《污染自查实用手册》，出版署名：提欧莱恩城市学院联合委员会。　　“...不时地思维跳跃、意识空档、感官失常。”

“...在没有灵感正常升高的理由时，过频地‘目击’或‘认为自己目击’神秘现象。”

“...认为所接触的秘仪、祷文、秘氛、礼器等神秘学媒介仅有效用，没有问题，存在不节制使用倾向。”

“...对自我或他人身份认知混乱，幻想其存在超出生物学以外的联系，如转世、使徒、宿敌、怨灵等。”

“...在危险见证之主的启示下，认为自己掌握着某种隐秘提示或信息指引，可作为自己趋利避害或洞见真相的指南。”

凌晨五点多的酒店，床头仍燃着不甚明亮的煤气灯，同时伴随着哗啦哗啦的纸张翻动声。　　这本实为指引学派出版的，和任职相关资料手续一起装在公文包里的小册子，被范宁来回翻了一个多小时。　　“如果要严格按照上面的特征逐一比对的话，我可能需要立即拨打下方的求助电话...”范宁撇了撇嘴。　　经过一系列的冷静过程后，他决定推翻之前过于自信的猜想，对于目前矛盾两端的信息，都做谨慎处理。　　——既不过度解读手机聊天记录与这一世相关事件的联系，也多多留意关于“蛇”的警告和“保管手机”、“放在哪里不重要，别被毁”的提醒。　　范宁觉得极度困乏。　　从昨天一早上就返回乌夫兰赛尔的他，经历了封印室的紧张行动，在“焚炉”中消耗了灵感，又遇到一堆信息量过大的事情。　　就连火车上往返的时间，都因为伪装“瓦修斯”而时刻绷着精神，除了入梦“火花场”外，到现在有近23小时没合过眼皮。　　好在如今的睡眠恢复效率很高，一个多小时后他睁开双眼，感觉精力已经恢复了七八成，他在移涌中颂念了关于“无终赋格”的祷文，于是星灵体带上了残留的违和感，最后沉降为以太体上的淡色胶质光幕。　　相比于第一次晋升有知者时带出的回响，此时它更有韧性和密度，皮肤上覆盖着细腻的弹性和色泽。　　根据“子弹穿透光幕减速”的表现，范宁推测这个回响可能涉及到复调技法「转置」「逆行」「扩缩」「倒影」「密接和应」中「扩缩」的部分奥秘——将主题音符的整体时值按比例扩大或缩小，旋律演奏的速度则加快或放缓，在实践中它们通常会与原主题形成对位关系。　　虽然范宁现在能主动调用出的“烛”相无形之力，只有「转置」「逆行」的部分控温特性，不过这个「扩缩」回响的被动保护特性，十分适合即将开展的事故风险类的调查活动。　　早在昨夜从总部大楼走出时，范宁就意识到，隐秘组织在“巧合之门”一事上的活动，不可避免地与自己的利害关系绑得更紧了。　　如果“巧合之门”被打开，以特巡厅的实力和形式风格就极有可能去抢夺“灾劫”，事后关于“旧日”的线索就极有被波格莱里奇查获。　　由于已被卷入，对于这一威胁的应对，范宁分析过自己能做什么，不能做什么。　　他发现这里有个很微妙的问题：如果自己敢去阻碍特巡厅夺取“灾劫”，毫无疑问是不自量力地挑衅权威，但如果自己是去阻止打开“巧合之门”...　　这就变成了正义的履职尽责了，特巡厅虽然漠视生命，当面一套背面一套，也没法批判一位官方人员去保护民众安全、对抗隐秘组织。　　“你休息得怎么样呢？”

清晨，餐厅的落地窗边，希兰持着刀叉，将盘中的奶酪火腿松饼切下小小的一块递入口中。　　少女带着另外一种奇异的回响状态，虽然身形一直如常可见，但灵性随时给人一种会暂时包裹其消失的趋向。　　“效率很高的睡眠。”

范宁用小木片拌匀酸奶杯中的坚果和蜂蜜。　　“就是时间短了点对吗？”

她将剥开的熟鸡蛋挤入范宁的餐盘里。　　“哎？”

范宁抬头。　　“你应该熬夜到很晚在想什么东西。”

“如果可以，我会在调查‘体验官’埃罗夫和另外几人行踪的同时，尽力试着阻止那些隐秘组织打开‘巧合之门’。”

“这是我们应该做的。”

希兰认真道，“尤其这道门扉的开启，可能伴随着一场伤亡人数巨大的事故...你有没有想好我们今天先去哪里？”

