起初大家唯一觉得暂时安全的地方，就是列车内部，可现在…　　难道那种弥漫在周边环境中的未知事物，什么时候进到里面来了？　　“范宁先生，检票口撕下的所有副票都过了一边，5号车厢27座，未售出。”

卢从前端车厢一路小跑了过来。　　“未售出？”

范宁再度低头，看向了手里自己画的图案。　　“曾经的我，用意肯定是提醒自己，发生了乘客砸窗跳车后消失的事实…但我没选择写字，而是画了一根根抽象简洁的线条…”　　“看来我之前的猜想是正确的，这些消失的人，不光是身体层面上的失踪，他在别人脑海中的记忆也会逐渐混乱，甚至是与他有关的活动痕迹都会被抹除。”

希兰说道：“应该是与消失者有强相关联系的痕迹被抹除。”

“比如，技术人员疑似失踪，员工名册里没有他，检修签字里面没有他，也没有找到挂有其工牌的随身物品，但另一个人手上多拎了顶安全头盔…这或许是因为，当消失者让同事帮他拿头盔时，这件头盔的‘持有者’发生了转移，它不再算是和消失者有身份强绑定的痕迹，因此没有被抹除。”

“再比如，疑似有跳车乘客消失，车票显示未售出，但窗户仍然是破的，这或许是因为，破窗和他步行后消失隔了一定的时间，属于一个前置的不相干动作，因此没有被抹除…我觉得这是合理的，如果抹除的是所有和消失者有关的痕迹，那世间万物都是存在联系的，怕是半个世界都要消失了，只有直接的、强烈的联系才会被抹除。”

“你的分析很有道理。”

范宁微微颔首，“我之前模模糊糊意识到了这一点…所以赶在记忆消失前，采用完全抽象的线条来记录，这或许规避掉了那无形的‘强相关’判定规则，如果写的是‘有乘客砸窗跳车后消失’，或许现在它已经是一张白纸了…”　　这种抹除还不是生硬的‘挖走’，它甚至还会‘自动修复’一些违和的痕迹：技术人员花名册从15到14行，并没有空行；检修记录没有空缺，数据和签名向两端填平。　　就像范宁前世某APP的“消除笔”功能一样，在体系相对简单时，它会自动将被抹除物周围的一些背景进行平滑填充。体系复杂时，则多多少少有些违和感，尽管在其他人脑海中没有这个人的存在，但还是可以从一些逻辑不通的迹象推断出消失的事实，比如手上拎的头盔，或线条画的记录，或反锁的厕所门。　　几位乘务员从另外的车厢带回消息，所有排队等待的厕所，现在全部无人应答。　　大家在发现里面空无一人后，也记不清楚之前究竟有没有人进去过了，但事实是，门是反锁的。　　“人员消失的表现方式是如此，可原因呢？原因是什么...”范宁盯着空荡荡的厕所陷入沉思。　　如果是某种未知存在的作用，不管它是有形还是无形之物，人被弄走了，这是怎么起的作用？　　纯粹无规律的厄运降临到倒霉者的头上？　　车底检修、离开列车、厕所方便...　　“共同点是...”范宁目光闪动。　　人员在消失前，去了一个对比整列火车来说，“相对独立”的地方？　　独处经历？封闭空间？　　或者说，他们脱离了大家的视线？　　“再次向乘客重申，不要擅自下车。”

范宁对乘务人员交代道，“以及...交代乘客，有方便需求的，由另外一名同性别乘务员或自己亲友在门口陪同，而且，不要关门。”

“这或许有点尴尬，但总比整个人无缘无故消失要好。”

