郑唤堂是被他大哥带去江南的。去之前来和凉庞德道别。凉庞德还玩笑似的说，唤堂啊，你这长相到了江南，多少大姑娘小媳妇要患了相思啊。话说反了。他做梦都没有想到，是郑唤堂患了相思，回到京城后茶不思，饭不想，整个人就跟丢了魂似的。凉庞德心说是哪个高门里的小姐啊，把人迷成这样。一问才知道，是个小门小户的小女子，还克死了两任未婚夫。小门小户不要紧，克夫实在不成。凉庞德在一旁苦口婆心的劝，唾沫星子都不知道费了多少，那小子恁是左耳朵进，右耳朵出。劝多了，还急，指着凉庞德的鼻子骂：我的闲事你少管。凉庞德一看他急赤白脸的样儿，心凉半截。两人在国子监同睡一个房这么几年，唤堂什么时候冲他发过火，这是对那小女子真上了心啊。凉庞德不劝了，以他的了解，郑家绝不可能同意的。果不其然，将军知道后大发雷霆，把儿子拘在家里，限制他一切行动。“那时候离春闱还有八个月的时间，正是最最要紧的时候，也不知道那小女子给唤堂灌了什么迷魂汤，他和将军整整僵持了半年的时间。”
到现在想起来，凉庞德还痛心疾首，“半年啊，他一辈子的前程就这么白白耽误了。”
晏三合皱眉：“他没有参加春闱？”
凉庞德冷笑：“被一个情字缠上的人，就算参加了，也没啥好下场，他落举了。”
旁人落举了，难过得恨不得去死。这小子倒好，还乐呵呵的，一问才知道，将军拗不过小儿子，终于松口了。凉庞德那年中榜眼，十年寒窗有了回报，风风光光衣锦还乡。再回四九城时，郑唤堂已经把那个小女子娶回了家。“如果没有这桩事，以唤堂的成绩，一个进士肯定是有的。”
凉庞德：“有一回我们俩喝酒，我就故意戳他心窝子：唤堂，你从前的那些远大报负呢？”
晏三合听得满嘴苦涩：“他……怎么回答？”
“他那时候刚刚新婚，和那女人好得蜜里调油，半点不羞愧的对我说，自古英雄都难过美人关，他认了。”
到现在，凉庞德都记得郑唤堂说这话的样子。他坐在灯下，面色云淡风轻，从前的豪情壮志已经淡得像烟，但眉眼之间幸福满足，却满得要溢出那张脸。“情种，情种啊！”
他用手捶着大腿感叹，“值得吗，为了一个女人连前程都不要，他值得吗？”
值不值得，每个人心里都有杆秤。晏三合在心里替郑唤堂做了回答。“后面赵氏生下鬼胎的事情，我们已经知道了，我们想听听赵氏和一对双胞胎被困在海棠院的事。”
凉庞德想了想，“这事我是很久以后才知道的。”
他回到四九城，就进了翰林院。唤堂大婚后，就跟着将军在军中当差。都是新人，都得从装孙子开始，两人各忙各的，没什么时间见面，依稀听说唤堂生了一对双胞胎。他心里还奇怪呢，这么大的喜事，这小子竟然没喊喝满月酒，别是把他忘了吧。有一天傍晚，他下衙路过一个小酒馆，看到有个熟悉的人影，走近一看，正是唤堂。久别重逢，自然是要喝上一盅的。凉庞德一问，才知道郑唤堂已经不在军中当差了，就闲在家中照顾妻儿。这时他才知道鬼胎的事情。凉庞德心头对赵氏那个恨啊，真是恨到姥姥家了。将军膝下五个儿子，最疼的就是这个幺子。唤堂自己也争气，不仅手上功夫好，读书也是一等一的聪明，所以，将军对他是寄了厚望的。但凡他娶个别的女子，也不至于走到今天的地步，连自己的亲爹都放弃了他。庞凉德咬牙切齿，“女人啊，就他/娘的是祸水啊！”
晏三合：后来呢？”
“后来，我们就常常约在小酒馆喝酒，也不能算是常常，一月一次吧。”
“你们都聊些什么？”
“什么都不聊，就是喝酒。”
晏三合狐疑：“为什么呢？”
“因为我问他什么，他都不会说，和从前就像换了一个人似的，变得越来赵沉默。”
凉庞德叹气：“我在他身上再也看不到当初的意气风发，能看到的只有满腹心事。”
满腹的心事，是因为她。是她，把郑唤堂从一个满怀报负的年轻人，变成了暮气沉沉的男子。晏三合有一刹那的恍惚。这一点恍惚让她明白了，郑唤堂其实并不愿意养着一个和他毫无关系的人。他只是迫于老将军的压力，不得已而为之，否则他不会一个人在小酒馆喝闷酒。那么，老将军又为什么心甘情愿的把她养在府里？他能从巫咒案中活下来，就证明他不是太子党。那么，他到底欠了前太子什么样的人情，才不惜牺牲一个儿子的前程，把她藏起来。“晏三合，晏三合。”
“呃？”
晏三合猛的一回神，却见谢知非不知何时已经站在身侧，长臂落在她的椅背上。谢知非垂眸看着她，“接着往下问啊。”
他眸中有澹澹水色，晏三合愧疚仓皇的心，一下子稳住了。她深吸一口气，聚神看向凉庞德。“都说酒后吐真言，郑唤堂和你喝过这么多回酒，当真一句真言都没吐过吗？”
凉庞德摇摇头。不说孩子，不说赵氏，不说郑家，甚至连他自己都不说。问他为什么不说？他说没什么可说的，要说的话都在酒里。酒里有什么？有心酸，有难过，有痛苦，有煎熬，也许还有后悔。凉庞德心软了，再也不多问，就陪着他一杯一杯的喝，喝完再陪他在夜色中，默默走一段。唤堂很少喝醉，十分的酒量只喝五分，五分一到，就把酒盅往桌上一扣，再不多喝一滴。连醉都不敢醉，凉庞德回回望着他远去的、消沉的背影，心里说不出的心酸难过，又对赵氏有说不出的恨！这世间的事就是这样的，一步错，步步错。