...先去哪里？是个问题。　　咀嚼食物的范宁，脑海中浮现起他在“焚炉”内看到的，关于另外器源神残骸的神秘学纠缠启示。　　金色雾气教堂意味着“旧日”，映照梦境本身意味着“焚炉”，透明锋锐的天阶意味着“刀锋”，漂浮的黑色废墟意味着“隐灯”和“画中之泉”...　　剩下的是“红池”和“灾劫”。　　虽然不知道赤色教堂拱廊背景下的那位女子像是谁，但其很容易让人下意识地联想到“红池”。　　所以，用排除法的话，难道“灾劫”的启示是...　　类似城市中地下广场的场景，其来往穿行的绅士淑女，建筑内墙上的钢筋管道，还有模模糊糊的黑白广告牌...　　这种场景似乎和圣塔兰堡的某个区域十分吻合？　　范宁飞快消灭掉餐盘食物后站起身来。　　“我向罗伊那边致个电，然后，我们去地铁。”

……　　皇家音乐学院行政楼五楼，比校长办公室更靠里的一间豪华大房间。　　麦克亚当总会长坐在办公桌前，手捧一杯甜冰茶，他的前方墙壁上挂着学院派大师阿施尔的长幅油画《以西结的礼赞》，十多年前侯爵夫人以15000磅的价格拍下了这一作品，现今它的市场价值或在40000-60000磅之间。　　不过麦克亚当的眼神并没有聚焦在这幅名贵油画上面。　　办公桌上一角的蒸汽管道连着类似“加湿器”的装置，带有轻微香氛的烟雾正从其间喷出。　　那些烟雾飘在空中，在麦克亚当的凝视下不断变幻着形状，有时无法辨识，有时则明显带有特征，能让人辨认出事物的形状，甚至是某个场景的剪影。　　“爸爸，有两件事。”

房门被轻轻叩响。　　“进来吧罗伊，门没锁。”

“第七行动组按照您的指示，在加德纳伯爵的煤矿公司进行督导时，果然让工程师连夜排除了一起瓦斯管道的泄露故障，其位于深井中某处罕见而不起眼的角落，幸亏及时发现，否则发生爆炸的话后果不堪设想，死亡人数很有可能突破三位数。”

麦克亚当“嗯”了一声表示知悉。　　“接下来我们应该重点关注哪几个地方？”

罗伊问道。　　“圣欧弗尼教区那几家陶瓷厂的前处理生产线、肯特汽车公司涂装车间、托纳莱森化工厂的液氯仓库...以及，圣塔兰堡地铁的北端站点。”

随着麦克亚当口中低沉地报出方位，那些呈现场景的香氛雾气逐渐逸散成无规律状。　　“这次有四条信息？我们的人手严重不够，其他组织也是，还得继续加大警力调度...那个液氯仓库，我们不是前天刚排查并解决了一个罕见的重大安全隐患吗？怎么又有了关于它的启示？”

罗伊疑惑道。　　“我同样觉得事有蹊跷。”

下一刻麦克亚当的身形直接站在了落地窗前俯瞰风景，“我觉得自己正在指挥大家挤一块软体密闭空间内的气泡，每次都掐掉了气泡，但实际上只是把它给挤走了，要么只是换了处位置，要么就是让空间内出现了更大的气泡...”　　“可我们没有选择，只能有火救火。”

“第二件事是？”

“范宁先生来电，建议我们在注意会员安全的同时，向圣塔兰堡地铁各站增派人手。”

“他也注意到了地铁？”

麦克亚当转过身来，“那么，除开这个，还有提到什么别的场合吗？”

麦克亚当的这种问法，说明继续增派人手并不是一个现实的建议。　　他绝对没有忽视圣塔兰堡地铁的隐患，相反他最重视的就是这里。　　这几天他已经连续增派了三次人手了。　　几大官方组织在以各有侧重但也存在合作的方式，巡查圣塔兰堡成千上万家黑烟滚滚的工厂和作坊，以及学校、车站、剧院、教堂、商业街等人流密集的公共场所。　　从数量就可以看出，相比于各地工厂每次2名有知者的督导密度，博洛尼亚学派及特巡厅外协员在地铁安排巡查的有知者，以及调度的警力，已经接近了前者近十倍的数量。　　圣塔兰堡地铁虽然只有一条线路，但修得十分庞大十分具有暴力美学感，它全长40多公里，有16个地铁站，其中至少有超十个都是人流量巨大的地下广场，铁轨上还有往返共计24辆周转列车，每趟列车又有5节车厢。　　如果再算上民众不会去往，但同样涉及安全隐患的工作人员操作台、信号台、锅炉房...　　有知者数量太少了，做不到不漏死角地顾及所有场所。　　如果还增派人手，成百上千家同样隐患频现的工厂缺口就会更大，可能还不等在地铁发现什么异常，另处一起大型事故就爆发了。　　“没有，范宁先生仅提到地铁。”

