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第二章 老人与少年 其一

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房间内,没有半点光,却能隐约看到一位老爷爷与中年男人盘坐对视。男:“或许,我不应该为了一个错误付出无尽的错误。”

老:“你有听过一句俗语吗?条条大路通罗马。”

男:“哈哈哈,可是已经没有道路了。”

老:“或许吧,但,道路都是人类从无尽的黑暗中开辟的。”

男:“不不不,我想说的是,你掐碎了我那仅剩的烛火。”

老:“难道我不能用灯塔来替代你那可怜的烛火吗?”

【嘀……】“早上好?”

一位老人伴随声音映入眼帘。“早上好,祖父。”

少年揉着眼打着哈欠问候早安。松木的屋子,榆木的床骨,羊毛毯铺满地面。起身,打量一下床榻,像是艘小船。墙上挂着一个巨大羊头骨,若是这羊活着,怕是能把木屋顶破。餐桌长宽十二米乘两米,老人与少年坐在东西两端。东面墙壁上挂着壁画,画框内,众神欢聚一堂,享受着世间美酒美食。佣人正要端上早餐,却被老人一个手势拦在原地。老人询问少年的意见。“不知道你是否喜欢黑面包?”

“我都可以,祖父。”

湛蓝的双眼注视着这个孩子,岁月化作皱纹镌刻在老人脸上,一头白发透着淡黄,稀疏得难以为续。老人站起身,明明已到花甲之年,走起路来还是威风飒爽,棕黑色外衣略显宽大,不只是为了裹住男人的躯体,还想要挡住时间长河在他身上留下种种‘诅咒’。他缓步走到少年面前。拨弄着少年的黑发。正要说些什么,敲门声让老人刚张开的嘴闭上,又无奈开嗓:“进来。”

一对木门足足六米宽,显然一次打开两扇门过于吃力,仆人只是拉开一点缝隙,可允许人通过而已。借着这点缝隙,一个年轻女性捧着文件夹走来,只走了3步,停下后鞠躬。“市长先生,很抱歉叨扰到您的用餐。”

打开手上的文件夹。“有关上个季度金恩集团损耗物资的报告已经出来,从目前统计出相应数据中,耗费最严重的药品相比同期增长了约29%,达5595箱,其余重点数据也已统计。请您过目。”

女士合上文件夹,脑袋微微低下,双手捧出文件夹。老人边听边走到餐桌中心,倚靠着餐桌。听罢后点头,手指头向女人示意,把文件放在餐桌上。女性鞠躬,走到老人旁,把文件夹放在餐桌上,然后低头,后退,回到原先站着的位置。老人翻阅着文件约半分钟,关上文件夹后,对女人说道:“一个半小时后,我需要去金恩集团瞧瞧。”

“好的,我这就去安排。”

随后,女人走出餐厅。‘这女人的嗓音好熟悉。奇怪了,在哪听到过?’“可尔,今天有什么安排吗?”

老人打断了少年的思绪。少年思索了一会,“没有。”

“那么,去郊区,你还有一个半小时。”

“好的,祖父。”

饭后,祖孙二人正在梳妆打理,旁边衣架上挂满各类服饰。老人梳着大背头,但有两束刘海不怎么听话,悄悄垂落。暗金色领带似是从古树中雕刻出来,不规则的花纹随意排列,却有魔力般,指向同一终点。少年正要模仿老人打领带时,却无法系得好看得体。“可尔,”老人伸出双手,解开少年的‘领带’,在老人眼中,这种‘领带’实在是……一言难尽。“等你再年长几岁,自然就会打领带了。现在的你,还不需要用到。”

扭头吩咐仆人捧来一套新衣。老人拿起件西装,帮着可尔打理好。“来,昨天刚做好的西服,试试合身吗?”

二人打理完便出门乘上轿车。黑色轿车从榆木林驶出,进入钢筋混凝土铸就的都市。两人在后座并肩坐着。老人抓起少年的手。“可尔,你是否做过生意呢?”

可尔摇头。“去商店买东西呢?”

点头“如果,商店老板把低价值的商品以高价卖给你,你会怎么办呢?”

老人笑着问到。可尔思索了一下,“我会拒绝。”

“若你购买后才知晓呢?”

“我会生气的去找警察举报店铺”可尔与老人四目相对。“很遗憾,这是一个无人监管的生意。”

可尔思索着如何解决,嘴却不自觉地说出:“那么,无人知晓我会怎么做。”

“哈哈哈”老人抚摸着可儿的脑袋。笑罢,老人看着可尔,道:“那么你有什么难以解决的生意吗?”

