刘半仙干了大半辈子的知宾，见过数不清的死人、棺材，还从来没见过有棺材自个裂开的。这，这，这……他脸色由白转青，再由青转黑，最后目光一厉，冲朱家大爷嚷嚷：“这谁定的棺材，花了几个银子啊？孝子贤孙就这么当的？也不怕老人家醒过来，一个个找你们算帐？”

被他这么一嚷，脸比纸还白的朱老大才还了魂，转过身，压着火，对朱老二道：“真是丢人现眼，还不赶紧去换好的来。”

棺材这事，是朱家二爷朱远钊办的差事。楠木棺材，一口二千两，他没敢在中间贪墨一两银子，好好的怎么就裂开了？一定是棺材铺的掌柜以次充好，糊弄他呢！他妈的，这种事情也敢糊弄？朱远钊气得火气直冲头顶，二话不说把孝服一脱，冲身旁的老管家道：“带几个人，跟我走，看我不砸了那棺材铺。”

“二哥！”

朱家老三朱远昊赶紧一把拦住。“回头再找他们算帐，当务之急是再去买副棺材来，让父亲先落葬，别耽误了吉时。”

朱老二看了眼棺材底板上的老父亲，心说老三劝得对，匆匆带着老管家就去了。朱老大抹了抹额头的冷汗，“老刘，下面咱怎么弄？”

刘半仙也没见过这样事儿，哪里知道要怎么办，想半天，憋出三个字：“只有等。”

可不得等吗？办丧事这种事情，要比办喜事要繁琐得多，先干什么，后干什么，都有规矩。坏了规矩，他刘半仙倒没什么，朱家是要倒霉的。……雨，越下越大，夹杂着电闪雷鸣。朱老二一行人敲开最近的一个棺材铺，连价都不问，直接挑了一副最好的棺材。朱老二怕有个万一，还这边敲敲，那边敲敲。棺材铺掌柜见他这样小心，简直想笑出声。“二爷，您敲什么呢，这棺材别说您用手，就是您用榔头也砸不开啊。”

朱老二心说你懂个屁，老子恨不得爬到棺材里先替我家爹躺上一躺，试试结实不结实。“行了，赶紧送到朱府吧，要快。”

掌柜立刻叫来几个伙计，把棺材用雨布仔仔细细包好，抬上马车，一路飞奔着往朱府去。“来了，来了，棺材买来了。”

刘半仙脸色一松，忙招呼人把朱老爷的尸身先搬去一旁，又命人多添了两条板凳，这才冲门外大喊一声：“把棺材抬进来。”

四个伙计吃力地抬着一副棺材进屋，架到板凳上。刘半仙手摸上去，满意的点点头。好棺材啊！“盖子掀起来。”

“拿布，擦擦上面的雨珠。”

“把被褥铺好，被褥里的东西都放进去，一样东西都不能少。”

哭声中，刘半仙拿出罗盘，扳着五根手指头算了算，又算出一个吉时。等吉时快到时，他大喊一声：“把人抬起来，放！”

哭声戛然而止。所有人的眼珠子，一动不动，都盯着那五个壮汉。壮汉们抬起朱老爷子，再一次小心翼翼地放进棺材里。一息；两息；三息；“咔嚓——”“砰——”“哗啦——”裂开了！棺材竟然又他娘的裂开了！而且这一回，还裂在所有人的眼皮子底下！恰好这时，又一道闪电“刺啦啦”劈下来，劈得所有人眼前一片白光。“啊，炸尸啦！”

也不知道哪个胆小的女人喊了这么一声，所有人吓得屁滚尿流，争先恐后的往外跑。刘半仙离得最近，棺材裂开来的时候，他下意识看了一眼朱老爷子。老爷子不知何时掀开了眼皮，突起的眼珠一转不转地看着他。刘半仙一屁股坐在地上，差点吓尿了。哎哟喂！这他娘的是要替谁办丧事呢，别是他自个吧！灵堂里，除了刘半仙外，还有三个人没动。这三人，正是朱家三兄弟。朱家祖祖辈辈都在钦天监当差，钦天监又称司天监，什么夜观天象、什么占卜吉凶……都是有一手的。朱老大脸一板：“老二？”

“大哥。”

朱老二脸上挂不住，又气又急。“我又不是畜生，你就是借我一百个胆，我也不敢拿爹的棺材开玩笑，真的是最好的棺材了，二千五百两银子呢。”

他弯腰捡起一块木板，直戳到朱老大的眼前，“瞅瞅，这楠木多厚实啊，怎么能裂开呢！”

朱老大怎么能看不出棺材的好坏呢，但平白无故裂开来……事出反常必有妖；朱老大拧着眉想了想，从怀里掏出三枚铜钱，往地上一抛。朱家三兄弟齐唰唰低头。两反，一正。是为凶。朱老大只觉眼前一黑，“而立。”

谢而立并没有走远，就站在门槛边上，“大哥。”

朱老大：“裴家你熟悉，想请小裴爷帮个忙，不论多少银子，请他先帮我调几个和尚来家里念念经，调不到和尚，道士也行。”

谢而立：“好，我这就去。”

“老二，再去买一副棺材来。”

朱老二怕了，直往后退，“大哥，让三弟去吧，我……”“大哥，我去。”

朱老三掉头就走，他还就不信这个邪了，好好的棺材怎么会裂开？朱老大看一眼地上的刘半仙，又看一眼院子里乌央乌央的人，咬咬牙道：“老管家。”

“大爷？”

“让各房先回去。”

“是！”

“对外发丧先缓一缓。”

“大爷。”

老管家一脸为难，“人都已经派出去了，这会再叫回来……”晚啦！按规矩，老爷这头咽气，净身，更衣，那头发丧的人就要派出去，与此同时家里开始布置灵堂。灵堂布置好，老爷挪进棺材，吊唁的人上门，事情是一环一环扣好的。朱老大脸黑得跟块锅底似的，“那就交待所有人，把嘴巴给我闭紧了，一个字都不许往外说。”

“是。”

老管家知道事情轻重。都说好事不出门，坏事传千里，裂棺材的事情要传出去，朱家在京城可就出大名了。朱老大转身扶起刘半仙，小声问道：“老刘，你见多识广，你看这事……”“大不妙，大不妙啊！”

刘半仙把头摇得跟个拨浪鼓似的，嘴里翻来覆去就这几个字。问他大不妙在哪里，他又说不上来。朱老大急得团团转，人都快疯了。