赫德人还在攻城，将军突然驾到，杰士卡明显有些慌张：“您……您怎么来了？”

　　“我？”

塞克勒一拳敲在中校的左胸上，咬牙切齿道：“老子来给你.颁.嘉.奖！”

　　将军的手挪开，众人才看到杰士卡胸膛上多出一块金灿灿的勋章。

　　“先生们！”

安德烈看准时机，扬起头盔大喊：“为杰士卡中校欢呼三次！”

　　“万岁！”

　　“万岁！”

　　“万岁！”

　　指挥部内其他士兵纷纷摘帽喝彩、齐声欢呼。

　　唯独杰士卡本人的笑容十分勉强——因为勋章后面的针扎进肉里很疼。

　　梅森和温特斯也被紧急召到队部，塞克勒倒是没向百夫长发火，和颜悦色给两位尉官授勋。

　　温特斯双耳被大炮震得嗡嗡响，他根本就没听清塞克勒在说什么。

　　接过绑着红绳的嘉奖令、低头让将军把勋章挂在脖颈，他又匆匆赶回堡墙。

　　象征[英勇无畏]的三枚利剑勋章——两银一金——由塞克勒亲自颁发，表彰杰士卡部对于特尔敦大营的英勇突袭。

　　无论金银勋章都用青色丝带系着，背后有卡针，可以别在衣服上。

　　虽然杰士卡平日从不刻意亲近下属，但是从实际行动来看，他还是很爱护手下的百夫长。

　　中校向总部汇报时笔下留情，没有写“理查德·梅森中尉迷路”如何。

　　只说是回撤路上为甩掉追兵，大队向北绕行，误打误撞发现敌人大营。

　　可是故事讲的有一点瑕疵：依照赫德人的习惯，他们会在距战场十里处披甲、换马、给弓上弦，所以营地至少也设在十里之外。

　　绕路？如何能绕到十里外？

　　按温特斯的想法，就说是“撞见赫德侦骑回营，一路尾随其后”，至少逻辑上合情合理。

　　不过羽毛笔在杰士卡手里，中校不想过多吹嘘。

　　在报告里，中校也压根没提祭天金人这码事——因为金人还埋在坑里。

　　只说是缴获一些祭器和旗帜，并给总部送去几件做证明。

　　祭器、旗帜都是虚的，实打实也是最重要的战利品是那几千匹赫德马。

　　特尔敦部的马群被温特斯用一发威力加强版[惊骇野兽]吓得四散奔逃，大部分都消失在夜色中，只有少部分被收拢起来。

　　俘获的马匹被带到汇流河南岸，千百成群，做不得假。

　　不过巴德检查马匹之后，给出的评价是“不堪用”。

　　首先，最好的战马都已被赫德骑兵牵走，留在大营的战马品相本就较差；

　　其次，赫德马体型不够高大，按照帕拉图骑兵的标准，这些马哪怕是给轻骑兵用也有点矮；

　　最后，也是最重要的问题：季节不对。

　　背后有庞大的农耕社会做支撑，帕拉图战马可以吃料，而生活在荒原上的赫德马主要靠吃草。

　　赫德马在冬天觅食本就困难，要靠打的草料和秋天攒下的膘过冬——这也是帕拉图专挑冬季、早春开战的原因之一。

　　冬季马匹持续掉膘，春季母马临近产驹，正是赫德诸部最虚弱的时候。

　　[注：因为马的怀孕周期有11个月，赫德诸部又缺少暖房马厩，所以秋冬季降生的马驹难以成活，他们会尽量让母马在温暖的春夏交配]

　　特尔敦部在这个季节集结出征，虽然打帕拉图一个措手不及，但他们也绝不会好受。

　　从这些赫德马身上就能看出端倪：俘获的赫德马腹部瘪瘪的，肋骨一条一条凸着，下锅都嫌瘦。

　　“这些马，要么找好地方养着，以待来年。”

巴德在这件事上拥有绝对发言权，他在会议上向中校建议：“要么趁早吃掉，越往后膘越少。总之不堪用，甚至不能喂料催肥。”

　　“为啥不能喂料催肥？”

温特斯不解。

　　为长期围城，帕拉图军从本土转运来大批粮秣，要不然温特斯现在也不会在这里。

　　“赫德马从小吃草，直接吃料肠胃容易出问题。”

巴德解释道：“想要这些马不死，一天至少一半的时间要让它们自由觅食。”

　　不管堪不堪用，能夺取数千马匹就是大功一件，当肉吃也被给赫德人留着强。

　　一枚勋章加起来差不多100克，里面至少有80克是那些赫德马换来的。

　　还得感谢杰士卡中校把大部分功劳推给下属，否则也轮不到两个小小的百夫长拿[骑士利剑大十字勋章]。

　　温特斯一出门就把勋章扯掉，拿绶带胡乱一卷，塞进裤袋。

　　如果他仔细看，会发现勋章上刻着一圈铭文[Pro Patria]，意为[为了祖国]……

　　战场之上，一切从宜。

　　简单的授勋仪式结束之后，塞克勒留下杰士卡中校单独面谈。

　　被赶出队部的安德烈三步并两步跑到垒墙上，在西北棱堡，他找到了温特斯。

　　又一轮攻城被击退，墙外到处都是尸体，赫德人正在两百米外重整——他们现在知道守军实心弹已经打光，所以肆无忌惮。

　　巴德带领一些士兵悄悄进入堑壕，正把尸体往河边拖。

　　温特斯则在敦促火枪兵趁这个机会清理枪膛。

　　火枪手们累到连一根手指也不想抬，即便有百夫长督促，动作依然慢吞吞的。

　　“勋章呢？”