可尔稍稍思索一番,答道:“有。”

“是什么?”

“买了份糖果。”

老人似是有些许不悦,脸逐渐阴沉下来。可尔补充道:“糖果很难吃,而我是吃过才知道的。”

老人不禁笑出声。“确实难以解决。”

‘诶,不对,好像是因为糖果掉地上了,很多糖果掉地上了。为什么糖果掉在地上?’‘是什么颜色的糖果来着?红色的吗?有红色的麦芽糖吗?’‘……诶……我刚刚想着啥?’轿车打弯驶向岔路。“怎么?”

老人注意到这个弯道。“市长先生,十里街在翻修,上周批的条。”

司机正是那位在餐厅做报告的女人。“抱歉,梅林,倒是我老了。”

老人笑着调侃自己。“也许吧,但老人可没有您这样清晰的思路。”

这条街,熟悉但又不起眼。初看,人行道有点古怪,有十余米的板砖似是刚被替换,不仅与周边的板砖颜色不一致,一旁还有和水泥时留下的痕迹。这段街道只有一间花店在营业,周边几间店铺的橱窗上贴着‘旺铺招租’。花店外的人行道上有根电线杆,仔细一看,还有弹头卡在电线杆上。‘一个有弹孔的电线杆?弹孔?电线杆?’可尔望向窗外,陷入沉思,还未仔细思索,就被一个眼神打断。‘谁在看我?’可尔回头注意到司机刚刚透过后视镜瞧过他一眼。虽然只有短短的一瞬间,那不是简单的看看,是有情感的‘怜悯’。车辆就这样驶出市区。荒地,但却有条道路铺在前方。终于抵达终点。眼前的是一片片铁板建造的城堡,或是说废铁站。城堡旁还有条铁路,沿着墙边延伸,这墙便是市民用于抵御‘Qn2’系列病毒的壁垒,钢筋混凝土的墙面足足高达20米,上面似乎还有玻璃一直延伸,看不到终点。‘真是新世纪的长城。’‘城堡’的入口直通马路,马路两侧排着轿车,还有两列男性笔直的站在车辆旁,全员西装革履。其中两位男性走到市长座驾旁打开车门,迎接老人与少年,后面还有几人手上拿着什么东西。“市长先生。”

两位男性走到老人身侧,一人双手递出一副防毒面具,一人端着托盘,上面放着一杯水和装满蓝色胶囊的药瓶。同样,也有两人来到少年身侧,端着同样的东西。“可尔,你戴面具就好,不用吃药了,你还小,吃了会影响发育的。”

老人扭头对可尔说罢,随后借水吞下胶囊,戴上防毒面具。一行人戴上防毒面具就进入了这个铁城堡内,有几人未进入,许是负责看车。第一道大门后是一个空旷的房间。所有人进入后,大门被关上。房间上方飘洒出草木灰,若是仔细,还能看出有些未燃尽的稻穗桔梗和榆木树皮。第二道大门被打开。狂风呼啸,巨大的风机吹走一行人身上的草木灰。随后一行人走进下一个房间。摆在风机旁的柜子里是一堆防护设备,护目镜,防毒面具,防护服,软胶手套,塑料脚套。一行人穿戴好后,走到风机背面,再穿过一条长廊便到到第三道大门。推开大门,一排壮年男性向到来的一行人鞠躬。齐声喊道“市长先生。”

这一排男性大多穿着都较为简陋,且只佩戴防毒面具。只有中间这个男人穿着西装,身材有些过分富态,暂且称他为胖叔,真不知胖叔穿西装时需不需要他人帮忙。老人径直走近这群人,人群后退散开站在房间两侧,独留中间这个胖叔,老人整整高过这个胖叔一个头。老人拍拍他的肩膀,说道:“都是许久不见的老朋友了,怎么还这么在意这些繁文缛节。”

说罢,搂着胖叔到房间中心的办公桌旁,胖叔被老人按在椅子上。老人则是坐在桌子上,从高到低俯视着这个男人。“市长先生,对于上个季度发生的种种情况,我已经……”胖叔边说边从桌边的文件堆里拿出某份文件夹。而老人突然伸出右手,压着胖叔的手腕。胖叔被拦下后,只得微微抬头看向老人。老人压住嗓音,似是山林里的猛虎发出阵阵低吼:“这些,我能看到,有什么,是我看不到的吗?”

