看到一具具身着异教服饰的尸体，温特斯更加确信他此前的推测：

　　几乎导致塞克勒布局崩盘的暴雨绝不是自然现象，那是一个法术，一个规模大到超乎想象的法术。

　　但是这个想法，温特斯没告诉任何人。

　　他已经不是那个兴高采烈给艾克演示魔法的毛头小子，保守秘密才是施法者的第一准则。

　　围绕篝火温特斯一共数出八具尸体。

　　尸体皆身穿兽骨、青石、金属、彩带装饰的衣服，四肢诡异扭曲，表情极为痛苦。

　　“嘶”、“嘶”两次裂帛声，门帘被直接割开，大风吹散了毡帐内的烟雾。

　　杰士卡、安德烈等军官带人走进毡帐，大家一时间被帐内的恐怖景象吓得说不出话来。

　　失去门帘，毡帐内部变得明亮，温特斯得以看清更多隐藏在黑暗中的细节：

　　帐内每一寸地毯上都绘着陌生符号，画着同样陌生符号的祭器和小旗用细绳穿成一串，密密麻麻悬挂在帐墙上。

　　“异教祭祀？”

杰士卡中校皱着眉头问。

　　温特斯点点头：“应该是。”

　　夏尔眼尖，指着篝火边上的一处地方问：“那是什么？”

　　其他人循声望去，只见一个金盘摆在篝火前的青石板上。

　　盘内满是半干的鲜血，还有一把匕首。

　　“那不会是人血吧？”

安德烈突然感觉阵阵恶心。

　　“应该不是……”巴德脸色也有些不适：“可能是外面那匹青马的血。”

　　温特斯走到杰士卡中校身旁，低声商量：“中校，这里恐怕有古怪，还是让大家先退出去。”

　　杰士卡沉吟着点头同意。

　　民兵们本来就不愿意在诡异的异教祭坛多待，得到命令后忙不迭退到帐外。

　　“夏尔！”

温特斯轻唤正在出帐的夏尔：“把贝尔给我带来。”

　　夏尔点点头，拔腿去找小猎人。

　　只剩下几位军官还留在毡帐内。

　　安德烈环顾四周，这个平素天不怕地不怕的莽汉突然浑身汗毛直竖，没由来生出一股寒意。

　　他抱着胳膊、缩着脖子，哼哼着说：“要不咱们也走吧？可别在这……诶？温特斯！你干嘛？”

　　正在翻检尸体的温特斯头也不抬回答：“总得弄清他们是如何死的吧？”

　　几人看着温特斯把其中一具略微僵硬的尸体从头到脚检查个遍——隔着衣服。

　　安德烈咽下一口唾液，问：“有什么发现？”

　　“他们确实已经死了。”

温特斯擦着手回答。

　　“废话！”

安德烈险些吐血：“我也能看出来！”

　　“还有别的吗？”

　　“正因为没找到别的，所以才奇怪。”

温特斯鼻尖微微抽动：“一点外伤都没有。”

　　安德烈倒吸一口凉气，下意识往帐门方向倒退好几步。

　　“没有外伤？难道是服毒？”

梅森的脸色也十分不自在，他看向杰士卡中校，问：“长官，赫德人还搞人祭吗？”

　　杰士卡面露苦笑：“我又不是赫德人，我哪知道。”

　　事关施法者，温特斯并没有透露太多——他干脆就什么都没说，只是继续翻检其他尸体。

　　巴德后退几步，打量着一具尸体，说：“我怎么感觉这个人像是在跳着舞，突然就死了？”

　　几位军官此刻才意识到：尸体“扭曲、诡异”的死状……真的很像某种舞姿。

　　“什么舞能跳到死？”

梅森皱着眉头问。

　　温特斯也学着巴德倒退数步，试图以整体的角度来看帐内的八具尸体。

　　“不对！”

温特斯脸色猛然大变。

　　“什么不对？”

帐内的军官摸不着头脑。

　　但温特斯已经冲出帐外，冲着手下民兵大吼：“贝尔！贝尔在哪里？”

　　“在这里！”

夏尔拉着小猎人气喘吁吁跑过来。

　　温特斯一把抓住小猎人的胳膊，用力之大甚至让小猎人痛得呲牙。

　　“贝尔！”

温特斯急迫地问：“赫德人最重要的数字是多少？”

　　“啊？”

贝尔一时糊涂。

　　温特斯愈发急躁：“最重大、最吉祥、最隆重的数字！祭祀用的数字。”

　　“我记得是[三]，献三牲。”

