跑！ “疯了？希兰，琼，你们两个疯了？”
范宁陡然咆哮出声。 …不行，那我跟她们一起上去。他顾不得楼层的高度，直接扣紧敞开的睡衣，一个翻身爬上书桌，正当他伸手欲推开窗户时—— 整个手臂直接穿出了玻璃窗！ 范宁突然心有所感，整个人轻飘飘地向其撞去，一阵水波纹荡漾，他冲出酒店建筑，凌空飞向远空，离两位小姑娘奔跑的背影越来越近。 四周景象开始褪色，夜晚的漆黑，煤气灯映着草的淡绿，农庄窗户的橘，铁轨的深褐，裙子的水绿与枣红尽皆褪至纯白，当范宁从夜空中俯冲而下，伸出的手指即将碰到希兰的后背时，一切事物倏然剥落了下来。 视野所见是刺眼的光。 夏日清晨七点的阳光已是格外夺目，稀疏纤细的尘埃在空气中凌乱飞舞，地板也似玻璃般闪耀。 范宁舒展身体，起身走到窗边，看着明朗和煦的城郊山野和那段废弃的铁轨，陷入了沉思。 四十分钟后，行驶的车内。 “你们昨晚真的什么都没发现？”
左右后视镜中的小姑娘在摇头。 “难道说那些所谓‘幽灵火车’的目击者也只是和我一样做了个梦？又是‘梦男’事件一样的原理？不至于吧…” 手握方向盘的范宁，眼神中仍然带着疑惑。 制造“幻人”他算是明白了，难道还可以制造“幻车”不成？ 如果老警官口中史密斯夫妇的小儿子跳上火车失踪之事可解释为癔症，可昨天夜里自己作曲灵感变高时，觉得铁轨上有一双眼睛的莫名既视感是怎么回事？ 不排除是自己近日接触了太多隐知，神智不太稳定。 周六全天，范宁驾车更加深入西南方向，在这一带接近圣塔兰堡边界的山地区域游走。 每到一处小城或村镇，警安系统都予以了配合，几人也趁着茶余饭后休息时，找一些老人了解情况，但一直到晚上重新入住酒店休息，都无一人表示听说过“瓦茨奈小镇”这个地名。 虽然短短这点时间，区域范围并没有穷尽，但大部分优先级较高的地方都去了。 琼在中途数次建议早点折返，但范宁打消了她的顾虑，当天几人的态度逐渐倾向于散心，甚至花了相对多的精力用来挑选就餐地点。 只是头天夜里在果戈里小城旅居的插曲，时不时让范宁陷入思索和怀疑。 周天一早，行车路线调转，西南换到东北，在重返果戈里小镇后，汽车加满了油，垂直穿过那段废弃的铁轨，改为一路正北行进。 到了下午一点多时，众人觉得腹中饥饿，于是琼再次发起了中餐去哪享用的讨论。 这一带地形多是平原和丘陵，阳光依旧明亮，沿途风景不坏，就是人烟密度稀疏，偶尔能看到某户零星的农庄离汽车越来越近，又远远地从后方甩开。 范宁打消了琼的提议：“地图上来看，这儿离兰盖夫尼济贫院所在小镇应该不远了，临时去找另外的小镇会绕路…你现在车上屯的食物比来时还多，我们抓紧时间，今天还需返回乌夫兰塞尔。”
挑了乡村公路上树荫较密的一隅，范宁靠边停车熄火，伸手接过希兰递来的夹心蛋糕。 三人开始埋头扫荡零食与饮料，吃着吃着琼突然抬起了头：“卡洛恩，你为什么选了这么一个地方停车用餐？”
“我选了什么地方？”
范宁问道。 听见两人对话，希兰下意识地往车窗外更远处望去，只见地势平缓的山丘往上是成片成片的墓碑。 于是范宁恍然：“这很正常，说明我们快到济贫院了。我记得地图上这一带的济贫院分布不少。”
希兰惊奇道：“为什么？”
范宁解释道：“新历834年《济贫法修正案》出台后的约五十年间，是济贫院人员死亡率居高不下的时期，当局在选址规划这一块往往青睐于毗邻大墓地，一方面大墓地远离中心城区，顺应了上流社会对生活环境的卫生要求，另一方面这大大减少了尸体的运输成本…” “当然这部臭名昭著的法条已经废除近三十年了，经过曲折的改革过程后，现在指导济贫工作的是《城市贫困法》，据说，仅仅是据说…济贫院的条件已发生了根本性的变化，不过曾经的大部分地址仍在沿用，而且新投入的规划选址照样有这两方面的考量…” 吃饱肚子稍作休息后，汽车继续上路，在两点多时抵达了兰盖夫尼济贫院。 这是一栋修建在小镇东面的大型建筑，四层楼高的灰砖主楼与另外三面楼墙围出了较大的区域，几个烟囱顶从里伸出，四周散布着农田和鸡舍。 “滴滴——”范宁按了两下喇叭。 虽然此次众人的到来并没有提前打招呼，但这台漆黑铮亮的汽车停在门口，不多时就有穿着灰色马甲的两位工作人员小跑而出，礼貌询问来意。 范宁摇下车窗，亮出证件。 两名工作人员迅速分工，一位去通知负责人，一位打开了带着锻铁花纹的金属大闸门。 汽车直接驶进济贫院内部的广场。 远远地，范宁看到一位衣着正式的绅士正朝着挡风玻璃脱帽致意，后面还站着几位管理人员。 于是他的眼神短暂地凝滞了一下。 一身纯黑薄西装与皮鞋，小撇胡子，笑容可掬，古戈瓦限量款皮带透着华丽的金属质感，将小腹绷得紧紧的。 熟人啊。 这个迎接他们的人，竟然是尤莉乌丝的父亲，金朗尼亚机械厂工厂主斯坦利。