听到这句话,胖叔又低下头,嘴里似乎嘟囔着什么,似是一种不可言说的情绪压迫着他,恐惧?愤怒?随着胖叔不断的颤抖,嗓子逼出几个词“市长先生,请允许我向您说明工人们的生产生活情况。”

“哦,工人,确实。”

老人松开手,起身走到椅子背面。胖叔试图缓过劲来,吐气声用防护面具也掩盖不住,雾气已经在面罩上形成。“呼……市长先生,您也知道不少工人是有家庭的,新生儿消耗的药品数量远比成人更多。”

“是吗?一个季度比一个季度生得多,这个季度是不是有不少双胞胎三胞胎出生了?”

老人转身,右手依靠着椅子,左手撑在桌上,双眼牢牢盯住胖叔,眼中满是不屑。见胖叔不敢答话,老人朝着胖叔凑近些,说道:“什么样的生意让你忘乎所以?金本恩?”

胖叔被叫到全名,猛然抬起头,脸上的肥肉摇摇欲坠,这一抬头仿佛要抖掉肥肉。头发稍短,但不少,也许是动作幅度太大,发型从55分明变得稍显凌乱。“我只做一家生意,沃登家族的生意。”

{沃登家族,指的是墙内的波若涅夫家,纳兰家,卡利诺夫家,林家,冯家五家。五家的祖辈们曾在建造市区的防护墙时结识,并且都认识一位名叫沃登的老爷爷。沃登为人亲善,曾拿出口粮,奉献出自己的智慧来帮扶五家,防护墙建成前,沃登便离世,但沃登死前一直没有子嗣,五家的祖辈十分感激沃登在Qn2横行的年代拯救过他们,同时彼此互为义兄弟姊妹,以沃登之名建立起一个统一的家族。而建造防护墙可不是几个人就能完成的,为了争抢着统治者的宝座,数千家族争斗。最后,由沃登家族领头,带领其他大大小小数百个家族取得胜利果实,成为墙内的实际统治者。}老人抬起右手,轻轻落在金本恩脸上,似是托起脸上赘肉,大拇指缓缓戳进赘肉,借着防毒面具的轮廓不停地抚摸。“啊,我可怜的金本恩,可怜的孩子,我还记得你的家人带着你第一次出现在我眼前时的景象。”

金本恩哭了?可尔已然看懵圈,金本恩看上去已到不惑之年,在这么多人面前哭?一句话就被说哭?老人瞧见金本恩流泪,眼神中带有些许愤怒。可尔注意到这一点,又重新观察周围,那群衣着简陋的男人或多或少都显露出畏惧。又看向金本恩,眼泪仿佛是本能反应。括约肌松开,若是没戴防毒面具,呈现出的状态应该是嘴巴微张,没有咬牙,再加上肉眼可见的瞳孔扩散,身体细小抖动,还有额头上的汗珠等明显变化,如果金本恩不是表情管理高手,那么,他现在流露出的情绪,应是恐惧。这时候,他们两人的对话已然从提问已经变成审问。“到这之前,我和我的孙儿可尔在探讨有关买卖双方诚信的话题。可尔的答案似乎胜过你给我的。”

老人抬起左手,手掌摊开朝向可尔,示意此少年便是可尔,同时扭动金本恩的脑袋,让他能看到可尔。‘这是!?若是要形容,就像一只猛虎按住猴王,在猴王恐惧时,逼它看向自己家的虎崽子,威胁它向老虎一族低头。当然,前提是猴王的恐惧中没有夹杂愤怒,否则嘛……到时候再处理吧。’可尔微微抬头,似是俯视金本恩,他已然读懂祖父的含义。祖父用带有认可的眼神回应可尔。金本恩那可怜的小眼神略显恍惚,只是仰视一眼,还未仔细打量,又被无情右手扭到左侧。祖父放下左手重新撑起身子,再细看一眼金本恩,这一眼稍显久些,但最终还是松开右手。 “那么?”

金本恩乖乖吐出这两个字:“林氏兄弟。”

听到‘林’字,可尔脑中忽然闪过一个名字,但又瞬间无法言语‘林?林什么?’这个名字似是消散,难以回忆。祖父挺直腰板,正准备离开。“市长先生!”

金本恩叫住祖父。“可爱的恩,是遇到什么麻烦了吗?”