罗伊摇头。　　麦克亚当沉吟片刻：“再从其他巡查点调度10名会员过去吧，如果实在拆不出来了，5名也行。”

其实他清楚，就算是30名有知者也根本顾及不了地铁系统这庞大的体量。　　“同时他建议，最好的方式是在排查的同时，将其停运。”

罗伊说道。　　“这个想法不可能实现。”

麦克亚当拧紧眉头，“现在的限流处理方式，都已经让上下议员快承受不住来自公众的压力了。”

……　　圣塔兰堡地铁北端的托纳莱森站。　　“为什么不能彻底停运呀？”

琼攥着裙摆蹲在地上问道。　　她身后站着三名警察和七八名地铁技术人员，而前方，数名工人正清运着一大堆比人还高的，废弃的建筑钢板与石板。　　灵感告诉她那下面似乎埋着什么东西。　　“庞大蒸汽系统的关闭与重启是一笔接近七位数金镑的损失，它将由提欧莱恩铁路公司、政府交通财政和投资人的钞票共同买单，而且，这只是最最次要的因素。”

刚刚赶到的卢·亚岱尔的声音从后方传来。　　这里是中部郁金香教区与东北部圣欧弗尼教区的交汇处，清晨七点半的时间，地铁站内人头攒动。　　即使在目前众人站立的蒸汽风机房外与隧道交界的缓冲平台处，也能听到来自公共站台方向传来的喧哗声。　　“只是最最次要的因素？”

琼的嗓音软糯而疑惑。　　“地铁试营业日的民众体验人数是5万，这一数量现今平均翻了五至六倍，在限流的情况下也有超过15万...他们或是产业劳工、或是小公务员、技术工程师、金融从业者、企业中产雇员，也有赶着谈订单的商人...”　　“或许各行金字塔顶端的精英人士不会选择地铁这一出行方式，但如果眼前这些人的出行计划泡汤，仅观工业界，就会有成千上万栋工厂的蒸汽系统和生产线同样面临关闭与重启，有百万人口以上的产业劳工家庭收入被迫中断，地面上也会出现更大程度的混乱和治安事件...”　　卢眺望着远处的公共站台方向。　　限流措施让排队候车的人群整齐如麦子，而警戒线外等候分流进站的民众，则像被风吹过的一望无际的茂密杂草。　　“地铁这个庞大机器一旦开始运转，这座工业城市就没有一人能够再让它停下...当局不能、工厂主不能、中产和劳工们不能、代表各阶层利益的非凡组织也不能...”　　……　　线路南端的诺伯温采石场站。　　“种种特征与启示画面基本吻合，就是地铁站无疑，但是...”　　黑色丝质礼帽下，范宁的目光四处打量着周边的环境。　　“你确定是只有黑白两色的广告牌？”

希兰压低声音问道，“我们从最南端的末站开始，已经找了三站了，所有的广告牌都是五颜六色的。”

“会不会是你的梦境中都是黑白，所以海报也是黑白的？你要不还是仔细回忆内容而非颜色吧？”

“不。”

范宁低头看着手杖出了会神，“那幅启示画面中的绅士淑女们都是有颜色的，这点我确信...而且，我也不记得内容，太模糊了。”

“嘿，范宁指挥，希兰小姐！”

一股纯正帝都口音的招呼声在他背后响起。　　两人回头，看到了满脸络腮胡，手提公文包的霍夫曼唱片公司高管马克。　　“演出后您昨天休息了整整一天，所以什么时候来我们公司商讨下一张唱片的出版细节？”

“就这几天。”

范宁应了一声，然后目光投到了他身后的秘书和几位工作人员身上。　　“这是要做什么呢？”

他指着那几人怀里的大捆卷轴，以及手上提着的工具箱，笑着问道。　　“海报，我们准备去车厢里贴海报。”

马克满脸笑容，“艺术家的闭幕式马上到来，唱片后续的销售也需继续造势...”　　说着说着他脸上又露出不满的抱怨神色，“...就是铁路公司这帮家伙要得实在太狠，竟然开出了两万磅一月的天价！”

在上司的示意下，旁边一位工作人员蹲了下去，抽出一张卷轴打开，向这位市场号召力强劲的艺术家展示他们的宣传素材。　　于是范宁目光凝滞了。　　虽然他还没来得及看清海报内容，但一眼望去，其设计只有黑白两色！