贝尔努力回忆着：“最隆重的时候，三牲各三头，就是……[九]。”

　　果然！

　　温特斯箭步回到毡帐，大吼：“不对！少了个人！”

　　“什么意思？”

安德烈已经跟不上了。

　　“你看这些人！”

温特斯拽着安德烈一直退到帐门边上，指着地上的尸体：“他们不是随便站的！他们的站位有规律！这舞蹈缺了个人！缺了个领舞的人！那领舞的人没死！找到他！”

　　温特斯冲出帐篷，跳上高处，用扩音术对所有民兵大吼：“都给我去找！去找身穿奇装异服的赫德人！挖地三尺也要找到他！不！去把城里所有的赫德人都给我找来！”

　　贝尔小心翼翼地走进帐篷，被眼前的景象吓了一大跳，他变的结结巴巴：“怎么……这么多祭司……怎么死了？”

　　温特斯闻言冲过来追问：“祭司吗？这些都是赫德人的萨满？”

　　“是。”

贝尔忙不迭点头。

　　“快去找！”

温特斯又冲着帐外民兵大吼。

　　民兵们慌乱地跑去执行任务。

　　温特斯的情绪波动太大，所有军官都察觉到异样。

　　“怎么了？”

杰士卡中校问。

　　温特斯没法回答，他终于有些理解为何宫廷法师的秘密能保守上千年之久。

　　因为没有人愿意分享这种知识。

　　就像温特斯不愿随便分享这种知识给帕拉图人。

　　能活捉一个虚弱的神术使用者，这是何等千载难逢的机会。

　　大概是安托万—洛朗建立联盟施法者体系以来，距离神术壁垒被攻破最近的一次。

　　要知道，除非施法者主动投降，否则没人能生擒施法者。

　　除非一个施法者主动开口，否则没人能从他们嘴里橇出一句话。

　　捆住温特斯手脚，他照样能一发裂解术爆掉敌人的头颅……或是自己的。

　　同理也没有人能生擒神术使用者。

　　活捉法师和神官，再加以审问？

　　还不如干脆杀掉他们，那样更容易一些。

　　唯一生擒术法能力者的时机，就是他们无法使用术法能力的时候。

　　温特斯几乎可以确信，那个领舞的赫德萨满一定是引导这次法术的人。

　　其他八个萨满统统暴毙，引导法术的萨满也绝对不会好到哪里去。

　　“复数施法者的共鸣能把法术威力推到难以想象的程度。”

　　这个想法已经在温特斯的脑海里回响整整一年半。

　　从火龙卷横扫圭土城那晚，这个想法开始萌生。

　　它最初只是一个不经意的念头，如同风中传来的一声低吟。

　　随着温特斯的阅历增加，这个想法不仅没被遗忘，反而落地生根。

　　见识过赫德萨满如何用一场暴雨摧毁所有火药武器之后，风中的低吟已经变成滚滚雷霆。

　　一个声音在温特斯心中大吼：“一定是这样！找到那个萨满！”

　　但是他太过心急，太过失态——他也意识到这一点。

　　温特斯不想和杰士卡中校耍心眼，但他也不愿说出施法者的知识。

　　稍微稳住心神后，温特斯反问：“刚抵达战场时，我险些失去意识，您还记得吗？”

　　“嗯。”

　　“恐怕那是这群赫德萨满搞出来的某种攻击。我想找到那个萨满，问清他是怎么做到的。”

　　这是温特斯的另一个推测。

　　“他在城里，你在城外。隔那么远，怎么攻击你？”

中校眉毛挑起。

　　“我也不知道，所以更要找到他，问清楚。”

　　杰士卡想了想，随口说道：“让你的人从附近开找。八个都死的这样惨，活着那个也要半残。”

　　温特斯连连点头，转身就要往帐外跑，却被杰士卡中校一把拉住。

　　“别抱太大希望，如果这个萨满真的很重要……”杰士卡中校开始在毡帐内绕圈踱步：“……恐怕已经被赫德人送出城了。”

　　“喏，就是这里！”

杰士卡停下脚步，反手把马刀狠狠插在地上，刀尖竟没入地面一掌深。

　　中校猛然发力一拔，地毯连同下方的木板被一并拔起，露出一个黑洞洞的地道口。

　　“蛮子最是狡猾。”

杰士卡拍打身上的灰尘，似乎并不意外：“教过你的。”