乘务员领命离开。　　从另外车厢反馈过来的情况看，那些排着长队的厕所，将反锁的铁门弄开后都是空无一人，算上车底检修的，跳窗离开的，这段时间一共消失了十个人，除此之外的暂时没有。　　可下一步怎么办？不知道…　　总结出乘客消失的规律和作用方式有什么用呢？和离开这个地方根本没有关系。　　范宁和希兰、琼、罗伊、卢五人已经商量过很多次了，大家最初的默认态度都是待在车上，不要乱跑，等等看，再等等看。　　眼皮子底下的消失事件在前，这很符合人在恐惧笼罩之下的原始反应。　　可就这么待在火车上干等？范宁不知道这是在等什么，这火车估计一时半会没法开动了，首先并非正常因素的故障，其次也没人再敢下去检修。　　等天亮吗？阳光照耀下的列车，似乎比黑雾笼罩中的列车更有安全感，但这只是一厢情愿的直觉而已。　　甚至范宁怀疑，这鬼地方会不会天亮还是个问题。　　时间仍在流逝，虽然怀表失灵，但从人的直接感受来看，恐怕又过了几个小时，已经凌晨之后。　　范宁觉得不能再等下去了。因为其他车厢已再度发生了几起不愉快的口角和肢体冲突，虽然很快就平息了下来，但这不是一个好兆头，12节车厢，超过四百多号人。　　人一多了，其中什么样的古怪性格都有，一旦矛盾失控，发生群体性事件，哪怕范宁这边有好几位有知者，也难以将其平息，总不能一把火将乘客都烧了吧？　　而且范宁作为带团指挥，对80位同学们出行的生命安全负有首要责任。　　1号车厢和2号车厢的连接处，范宁这边五人又开始了新一轮商议。　　这时希兰提出一个猜想：“基于之前消失人员的共性经历…有没有可能，只要我们做到互相不脱离视野，或保证自己至少在另一个人视野范围内，就不会发生无故消失的事情。”

“我们本来就是这么做的。”

范宁说道，“事实上，乘客们按照我要求的方式解决上厕所问题后，就没有再发生消失事件了。”

琼却是听出了希兰的弦外之音：“你的意思是…我们试试利用这个可能的规律，下车？乘客全部下车？要走就一起走？”

几人忍不住再次转头，往黑雾浓厚的车窗外看了一眼。　　“当然不是让大家都下车。”

希兰说道，“几百个陌生人的集体行为，不可能是我们这群人能控制得了的，但是，我们可以就五个人下去，这样照样能满足彼此不脱离视野的要求。”

“这里显然已经不是现实地图上正常的那块区域了，时间流逝感过了六七个小时，相邻铁轨上连一辆经过的火车都没有，自己列车所在的铁轨，也没见被别的车撞上来…圣塔兰堡可是帝国的工业心脏，你们想想它平日里辐射出的运输吞吐量…”　　“所以还是去附近看看吧，比如远处那座有灯火的小城，就算察觉有异常，我们不进去，至少走近看看那到底是什么地方，在这里等待没有意义…更重要的是，一旦乘客中爆发出群体性事件，我们想走都走不了了，这么多同学在这里。”

琼说道：“我同意希兰的观点，乘客的情绪越来越糟糕，如果一定要下去看看的话，越早越好，现在已经不如之前那般合适了，但至少比再等三个小时要合适。”

“我都已经想到合适的办法了，我们几个人在原野上分两组，一组往前走，另一组面对面倒退，并且距离近一点，这样大家都处在对方视野里，而且也算是处于同一空间。”

范宁默然不语。　　“如果大家确定把下车列入选择之一，但又有犹豫的话，我可以用礼器‘变容之镜’尝试为大家占一下卜。”

罗伊的声音响起。　　“占卜？”

范宁惊讶看她。　　上午登车打招呼时，范宁在罗伊旁边坐下，她并未排斥其灵感的触探，范宁早察觉出自己的这位大提琴首席可能已晋升有知者了。　　这并不意外，哪怕没有自己提供移涌秘境启明教堂来进行帮助，以她自己的控梦法练习进展及学派提供的资源，也能在明年毕业前取得晋升。　　“我研习的相位是‘衍’，初识之光为…”　　站在车厢连接过道边缘的罗伊，朝范宁所在位置踏出一步。　　眼前错觉闪过，罗伊行步的轨迹段所处空间似乎短暂地“折叠”了一下。　　香风扑面，原本离范宁三米左右的少女，整个人几乎快贴到了他脸前。　　随后罗伊退后一步，稍稍拉开了两人距离：“短距离的空间收缩，如今极限大约五米，可起到类似瞬移，或隔空取物放物的效果，但实际上并非瞬间发生，我仍需要跨出一大步或伸出手臂再收回的时间。”

