花名册已被送往热沃丹。在等待调令的日子里，狼镇百人队开始进行一些常规训练。

　　科目有队列、武器使用和行军。

　　温特斯不指望几天时间就把农夫变成合格的战士。但即便是辅兵，也要懂得纪律和服从才能在军队中生存。

　　这是一支典型的乡土部队，在编制上温特斯尽可能令每个十人队里的民兵都来自同一村。

　　因为前一阵子闹兽灾时，狼镇青壮都参加过捕兽队。

　　所以百人队里谁得力能干、谁老实可靠、谁说话同乡愿意听……一场兽灾的考验后，温特斯对于这些都有所了解。

　　他指定的十夫长都是能服众的人选，倒是没有民兵不服气。

　　除了皮埃尔·米切尔。

　　“温特斯大哥。”

米切尔家的餐桌上，皮埃尔依旧意难平：“凭啥我不是十夫长？”

　　不等温特斯回答，吉拉德沉着脸训斥道：“你可是在当差，要叫长官或者百夫长。我当差那年月，敢这样称呼长官，鞭子请你吃到饱。”

　　自从皮埃尔加入民兵队，吉拉德的火气就一直很大。

　　吉拉德拗不过妻子，就只能指望儿子咬牙坚持、宁死不从。可没想到皮埃尔在母亲面前也是软骨头。

　　老米切尔先生现在看到小米切尔先生就来气。

　　“这有啥嘛。”

皮埃尔小声嘀咕着。

　　“不，听你父亲的话，这很重要。”

米切尔夫人握了握儿子的胳膊，温和地说：“你觉得并无大碍，但被别人听到却会破坏蒙塔涅先生的威信。少尉已经帮了你许多，不要给帮助过你的人添麻烦。”

　　皮埃尔不怕他爹，却很怕他母亲。米切尔夫人开口，皮埃尔也就不吭声了。

　　吉拉德气哼哼地说：“你小子等着吧。到了军营里，像你们这号人，保管几天就会叫你们服服帖帖的。”

　　晚餐之后的休闲时间——也是米切尔家女仆戏称的“先生们的时间”——男人们像往常一样转移到起居室。

　　今天没有其他客人，吉拉德舒服地躺在皮椅上，填满烟斗、倒上酒，和温特斯随口闲聊。

　　以往这个房间里没有皮埃尔，有时其他皮椅上会有来做客的神父、老杜萨克和庄园主。

　　但自从皮埃尔的名字写到名册上以后，老米切尔先生默许小米切尔先生也加入进来。

　　皮埃尔在一旁憋了好久，终于按捺不住又问道：“那为啥瓦夏就能当十夫长？”

　　小伙伴当了十夫长，自己还是大头兵，为什么？凭什么？小米切尔先生满脑子都是这件事。

　　吉拉德刚要发火，温特斯安抚住老杜萨克，认真地解释道：“因为瓦希卡年纪比你大。”

　　“就因为这？”

　　“百人队里的杜萨克年纪都偏小。如果你也有十九岁，那你也是十夫长。”

　　皮埃尔哑口无言，过了一会他忍不住又问：“那啥时候能让我们练放枪？”

　　“现在他们在练什么？”

吉拉德也有些好奇地问少尉。

　　“队列，我打算之后几天重点练习行军。”

　　“就是绕着操场开步走，特别无聊。”

皮埃尔抢着说：“一圈又一圈，就跟拉磨盘的驴一样。”

　　吉拉德伸手打了儿子后脑勺一下：“别小瞧行军，行军可是门学问。老公爵就是靠行军带我们打了一场又一场胜仗。”

　　[注：老公爵指“屠夫”阿尔良公爵]

　　“有啥学问？不就是开步走吗？”

皮埃尔捂着脑袋，委屈地说。

　　“让你带一个百人队每天走六十里，从狼屯一直走到热沃丹，中间一个人不许掉队，你能做到吗？”

　　“能，凭啥不能？不就跟着走吗？”

　　“你能个屁！没本事还嘴硬。”

