与此同时，那些在躲在黑暗中伺机窥探的各方人员也悄无声息地离开。寒风凛冽而过，窗外被霜雪压弯的枝干时不时发出簌簌的声响，将夜行人的动静一一掩埋。如果说北镇抚司中名声最大的就是诏狱，那么诏狱中最令人闻风丧胆的莫过于地下二层。审讯室中，无数刑具正罗列整齐地摆放在刑架上。大部分刑具上还沾着许多暗红新鲜的血迹，大片猩红的血花泼洒在墙壁地砖上，看得人毛骨悚然。疾风不时穿堂而过，呼啸的寒风伴随着大狱中犯人的求饶嚎叫声刮来，将内堂点燃的烛火吹得忽明忽暗。身穿飞鱼服的锦衣卫眼都没眨，似是习以为常。“说说吧，名单在哪儿呢？”
男人语调泠泠，光听声音完全想不到这就是那位人称活阎王的锦衣卫指挥使，倒像谁家矜贵的翩翩君子。站在重枷上那个蓬头垢面的男人肩脊早已被大枷压弯，听到他的话后，他身体极力动了动，勉强将脊梁往上挺了挺。“你杀了我吧。”
男人嘴唇干裂出血，声音嘶哑难听。程铭轻笑两声，在这孤寂的诏狱显得阴森异常。下一秒，他脸色骤变，沾满血污的手一下就擒住他的下巴。他眼眸微眯，手下发狠，几乎要将他的颌骨捏碎。“唐周，你在镇抚司这五年怕不是待傻了，在我这地儿，活着，可比死了受罪。”
他边说话边饶有兴致地瞧着唐周因为氧气不足而逐渐涨红的脸色，估摸着到一定限度后，他手指一松，得到氧气的男人如同搁浅的游鱼般大口呼吸着新鲜空气。“看来，你也没那么想死嘛。”
唐周心里悔死了，不是悔来这里当间谍，而是后悔自己落在程铭手中时没有来得及自尽。这龟孙的审讯手法可谓是又毒又狠，尤其是对待叛徒。“大人，林府那边来消息了。”
一张热水打湿的巾帕递来，程铭接手的动作一顿，他垂下眸子，漫不经心地将其接过，步子一转，就阔步离开了审讯室。“好好照顾他。”
这五个字如同敲响战鼓的号令，他甚至还没走出牢门，身后就传来男人的哀嚎声。程铭眼都没眨，径直离开牢房。对于叛徒，没必要怜悯。“大人，这小子骨头真硬，还留着吗？”
稍慢一步的锦衣卫同知胡正鑫同样接过一张巾帕，不像程铭的慢斯条理，他整个人几乎将头埋进毛巾中，胡乱抹了一通后，脸颊在热气的蒸腾下，瞬间变得红扑扑的。程铭斜晲了他一眼，擦着手指阔步向议事厅走去。“急什么，他一个人骨头硬有什么用，设个由头将那些人弄进来，总会有缺口的。”
“对了，”他话锋一转，像是随口问道：“林府那边什么情况。”
“听说是林大姑娘醒了。”
说话间，两人就抵达了议事厅。随手将手中沾满鲜血的巾帕扔给立在门口的锦衣卫后，程铭这才走向办案桌后。堂下站立的线人待他坐下后才抱拳行礼汇报道：“大人，郡主的人没得手，大姑娘醒了，还引起了林尚书的怀疑。”
程铭指节有序地敲击桌案，他敛下低垂的眉眼，很好得遮住眼底翻滚的情绪。整个议事厅一片肃穆，世间仿佛只剩这一个声音，过了不知多久，他才轻声道：“知道了。”
下首的男人琢磨不出他话里的意思，试探性道：“那我们的人要不要加把火。”
被热毛巾擦拭过的手还带着些许温热，指尖勾起一只朱笔，男人慢斯条理地将其浸满墨水。“不必，有人比我们急。”
内室的烛火明灭交加，都不用历经风雨，就兀自熄了大片。火漆封好的密信自北镇抚司送出，顺着凌冽的寒风直达那巍巍宫墙之内。承乾宫中，一个身穿大红蟒衣头戴三山的太监正逶迤朝内室走去，哪怕耳边充斥着男女闺房调情声，他也依旧稳如泰山。“圣下，程大人传来消息，林府那位醒了。”
床帐内调情声一顿，没过多久，一阵叹气声便传了出来。“这怎么越大越粗心了。”
他语气嗔怪，像是在说一个不懂事的孩子。虽然没有指向性，但方忠贤立刻就听懂了。他脸上绽放出一朵菊花般的笑容：“主子放心，奴才已经让人去处理了。”
“你办事，我自是放心的。”
床帐人影晃动，轻喘娇嗔声不时传来，惊了满室静谧。昌平郡主府。宽大的罗汉床上，一名风髻露鬓、雍容华贵的美妇人正端坐于几案旁，她身穿简单的亵衣，肩上披了件貂皮披风外套，满头的珠翠被尽数摘下，却依旧挡不住浑身上下所散发的贵气感。“秉郡主，人没死。”
“噢？没死。”
女人抚发的手一顿，她细细咂摸话里的意思，眼底意味不明。下首低头弯腰汇报的婢女见她不说话，只微微抬头看向立在一旁侍奉的女官。两人交流一番视线后，婢女便将双手交叠于小腹处，微微屈膝低头福了福身子，而后便缓缓退下。待到闲杂人等尽数散去，身旁的女官便弯腰低头询问道：“郡主，那我们是否……”女人话未说完，却已杀意毕现。昌平郡主轻笑两声，语调冰山上的雪水，空寂幽凉。“不必，林秉言这个老狐狸肯定早有防范，莫要惹恼了他。”
女官闻言，不再言语，低眉顺眼地候在一旁。昌平郡主摩挲着腕处的镯子，声音如同空谷幽兰般轻缓。“这世上，想让人死的法子，可多的是。”
自那晚听完林衡的诉苦后，林秉言便便心生疑虑，于是开始着手调查她中毒的原因。他在朝中建设多年，方法多，人脉广，手腕也够硬，没多久就查到了昌平郡主府。正当他想继续查下去的时候，却发现现任司礼监掌印方忠贤在其帮忙扫尾。林秉言大惊失色，赶紧收手。司礼监掌印太监代表的是皇上的脸面，能让他出手的人，自然不言而喻。