祖父扭过身,话语略带调侃,俨然一副老流氓调戏花姑娘的画面。肥猫受惊时,从肩到臀,所有肥肉会按照一个节奏抖动一阵。金本恩听到市长先生话语的那瞬间,正适合此形容。“市长先生,您是知道我的,我永远忠诚于沃登家族……”金本恩的发言似乎像是说过无数次,语速明显加快,而且没有思索的迹象。祖父实在嫌弃这虚伪的誓言,打断他的话语。“你的忠诚,我早知晓,你的麻烦,且说来听听?”

祖父说着走到办公桌前,左臂肘关节弯曲,抵在桌上,身体微低,伸出右手轻柔的抚摸金本恩的脸颊。这时候,祖父要开始承担属于市长的义务。金本恩紧张到咽口水,看来他的眼泪与冷汗并没有消耗多少水分,但要是话语再含有水分,只怕再也不需要补充水分。“市长先生,林氏不止……拿走了增添的……那部分物资。”

市长冷下脸,仔细思量着,开口道:“还是说说工人是什么情况吧。”

“有点……”“只是有点吗?”

市长贴近金本恩,像极野兽吃人前用鼻子确认肉质。“有一伙工人在闹罢工。”

金本恩头说完话后,头一缩,配合上他那小眼神,呈现出若是不缩,人首永诀。“几人?”

市长也不再用右手逼迫,微微起身,抽回左右手,扭扭手腕。金本恩缩着脖子,试探性地吐出:“百十来人,吧。”

【咚】房间内众人双耳之听闻此声之时,市长已经把金本恩的脑袋扣在桌上。好在防毒面罩质量过关,不至于当场损坏,只是有道裂痕。或者说只是有点……随着金本恩抬头看向市长,鼻血已经流出防毒面罩。金本恩的下属似是早有准备,走到桌边打开抽屉,翻找出纱布纸巾和替换用防毒面具。边拿边向市长低头鞠躬。而市长似是要消气,转身默许他们为金本恩处理。市长靠在桌边,回头瞧见金本恩处理好鼻血。“恩,你应该是个聪明人吧?”

‘这要怎么回答?是或否都很奇怪啊。’可尔在脑中吐槽道。见金本恩完全不知如何回答,于是市长站直提胸,双手背腰。“那么,我先和你说个故事吧,等你听完,再回答我。”

“我当市长时,不对,是我当市长前,曾经有位失业者尝试做点小生意,很可惜,他亏得,裤衩都赔掉了。”

市长就这样讲着故事,随意走着,时而看向金本恩,时而看向众人。“我也为他感到难过,可他却纠集起一群流浪汉,无业者,个体户,扩散着他们所谓的苦难。随着人数增加,越来多市民开始参与他们,势头逐渐发酵成对市局不利的舆论,原本他只是在传播他们的苦难,试图获得些许怜悯,但却演变成胁迫市局给与更多的资源。”

市长走到金本恩身侧,问到:“你猜我是怎么解决的?”

金本恩扭扭头表示不知。市长些微压低声量:“用一个女人。”

又转身看向众人,道:“她的丈夫早年死在矿山,为了养活女儿,她早上5点买早点,收摊后休息,然后下午3点开起小车给人送货,当搬运工,晚上又开车去餐厅做服务员。快到凌晨时,开起小车,跑出租。在他们试图传播自己的不幸时,市民朋友已经因为这个女人的事迹而感动。她告诉市民,成功是需要拼命的。”

又抬起右手,张开手掌,朝向为可尔和市长开车的女司机,“梅林·提尔斯女士应该是知道这个故事的,毕竟她就是那位母亲努力养活的女儿。”

梅林被市长介绍时,简单的向市长点点头。市长又看着金本恩。说道:“而不愿意拼命的臭虫在经历一点点生存威胁后痛哭流涕,只能释放一些作呕的气味。不敢拼命怎么能享受生命?”

市长起身,走到房间中央,似是演讲般:“随后他们闭了上嘴,为了避免他们再次开口,我以慈悲心肠,为他们生存得更好,让市局添设工厂,虽然会有些艰苦,但我免费提供给他们药品,住宿,吃食,只要他们足够努力,美好生活在等待着他们。”

市长说罢,回首与金本恩对视。似是在等金本恩回话,却又实在耐不住,问道:“还不懂吗?”