吉拉德生气地又打了儿子一巴掌：“让你带队，走不出三十里地，打头和紧后边的人就能差出两公里远。半路有人开小差你都不知道！”

　　老杜萨克看向温特斯：“少尉，狠狠地练他，让这小子吃点苦头，否则不知天高地厚。”

　　“这几天都是在镇广场上训练。”

温特斯笑着回答：“明天我打算带他们去野地里走走。”

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　　衣着各异的狼镇百人队正在荒野中以单纵队形行进。

　　皮埃尔扛着一杆火枪，一瘸一拐地往前挪着，每迈一步都极为痛苦。

　　但队列又不停催着他往前走，让他没法休息。

　　早上，少尉把镇武库的武器发放给民兵，皮埃尔还以为今天要练放枪。

　　他冲到最前面抢到一把火绳枪，美滋滋地以为拿到个大玩具。

　　皮埃尔等着发弹丸火药的时候，少尉命令所有人带好武器，跟着他走。

　　这一走，就走了一整天。

　　不知道什么时候离开了道路，队伍在野地里一直走到大角河畔，随后沿着河岸行进。

　　开始队列中还有欢声笑语，但最后只剩下痛苦的沉默。

　　皮埃尔现在连呼吸都十分困难，他只感觉两腿肌肉僵硬酸胀，脚、肩、裆下就像被铁砂磨蹭一样疼。

　　已经完全失去了东南西北的概念，他只是麻木地跟着走。

　　最幸运的民兵只分到一把弓，没上弦的单体弓拿在手里就像根棍子。

　　分到武装剑和长戟的民兵运气稍差，这两样兵器更沉一些。

　　最惨的倒霉蛋正扛着火枪。从热沃丹买回来的火绳枪每杆十六斤，没有枪带。

　　皮埃尔扛在肩上仿佛有千均重，肩头的肉都被磕得没了知觉。

　　他终于明白看到他抢着要火枪时，少尉脸上那若有若无的笑意。

　　“那个家伙。”

皮埃尔恨恨地想：“肯定舒舒服服骑在他那匹银灰骏马上，笑着看我们受苦。”

　　右手旁就是奔涌的大角河，濒临极限的皮埃尔竟生出一个念头：干脆跳进河里，就不会经受这样的折磨了。

　　他被自己的想法吓了一跳，猛地甩了甩脑袋。

　　心中有一个声音不停地诱惑他：“为什么要给自己找罪受呢？为什么不歇一会呢？歇一会吧，歇一会你会很舒服的。不要在意别人怎么看，他们凭什么评价你？”

　　终于，皮埃尔抛弃了全部自尊。他一屁股坐在地上，像是在对谁宣言似地大声喊：“我不走了！”

　　他后面的人只是看了他一眼，无言地绕过他继续跟着队列往前走，每一个人都如此。

　　坐在地上的皮埃尔先是感受到难以言说的愉悦，紧随而来的却是无尽的羞愧感。

　　他躺在地上，把头埋进蒿草里。

　　“诶？你怎么了？”

是瓦希卡的声音。

　　“我走不动了。”

皮埃尔吸着鼻子说。他胡乱在脸上抹了一把，不想让别人看出他在流眼泪：“我不想走了。”

　　瓦希卡把皮埃尔的火枪捡了起来：“再坚持坚持。”

　　皮埃尔双手撑地站了起来，默默点了点头。

　　瓦希卡肩上扛着皮埃尔的枪和他的长戟，皮埃尔一瘸一拐跟在他后面，两人又重新汇入队列。

　　“瓦夏。”

皮埃尔小声说。

　　“嗯？”

　　“我知道你为啥能当十夫长了。”

　　嘹亮的号声从前方传来，有人在大喊：“原地休息！原地休息！”

　　听到休息命令，疲倦不堪的民兵纷纷扔掉武器，瘫倒在地。

　　皮埃尔急不可耐地扒掉靴子，两只脚肿的像萝卜一样，都已经磨出连串的水泡。

　　“我感觉我裆里好像磨破了。”

