第一步，先把裴明亭这块绊脚石挪开。这挪，还得挪得有点水平，有点智慧。明亭和他是好兄弟，兄弟两同时喜欢上一个姑娘，说好听点是眼光一致，说不好听，是他偷窥兄弟的心上人。古往今来，多少男人为了女人，与兄弟反目成仇。见色起意，见色忘义不是他谢三爷的做派，他要一手抱美人，一手搂兄弟。于是，他掩下了自己的心事，不紧不慢地等着裴明亭碰个头破血流，等着两人面对面把话说开。这样，石头才算是真正搬开。第二步，是谢家。谢家怎么摆平，他也有初步的打算，最关键的一点是晏三合心中要有他。两情相悦，再加上晏祖父对谢家的恩情，老太太和父亲才有可能点头应下。不能急，谢三爷在心里对自己说。这事就像绣娘手里的针，得慢工出细活，一针一线都落到了实处，就不怕绣不出个花好月圆来。想到这里，谢三爷主动对上李不言的眼睛，意味深长地笑了笑。李不言回他一记冷眼，加外鼻子里呼出的两道冷气。老狐狸！我就不对三合挑明，就把话闷死在肚子里，我倒要看看，你谢三爷接下来要怎么做！……接下来几天，谢三爷只做了一件事——每天和李大侠一道翻墙出门，然后各自往茶坊去；夜里再一道翻墙回来，在静思居小坐上片刻。别人不知道三爷的用意，李大侠一清二楚：他这是在用实际行动告诉晏三合，三爷不光嘴是甜的，心也是实的。很好！谢三爷，请继续保持下去！可惜，一连几天，都没有打听到什么有用的消息。严如贤的案子三司还在查，皇帝是保人，还是拿人，没有流出丁点意思，朝堂上的人在观望，书生们嗅着风声，也一个个闭上了嘴巴。转眼就到了七月十三，三爷生辰的前一日。这日傍晚，静思居来了位谁也料想不到的客人。晏三合看着面前的吴氏，神色淡淡。如果不是念着三爷的热心，她是懒得与吴氏这样面对面，寡淡地坐着。吴氏静静地呷着茶，半晌才艰难开口，“我今儿过来，是想和晏姑娘说几句交心的话。”

“太太，请说。”

“姑娘在府里住了些日子，多少也听说一些事情。”

吴氏声音一哀，“若不是老太太护着，大爷、三爷有出息，我这太太的位置早就易了人。”

晏三合皱眉。“我这人没读过书，就是个睁眼瞎，嘴又笨，也不会说话，什么本事也没有，比不得那些读过书的人，会说话，会做人。”

“太太想说什么？”

“晏姑娘，我没有坏心。”

吴氏眼泪泛出来：“我就想老太太好好的，老爷好好的，两个哥儿也好好的，还有晏姑娘在我们家，也好好的。”

晏三合没有说话。“从前我有做得不对的地方，晏姑娘大人有大量，别与我计较，我也不往外头去，也不知道外头的天地，是什么天地。”

吴氏谨记着李正家的话，对晏三合拼命示弱，拼命讨好。“以后姑娘想做什么就做什么，想说什么就说什么，我再不多说一句话。”

晏三合听到这里，总算是明白过来，吴氏这一趟，是专程向她赔罪的。正所谓可怜之人，必有可恨之处。其实与季老太太相比，吴氏虽然出身普通，福气却是好的——儿女傍身，婆婆明里暗里相护。但成也福气，败也福气。吴氏被人护得太好了，既听不进去别人的劝，又不肯动脑子想想很多事情的来龙去脉，时间一久，就活成了现在这个样子。说她蠢，的确蠢；说她坏，而非真的坏。“太太。”

晏三合平静开口：“我这个人胆子也大，很有几分不知天高地厚。我与太太之间，没有谁对谁错，只是道不同，不相为谋罢了。”

这话什么意思？吴氏一脑门子浆糊。“太太犯不着为从前的事情，特意跑来一趟。”

晏三合顿了顿。“我与谢家来说，不过是个客，没有长长久久呆着不走的道理。日后，我们远着些，就能相安无事。”

这话，吴氏总算是听懂了，差点没乐出声来。这人在谢家住不长久。