第一天压根没在意，一百一十一下钟，敲得耳朵都要聋了，哪里还能察觉。第二天，弥生发现不对了，最后一下竟然没响。但想想不太可能啊。还是那个钟捶，还是那台大钟，用的还是一样的力道，怎么可能不响呢？第三天，弥生就留了个心眼，叫来了同门里最小的师弟一起帮着数。最后一下，两人眼睁睁地看着钟捶撞上去，大钟晃了晃，竟然一点声音都没有发出来。弥生顿时吓出一后背的冷汗。小师弟却不以为然。劝弥生说敲不响有什么关系，哪个人吃饱了撑着没事干，还特意来数的，寺里忙成这样，多一事不如少一事。弥生想想，确实没人会留心，再说也不是他偷懒，就没往外声张。可心里总觉得不踏实。憋了几日，终于憋不住了，就趁着夜里没人的时候，跑来找住持。住持活大半辈子，神神怪怪的事情也是听过不少，倒也没往心里去。这会顶头上司裴大人来了，他就顺溜嘴的，把这事汇报上去。万一有个什么，他们戒台寺也能推脱干净。“裴大人，你看这事……”裴笑还以为有什么大事，弄半天，原来是钟没敲响。有啥啊！只要不是棺材裂开，什么都好说。“最近四九城里好些个奇奇怪怪的事，怕是和山陵崩有关。”
他口气十分淡定道：“这事不要再往外声张，就当没发生吧！”
住持本来就想在上司跟儿前备个案。“大人说的很是，一定是气运波动的原因，不声张，烂肚子里。”
聪明！裴笑扶了扶官帽，“得了，本官还得赶往下一个寺里。”
“我送送大人。”
“送君千里，终需一别啊！”
住持一怔，朝边上的黄芪看过去：你家大人怎么了？黄芪只当看不见。他总不能说，我家大人自从那天晚上骚包一下后，就萎了，还一直萎到现在。说话间，就到了正殿。黄芪心里盘算再三，还是决定替他家大人分个忧：“爷，要不要点根香求一求？”
“求什么？怎么求？向哪个菩萨求？”
裴笑像点着的炮仗，一下子炸开了。观音管送子，月老管姻缘，哪个菩萨能管管那个姓李的，为什么不喜欢他？……永和十八年。三月十二，登基大典的准备工作就绪后，礼部尚书杜建学奏请太子即位。太子在乾清宫正门垂帘，暂停丧事，当日，尚宝司设宝案于奉天殿、鸿胪寺设表案于丹陛上，教坊司陈设中和韶乐、因在丧中，悬而不作。锦衣卫设云盖、云盘于奉天殿内东，别设云盘于承天门上，设云舆于行门外，设宣读案于承天门上、西南向。入夜，四九城宵禁。九大城门紧闭，外面的进不来，里面的出不去。天子亲卫、锦衣卫将城里每一条街巷严查，五城兵马司在一旁协查。很快，街道就再无一人。连往常最热闹的永定河两边，都鸦雀无声，所有秦楼楚馆都闭门谢客。整个四九城空空荡荡，安安静静，等待即将到来的新一任主人。……永和十八年，三月十三。钟声、鼓声，唤醒了沉睡的四九城。钟鼓声来自午门。午门的正楼两侧有钟鼓亭各三间，每遇皇帝亲临天坛、地坛祭祀则鸣钟，到太庙祭祀则击鼓。像今日新帝登基，则钟鼓齐鸣，钟敲九九八十一下，鼓打一百零八下，都有定数。这时，文武官员穿着朝服，从宫门而入，一直要走到丹墀内，等候新帝的卤薄大驾。这是一段很长的路，百官们既不能走得太快，也不能走得太慢，在钟鼓敲完的同时，将将好要到丹墀。经过前几日的演练，百官们掌握了一个诀窍。一个钟敲完，走九步，按着这个节奏，走上七百二十九步，正正好站稳当。谢道之走在队伍的前面，心里在谋算着。正所谓，一朝天子一朝臣。今日过后，老皇帝就成了先帝，自己作为先帝的内阁大臣之一，按理还应该在内阁呆上一两年，过渡一下。但新帝与先帝素来不合，只怕上位后要做的第一件事，就是把他们这帮老家伙，统统换掉。时局，怕是要动荡一阵了。正想着，忽然发现不对，怎么前面的人都停了下来，还停在离丹墀只有数步地方。谢道之刚要问前面老尚书什么情况，余光扫见台阶上，司礼监随堂大太监秦起拂尘一扫，叫来身后的小内侍，耳语了几句。小内侍撒腿就跑，跑到远处的锦衣卫指挥使冯长秀那边，也耳语了几句。冯长秀脸色倏的沉下来，扭头看了看身后人。身后的人一点头，一挥手，七八个锦衣卫朝午门，飞奔而去。变故，来得如此之快。谢道之用胳膊碰碰前面的老尚书，低声问道：“出了什么事？”
老尚书眼里全是怒火，声音吼得四周的人都能听见。“午门那帮敲钟人也不知道干什么吃的，这么重要的场合，竟然还能少敲一下钟。”
只敲了八十下？谢道之心里咯噔，心说这下事情不妙。……午门。钟亭里。敲钟的两兄弟一个叫林海，一个叫林涛，此刻都跪在上司赵文途的面前，瑟瑟发抖。“赵大人，不是我们没有敲，是钟没响。”
“赵大人，真的是钟没有响，我看着他撞上去的，你救救我们，救救我们啊！”
赵文途身子一软，跌坐在地上，嚎得比鬼还惨。“我救你们，我怎么救你们？谁会信，谁会信啊……连我赵家都要满门抄折，我大孙子才满三岁，才三岁啊……”林家两兄弟一听，面若死灰。仅仅片刻后，午门已经被锦衣卫团团围住。一队人马冲进钟亭里，把三个瘫倒在地上的人架起来。为首的锦衣卫插着腰冷笑一声。“新帝登基大典，九九八十一下钟，你们竟然敢少敲一下，一个个都他妈活腻味了，统统给我带走，审出他们背后的主指使是谁！”
“冤枉，冤枉啊……”锦衣卫气得一脚踢过去。“冤你娘的枉！”