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　　地道内部潮湿逼仄，只允许身材瘦小的人弯着腰走。

　　温特斯根本没法进去——他不穿盔甲还能在地道里爬，要是穿上盔甲就会被卡住。

　　杰士卡中校也不允许温特斯进地道。

　　因为里面很可能有敌人在等着，究竟是地道还是地洞没人清楚。

　　最后中校挑选了几个矮小精悍的民兵去探明地道情况，温特斯则在城里焦急的等待着消息。

　　与此同时，有组织无计划的劫掠正在边黎进行。

　　战争太过艰苦，大部分战利品也与士兵无关。

　　对于士兵们而言，破城后劫掠是他们唯一能获得[补偿]的方式。

　　如果一支军队能做到战后不抢劫，那一定有某些比物质更崇高的东西在支撑他们——帕拉图士兵显然没有那种东西。

　　可在温特斯看来，帕拉图人等于是在骨瘦如柴的羊腿上啃肉。

　　最好的战利品当然是金银珠宝这些便携又值钱的东西。

　　然而边黎的长屋里什么也没有，赫德人堪称一贫如洗。

　　边黎城穷的叮当响，海蓝一条街的财富都比整个边黎多。

　　城中的仓库大部分都空荡荡，白狮的财富没有放在边黎。

　　“我允许你们第一个进城”，阿尔帕德这样对杰士卡中校说。

　　当时温特斯还不觉得如何，现在再回想，简直是受宠若惊。

　　因为城里就一丁点值钱的东西，都已经被第一批进城的杰士卡大队拿走。

　　后面进城的部队几乎一无所得，边黎最后能变卖的财产只剩下“人”。

　　那些没能跟随白狮突围的老幼妇孺和伤者，正在不可避免地沦为奴隶。

　　温特斯目睹军需官以极高的效率把城内的赫德人关押、登记、造册。

　　不知从哪冒出来的随军奴隶贩子操着各种方言，同帕拉图军需官讨价还价。

　　帕拉图人正在着手准备马车，赫德奴隶会先被运回帕拉图再出口——因为帕拉图人不使用赫德奴隶。

　　维内塔人和联省人颇受冲击，杰士卡中校倒是泰然自若。

　　终于，派下地洞的民兵从城外跑回来。

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　　“就是这里！长官！”

民兵一直把温特斯和巴德带到城外东北角。

　　城外的地道出口用双层木板保护着，外面覆盖泥土。

　　温特斯注意到木板上的土甚至长了草，和周围的草皮并无二致。

　　这意味着至少在去年夏天，这个地道就已经修通，这令温特斯愈发不安。

　　边黎的地势高，地道的走向斜向上。从出口往里十米左右，里面有一处不大的空间，叠着几艘小船。

　　“糟糕！”

看到小船，温特斯转身冲出地道。

　　出口离汇流河很近，隐约还能河滩上看到有船只拖行的痕迹。

　　极目远眺，还哪有小船的踪迹？

　　“跑了？”

巴德跟着温特斯钻出地道。

　　“跑不了！”

温特斯大喝：“把船抬出来！”

　　民兵们又赶紧跑向地道。

　　温特斯开始脱盔甲，语速飞快地说：“地道里的船都很小，载不了马。河滩对岸也没船，而且白狮大败，北岸都是我们的人。那赫德萨满一定坐船往下游去了。”

　　“还要继续追？”

　　“追！”

温特斯把强运的缰绳交给巴德：“你带人从浮桥过河，在北岸追。让安德烈带人在南岸追。我坐船去追。我不信抓不到他！”

　　“等等。”

巴德眉毛一挑：“你会游泳？”

　　温特斯呼吸一滞：“那你坐船去追，我带人在北岸追。”

　　几名骑兵从河岸疾驰而来，领头的正是安德烈。

　　温特斯兴奋的大喊：“安德烈！你来的正好！”

　　“哪里好？”

安德烈在温特斯面前拉住战马，上气不接下气地说：“中校让你马上回去。”

　　“发生什么事了？”

温特斯有了一种不好的预感。

　　“军团已经下令，摧毁边黎、处理掉所有赫德人、焚烧一切不能携带的物资。”

安德烈笑容苦涩：“全军撤退！即刻拔营！”

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　　《W.M的法术书》

　　条目：祈雨术

　　级别：对军级

　　原理：未知

　　施术方式：未知

　　备注：贝尔那小子说，每逢旱季，部落的萨满都会搞祈雨仪式。有的灵，有的不灵。这不就是典型的神棍唬人嘛？但那场暴雨又做不得假。毡帐里的萨满看起来也没干别的，就是跳大神……只不过最后跳死了。难不成赫德人的祈雨术有真货？这样说来祈雨术岂不是等于民用法术转军用？

　　又备注：必须要有一个多云的天气……