第一次和鞑靼交锋，在老将军的排兵布阵下，大军出其不意的赢了。这一仗，大大的鼓舞了士气。夜里，老将军来了前哨营，身后跟着的四个贴身侍卫，一人手里拎了四坛酒。这次大军之所以打胜仗，是因为他们前哨营在打探的过程中，发现敌人布防的一处漏洞。步六得意极了，老将军这是专程来犒劳他们。十六坛酒，三百前哨营每个分小半碗，老将军则喝了整整一碗半，因为大家都来敬他。醉眼迷离时，老将军勾着步六的肩，轻轻叹道：“你小子真给老子争气呢，当年没白救你一条命。我的六子有出息了，真好啊，等回了京，咱爷俩都好好喝一顿。”

步六笑得嘴都合不拢，带着几分傲气道：“就您这酒量……”“我酒量怎么了？”

老将军轻轻拍了一下他的脑袋：“你就不能让让我，哄哄我开心啊？”

步六惊得嘴都合不拢，心腔一阵鼓动。“晏姑娘，你都不知道，从那天起，我竟羡慕起将军身边那四个贴身侍卫来，羡慕他们能瞧见将军的许多面，而我们却只能瞧见他的一面。”

晏三合：“将军的四个侍卫是哪四个？”

“一文三武。”

文的叫叶东，负责所有朝延和军中的文书，还有将军的起居饮食。这人是将军心腹中的心腹，和将军睡一个帐营。三武分别是了陶生，陶勋，陶巍，是对三胞胎。三胞胎的娘是个军妓，生三兄弟时难产而死，爹是谁没人知道，将军就收养了三人，教他们拳脚功夫。“陶家三兄弟是和将军一道战死的，而叶东是自刎殉主。”

晏三合不明白：“为什么要自刎殉主？”

步六垂下眼，脸上夹带着落寞。“他是将军的义子，和将军感情很深，这小子可聪明了，读得书又多，我们给家里的书信，都是他代着写的。”

感情再深，也不需要殉主。叶东的死有蹊跷。晏三合在心里做了个记号，又问道：“将军的变化，应该是出现在永和八年的九月左右。”

步六点点头，“晏姑娘，事情如果不是从后往前推，我根本看不出将军有什么变化，他藏得太好了。”

“不是他藏得好，而是你和他离得远。”

晏三合看着他：“说说吧，你都推断出了哪些不对劲。”

步六灌下一盅茶。“我不知道自己的判断对不对，晏姑娘姑且听着。第一个不对劲，永和八年九月初一，朝延突然派了一位监军到北地。”

“监军？”

“顾名思义就是监查大军，有的还会带来陛下的圣旨或者口谕。”

“朝延一般在什么情况下，会派监军下来？”

“一般在战事受阻，或者连连打败仗的情况下，朝延才会派监军下来。”

“你们当时呢？”

“当时战事还算顺利，一年的时间里，我们只输了三次，将军对我们说过，过年前一定让我们回家吃顿团圆饭。”

吃团圆饭，就意味着打了胜仗，搬师回巢。换句话说，郑玉老将军对战事是有明确预判的。晏三合：“朝延派来的监军是谁？”

步六：“先帝心腹大太监严如贤。”

严如贤？晏三合听到这个名字，没有半分吃惊。永和帝赵霁很多的重要事情，都是这位大太监出面料理。晏三合：“严如贤带了圣旨或者口谕来吗？”

步六冷笑：“奇怪就奇怪在这里，严公公什么都没有带，大军一下子人心惶惶起来。监军真正监查的，是将帅。而大军真正的将帅就两人：一个汉王，一个郑玉。皇帝肯定不会对自己的亲儿子下手，那就只有一个原因——郑老将军。就在所有人以为郑老将军要被换掉的时候，偏偏主帅帐中传出消息——皇帝的确是不放心战事，不放心汉王，才派了监军来。但是杀鸡岂用牛刀？严如贤可是皇帝跟前第一得意人儿。郑家军冷眼旁观严如海的一举一动，见他对老将军十分的客气，傍晚的时候，两人还常常在夕阳下散步。大家伙的心这才稍稍安稳下来。晏三合：“第二个不对劲呢？”

步六深吸一口气：“就是老将军。”

严如贤来了以后，老将军虽然还和往常一样巡视各个军营，脸上却只有威严，不见了笑。他突然变成了高高在上的将军大人，和所有人都保持着森严的上级下级的关系。当时大家伙以为老将军是故意做给严如贤看的，所以没往心里去，更没往深里想。真正让步六察觉到一丝奇怪，是那回他带人勘察敌情回来，发现老将军在营帐外约十五里的小溪边，牵着马踱步。身后竟然一个人都没有。陶家三兄弟呢？万一有敌军来袭呢？步六赶紧命手下先回营，自己则朝老将军疾驰而去。将军抬头见是他，绷起脸：“你来做什么？”

步六翻身下马，“来陪您走一走，您这一个人怪危险的。”

“就在自家的营帐外，哪来的危险，回去歇着吧。”

“您有心事？”

“你小子什么眼神？”

“别管我什么眼神，反正您就是有心事。”

步六这条命都是将军给的，平常对将军的一言一行极为关注，将军有心事的时候，两条眉毛挤成一条。“能说就说说呗，说不定我还能给您出出主意。”

老将军冷冷扫他一眼，不说话。步六小心翼翼试探：“可是那姓严的欺负你了？”

“他欺负我什么？”

老将军冲他点点：“在愁怎么安置你们这些个混蛋！”

步六一听这话，也不由的伤感起来。老将军这一仗打完，肯定是要退了，五个儿子中，没有一个儿子能接他衣钵。那就意味着这一仗打完，郑家军就不存在了。他们这些人要被分散到别的军营里去，虽然也是练兵打仗，但终归是不一样的。没魂了。是的，郑家军的魂，就是郑老将军。老将军用几十年的时间，才把他们这些人拧在一起，打造出一支纪律严明，战斗力强的郑家军。他一离开，就什么都散了。一想到散，步六气都短了几分，“将军，我舍不得。”

“舍不得，也得舍得，六子啊，这世上没有不散的宴席，爹娘也好，夫妻也好，儿孙也好……到头来都会离你而去，天大地大，最后只剩下你一个人。”

将军的声音低沉浑厚，步六却听得云里雾里。好好的，说这些话做什么？他扭过头，惊一跳。