看到温特斯颈下什么也没有，安德烈吃惊地问。

　　温特斯面露苦笑，他敲了敲头上的铁盔：“城外大把的神箭手，戴那样显眼的东西不是找死？我连军官头盔都换掉了。”

　　“给我看看。”

　　温特斯从口袋里掏出银章，扔给安德烈。

　　“嚯！还是大十字章！”

安德烈简直爱不释手，他的语气万分遗憾：“我怎么就没跟着去呢？”

　　“别提了！梅森领错路，差点把我们带进赫德人老窝里。幸亏特尔敦部突然倾巢而出，否则我们能不能全身而退都另说。”

　　“你都拿两块了吧？”

安德烈的心思完全不在温特斯的话上。

　　温特斯莫名其妙：“哪来的两块？”

　　“赤硫岛上那块胜利章。”

安德烈补充道：“虽然现在是我替你保管。”

　　温特斯轻哼一声，没接这话茬。

　　“真不错！”

安德烈恋恋不舍地将利剑章还给温特斯：“好看！”

　　“你要是想要，我回去找我小叔给你打一百个！我有事要问你。”

温特斯拉着安德烈走到墙角僻静处：“塞克勒到底在搞什么？援军呢？！”

　　温特斯质问安德烈的时候，杰士卡中校也在承受将军的狂风暴雨。

　　看到独眼中校面无表情的模样，塞克勒简直气不打一处来。

　　帕拉图军对于赫德诸部的战争策略只有杀伤、杀伤和更多杀伤。

　　前日深夜，帕拉图军采用坑道爆破战术，强攻边黎。边黎守军纵火焚城。

　　昨日清晨，北岸营寨遭袭，攻城叫停，杰士卡大队驻防北桥堡垒。

　　当塞克勒和阿尔帕德得知赫德援军在攻打北寨时，他们并不惊慌。

　　赫德诸部最令人头疼的地方从来不是硬碰硬。他们想拿人命填沟壑，两位将军求之不得。

　　北寨的位置封锁边黎城北面的进出，赫德人如果想解围，就必须攻克它。

　　所以塞克勒以六个大队的兵力支援北寨，意图以北寨为饵，钓住赫德援军再一举歼灭。

　　结果塞克勒部行至半路遇伏——意料之外、情理之中，赫德人同样在钓鱼。

　　他们以北寨为饵，引诱帕拉图主力出击，围点打援。

　　计划有变，但对于塞克勒而言局势依然可控，只是需要技术性调整。

　　无论是以北寨为饵，还是以他的六个大队为饵，只要战略目的达到，就没有区别。

　　通过审讯俘虏，塞克勒已大致得知面前的赫德援军实际上由两部分组成。

　　正在围攻北寨的赫德大军由赤河部酋长亚辛的舅舅和弟弟率领，可以视为赤河部的外围势力。

　　而打援的赫德大军正是特尔敦部，由首领烤火者亲自率领。

　　在过去每逢征战，赫德诸部间不仅见死不救，没受兵灾的部落还会兴高采烈地吞并被帕拉图人击破的部落。

　　没人知道亚辛用什么办法说服特尔敦部出兵，但是看起来烤火者铁了心要和帕拉图人打一仗。

　　不过没关系，凭帕拉图军的战力还应付的过来。

　　与勇猛、性情如火、永远激情澎湃的阿尔帕德将军不同，塞克勒是一位策略大师，他冷静、谨慎，更偏爱依靠缜密的事前谋划取得胜利。

　　可计划永远没有变化快，谁能想到就在昨天夜里，棋盘上一颗不起眼的小卒突然走到一个出乎所有人意料的位置。

　　如今特尔敦部发狂般猛攻杰士卡部，反倒把塞克勒的六个大队晾在一边。

　　赫德人的兵力因此被分散，赤河部的人马在佯攻北寨，特尔敦部在猛打桥头堡。

　　敌人分兵，难道不是好事？

　　坏就坏在帕拉图军的兵力同样分散。

　　桥头堡——塞克勒部——北寨，这三处营地分布在北岸，形似一条长蛇。

　　其中桥头堡的兵力最少，只有杰士卡大队外加两个百人队。

　　北寨有两个大队，塞克勒部有六个大队。

　　塞克勒原想引诱赫德人攻击蛇头或蛇腰，可蛇尾却自作主张，突然朝着烤火者胯下狠狠抽了一记。

　　现在赫德援军伸出两个拳头，一拳打头，一拳打尾。

　　桥头堡到北寨，直线距离大约十七公里，步兵要走五到六个小时。

　　但是对于拥有大量马匹的赫德人而言，只是半个小时的极限行军。

　　骑兵对于步兵短途机动的优势，在十七公里的距离上体现的淋漓尽致。

　　只有战争操纵人类，没有人能操纵战争。局势正在失控，对于双方而言都是如此。

　　这盘棋当下是赫德人占据主动，他们的两支部队能够迅速合兵一处，反倒是帕拉图军彼此不能相顾。

　　“不必多解释。”

杰士卡中校摘下利剑勋章，拿在手心上：“您有什么请直说。”

　　塞克勒稍微愣了下，但很快稳住心神。

　　“你这里没有援兵。”

将军告知。

　　“大营的八个大队？”

杰士卡问。

　　“六个大队在攻城战折损严重，他们负责围城。另外两个大队我有他用。”

塞克勒盯着杰士卡：“我要攥成一个拳头去打赤河部，绝不分兵。特尔敦部也许会被引走，也许不会。”

　　杰士卡沉默半晌，看着手上的勋章说：“这东西……果然烫手。”

　　“就当提前发给你的吧。”

　　“那我得再向您讨一样东西。”

独眼的中校平静地下判断：“守过今天，特尔敦人就再也攻不下这里。”