瓦希卡苦笑着说。

　　皮埃尔没答话，他两腿之间那地方也是火辣辣的疼。

　　一个人从队列最前面走了过来，沿路上的民兵纷纷低头致礼——他们实在站不起来。

　　走到瓦希卡和皮埃尔身旁，两人认出来者是蒙塔涅少尉。

　　少尉扛着杆火枪从两个杜萨克身边经过，冲着两人轻轻点头。

　　“先生们。”

　　“长官。”

　　就这样擦身而过，少尉朝着队列更后面走去。

　　“看到了吗？”

瓦希卡用肘捅了捅皮埃尔，低声说：“带了把马刀，还扛了杆枪，走了一路跟没事人一样。”

　　这时皮埃尔才回想起来：出发时，温特斯·蒙塔涅少尉并没有骑马。

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　　之后的几日里，温特斯每天都领着百人队在野地中行军。

　　农户出身的民兵大抵上没甚怨言，因为参加训练不仅管饭，还有薪水拿。

　　严格意义上来说，温特斯的训练强度也不算高，每天大约十五公里的越野行军，只带武器。

　　如果是常备军，野外行军每天至少要行进二十公里，还是在背负全套武器和营具的前提下。

　　一众小杜萨克仍然被折磨得哭爹喊娘，据吉拉德说皮埃尔甚至尿了血。不过这小子倒没说过什么泄气话，回家倒头就睡。

　　皮埃尔受苦，米切尔夫妇看在眼里，疼在心里。

　　但吉拉德仍然拍着胸脯对少尉说：“狠狠操练这小子，累死他算我的。”

　　爱伦·米切尔却愈发无法忍受，皮埃尔身上的每一处淤青、红肿和水泡都让她备受煎熬。

　　温特斯惊讶地发现米切尔家的风向发生了微妙的转变。

　　力主把儿子送进民兵队的米切尔夫人，现在希望能雇人替皮埃尔服役，或是干脆让皮埃尔离开民兵队，等成丁以后再说。

　　而原本坚决反对皮埃尔入役的吉拉德，现在却说什么也不肯同意替役，也不肯同意让皮埃尔离开民兵队。

　　米切尔夫妇又大吵了一架。

　　最后还是皮埃尔自己下了决定：“爸、妈，别吵了，我要留在民兵队。”