按照《七光宝训集译本》中所述，“衍”之相位或可对应于“变化与稳定、均衡与失衡、时间与空间、混沌与命运、表象与本质”等抽象概念，研习“衍”相的有知者，善于沟通、统筹、调解和前瞻，既有成为企业家、政治家、哲学家等人物的潜质，也可能是善于欺诈、教唆或炮制阴谋的犯罪天才，少数案例中，有知者获得了可略微影响时间或空间的奇特能力。　　“挺酷的初识之光。”

卢评价道，“不过我倒希望之后自己能调用出一些更具有攻击性的无形之力。”

看着范宁也一直瞧着自己，罗伊低头笑了笑，用手提出挂于胸口的挂坠，将其打开后暂时悬于衣襟外面。　　银光闪闪的镜子，有盖，尺寸比鸡蛋略大。　　罗伊介绍道：“这件‘变容之镜’可以映射出使用者所写下的命题，根据其潜在的真假情况可以观测到不同反应，一般而言命题为真没有反应，而命题越假，在镜中的扭曲变形程度越严重，当然，命题越隐秘，受到的干扰越大，能判断出什么位格的信息或取决于有知者的灵感强度。”

“这件礼器倒是暂未发现什么副作用，唯一不好的地方，在于有知者使用它时灵感必须几乎在充盈状态，并且只要使用一次，全部灵感就会枯竭掉，哪怕你占卜的命题是下枚硬币抛出后的正反…所以使用得慎重，毕竟枯竭的灵感几乎只能靠自己缓慢恢复，耀质灵液的辅助作用极其有限。”

…神奇的物品。范宁忍不住啧啧称奇。　　虽然没有直接战斗能力，但战略价值没有上限。　　这显然是博洛尼亚学派的珍贵礼器，罗伊刚刚晋升就能得到它，足可看出在学派的地位。　　“谢谢。”

罗伊伸手接过希兰递去的写字板和纸笔。　　虽然最初发现怀表失灵后，罗伊有些本能的惊慌，但现在她显然已逐渐冷静下来，思路阐述十分清晰：　　“首先，我们要明确，现在最需要占卜的是安全或危险，而不是哪里存在离开的出口…因为是否存在出口和是否危险没有必然联系，没准车尾铁轨存在可以离开这片神秘地带的某处，但去往那里的人会死，或发疯。”

“那么现在有四种命题法——”　　「1.待在列车上是安全的。」　　「2.待在列车上是危险的。」　　「3.下车探索前方是安全的。」　　「4.下车探索前方是危险的。」　　“显而易见的是，无论是下车还是待在车上，都存在不同程度的危险，如果我们选择命题2或4，多半结果是正确的，按照‘变容之镜’的映射规则，不会有任何变化。”

“我们真正关心的不是有没有危险，而是危险有多大，所以命题1和3才能达到我们的目标…但我是个人建议占卜命题1，因为比起下车，一直待在车上是更保守稳妥的选择，我们先确认车上的安全性，只要安全，换一个人再使用它占卜命题3不迟，甚至不急的话，我先小憩一会恢复灵感都可以…”　　范宁点头认可这个方案。　　虽然这样会连续抽空己方两位有知者的灵感，造成战斗力的削弱，但无疑这样的步骤是更为稳妥的。　　这种无形恐怖的根源，完全不在于“火力不足”，保持战斗力并非第一重要顺位。　　罗伊持笔，一行极尽舒展的优雅字体在纸面上流淌而出。　　「待在列车上是安全的。」　　然后轻轻将这一小小面积的区域撕成纸条。　　摘下悬挂“变容之镜”的项链，将镜子按在墙壁上，方便大家观察。　　最后她咬了咬嘴唇，将写有命题的纸条凑到镜子正中央。　　众人屏住呼吸，眼睛不眨一下地盯着“变容之镜”。　　镜面中反射出少女白皙纤细的手。　　而那张纸条，突然剧烈地燃烧了起来，顷刻间在镜中化为灰烬！