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　　时间匆匆流逝。

　　在十月的第四个星期二，一个大雾弥漫的日子，温特斯接到了调令。

　　民兵在镇广场集合，家属前来送行。

　　儿子离开父母、丈夫离开妻子、父亲离开子女、哥哥离开弟弟……一片凄苦景象。

　　哪怕经历再多次，温特斯也无法对此感到麻木。

　　他不忍心看，默默去帮吉拉德装车。

　　新垦地人稀地广，一路上大多数时候都要在野外宿营。炊具和粮食被装上四辆双套大车，营帐由民兵负责背负。

　　挽马和大车都是吉拉德动用镇里的钱买的，吉拉德·米切尔不仅是一位好镇长，还是一位好人，温特斯对他只有无以言表的感激。

　　温特斯额外买了一辆双套大车，对外只说是装少尉的行装，实际上幼狮就藏在里面。

　　贝尔已经无力再照顾幼狮，温特斯把小狮子从猎户木屋接到治安所，用煮熟的肉糜混着羊奶喂它。

　　眼看小家伙的体型一天比一天大，转眼间已经长到十七斤，抱起来就像一只大狗。

　　温特斯不禁认真考虑了一下贝尔的提议：把“白狮”交给草原上的某个赫德部落，之后就不用再操心，因为对方肯定会高兴地把白狮献给他们的汗王。

　　乍听起来很荒谬，但仔细想来确有可行性。

　　见之生则不忍视之死，让温特斯对会亲昵地舔舐他的小狮子痛下杀手，他确实不忍心。

　　再不济，把狮子带到远离狼镇的荒野放生也是一个办法。

　　于是贝尔和幼狮就都出现在车队中，贝尔代替艾希礼·威尔克斯服役。

　　只不过小猎人不知道，温特斯私底下把威尔克斯家出的钱还了回去。

　　体现在书面上，贝尔就不是替役，而是自愿服役，也可以抵扣杜萨克一期服现役的年限。

　　拉尔夫应该也是希望儿子能重新被杜萨人接纳。

　　没人来送贝尔，也没人来送小马倌安格鲁，两个失去双亲的男孩坐在大车上，沉默地看着镇广场上和家人温存的民兵。

　　来送行的人里还有一个本不该出现在这里的人：弗朗茨“名师”施密特。

　　温特斯走到镇广场东南角，在不引人注目的角落里，头发花白的老刽子手正在和孙子说些什么。

　　刽子手爷孙身穿朴素的灰色外衣，和他们在刑场上花枝招展的服装完全不同。

　　老刽子手是来送他的孙子海因里希·施密特。

　　看到少尉过来，弗朗茨摘下帽子深深地鞠躬：“谢谢您给海因里希一个机会，大人。”

　　“举手之劳。”

　　无论如何解释，刽子手都是在杀人。这是一个受诅咒的职业，“刽子手的贱种”是最恶毒的骂人话。

　　人们需要刽子手，却也鄙视、唾弃、远离刽子手。

　　因为没有其他行业、人群再接纳他们，刽子手到最后往往变成一门家族手艺。

　　许多刽子手家族都是因为名誉受损而被指派为刽子手，施密特家便是如此。

　　名师弗朗茨做梦也希望能恢复家族名誉，如果不能，那至少也要让后代摆脱刽子手的命运。

　　狼镇的抽丁是一次机会，作为士兵服役之后，海因里希将有权优先购买共和国的新土地。

　　在那里，他或许可以隐姓埋名、埋藏家族的过去，拥有一个普通的农夫的生活。

　　“不要怕苦，不要想家……”弗朗茨絮絮叨叨地嘱咐着。

　　海因里希点着头，但爷爷接下来的举动让他大吃一惊。

　　老刽子手从马车上取出斩首剑，郑重地交给孙子。

　　“带上这个。”

弗朗茨一字一句地说：“记住这柄剑带给施密特家族的痛苦，永远记着。”

　　“那爷你怎么办？”

海因里希慌张地拿着大剑。

　　弗朗茨叹了口气：“我也该退休了。”

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　　“温特斯大哥！车都装好了！”

夏尔跑到温特斯身边，上气不接下气地说：“什么时候走？”

　　“夏尔。”

温特斯拍了拍夏尔的肩膀：“你现在得叫我百夫长了。”

　　狼镇百人队，满员八十名士兵，两名宪兵，一名军官，已经尽数到齐。

　　两个宪兵的名额，温特斯委任给夏尔和海因里希·施密特。

　　队伍列成整齐的两路纵队，卡曼神父主持了出发的祝福仪式。

　　仪式结束后，卡曼从教堂的院子后面牵出两匹马，一匹备着鞍，另一匹驮着行囊。

　　“没有随军神官怎么行呢？”

年轻的司铎笑着问。

　　瑞德修士从送行的人群中走了过来：“卡曼兄弟，你要跟着去？”

　　“我不跟着去不放心。”

卡曼语气像是在乞求原谅。

　　“唉，你走了，我留在这也没什么意思。”

瑞德叹了口气，对着少尉说：“小子，你是不是还缺一个抄写员。”

　　温特斯也不废话：“我让夏尔去给你收拾行装。”

　　“我有什么行装？”

老托钵修士哈哈大笑：“我来时只有两袖清风，走时自然也只带着两袖清风。”

　　“安格鲁！”

　　小马倌应声跑了过来。

　　“把红鬃备好鞍，给瑞德修士骑。”

　　“你这小子，我看你是想要我死。”

老修士瞪了少尉一眼：“让我这把老骨头骑马？亏你想的出来。你不是有辆大车吗？我去坐车。”

　　说完，老修士潇洒地朝着马车走了过去。

　　温特斯跨上强运，视线扫过士兵们的面孔、晨雾弥漫中的狼镇、远处隐藏在大雾后的森林、山脉和万年雪。

　　“出发。”

他轻夹马肋，第一个走出镇广场。

　　狼屯镇蒙塔涅百人队，奉命前往枫石城大营。