眼见市长有些愤怒,金本恩连忙摆手,道:“不不不,市长先生,我只是在想,让谁当这个女人。”

市长表示满意地点头,随后转身,带着一行人离开房间。回到第一扇大门前,脱去防护装备扔到一旁,全员都用落下的草木灰仔细擦拭身体,不肯放过每一个角落,可尔见状也如是照做。就这样两三分钟过去,一行人才走出堡垒。出来后,一股气味吸引住可尔。负责看车的几人捧着脸盆走到众人跟前。‘这是什么味道?’虽然味道不算刺鼻,但脸盆里的热水呈现出浅绿色,有些许抗拒。梅林瞧见可尔还没动作,凑到耳边悄悄说道:“少爷,这是桃树枝浸泡过的热水。洗把脸吧。”

‘桃树?我记得我挺喜欢桃树的……什么时候的事?’【哗啦】水声将可尔的思绪拉回到脸盆上。众人洗完脸后,都准备回到车上。有个男人走到市长身旁说着悄悄话。市长听罢后,点点头,扭过头来对可尔与梅林说道:“梅林,我现在要去趟科研所,你送可尔回木屋。”

随后与男人一同进入另一辆车。梅林在车门旁朝着祖父深深鞠躬,与众人一样鞠躬目送祖父的车驾离开。等到梅林与可尔进车离开时,其余众人还是未进入车内,而是在车门外,朝着可尔所在车驾深深鞠躬,一直目送可尔离开。车内,可尔注意到一件无聊但又很重要的事情。‘这个女人,她洗脸前后没有变化!’或者换句话说,她原来是天生丽质吗?脸上没有任何妆容打扮。月圆,烛火自惭形秽,美妇,众人趋之若慕。白嫩如襁褓,红晕似芳菲。眉睫眺,君子不言,眉睫落,君子难言。如此红唇为谁开,却是不予君子求:“少爷,您还不到10岁。”

梅林应是经历不少此类情形,考虑到身份,虽有些不悦,可还是压着气,轻声说着。可尔紧盯着梅林那嫩红的嘴唇,嘴唇虽有些薄,却犹如月季含苞待放。‘原来真的有粉唇,还以为是口红呢’显然,梅林这句话并没有制止可尔胡思乱想。猛地一个减速。【嘭】幸好有安全带保住可尔的小命,不然早从后座飞到前挡板玻璃。若是头硬,应该会撞开玻璃,躺在马路上。“诶唷。”

该说是可惜呢?还是好运呢?可尔并没有没飞向天国港湾,而是扎实地撞向副驾驶靠背。“真是抱歉,小!少爷,”梅林特意抬高‘小’字音量,随后展现出‘高超的’编故事水平,“刚刚驶过的路上有石块,让您受到颠簸,是我的不好。”

可尔揉着头,随着痛觉逐渐减缓,观察起周围。“这都到市区了,拿里来的石头?”

毕竟市区道路平整,而且市民都是优质市民,可不会做出乱扔垃圾之类的行为,更别提扔石子在马路上。‘这里是?’车辆缓缓开动着。可尔一直被路边电线杆吸引。准确的说,是电线杆上那不起眼的弹孔。又注意到周边有间店铺,门口摆着块黑板。上面写着:‘4月6日,周日,晴,桃花初开。’“停车。”

‘是我说话声太小了吗?’“停车!”

这次可尔抬高音量,想要命令梅林。“小少爷,我的职责是开车将您送回木屋。若是您想要逛街,还得由市长先生定夺。”

梅林脸上挂着严肃,并不是愤怒制止,而是如同命令一般。可尔通过后视镜与梅林对视时,被一道亮光所吸引,这光来自轿车右侧后视镜,画面里显现出一排车队,就守在身后,这道亮光正是阳光,是由后排车辆的前挡风玻璃折射所引起。而这排车队,正是金恩集团外的车辆。‘这些车辆是护送我回木屋的?未免过多了吧。’……车驾行驶到木屋外的停车棚。可尔与梅林下车后,一前一后走向木屋。“小少爷,关于您要出门逛街的需求……”可尔转过身来,“什么逛街?”

脸上满是疑问。梅林立在原地,眼神稍显疑惑。正在此时,大门被仆人推开,或许是开门有些用力过猛,两扇三米六宽的木门卷起一道风。幸亏梅林穿着长裤,她的棕色卷发平时都安分的落在肩膀上,但这道风吹起两侧发丝,就是这一瞬间,一直藏在头发下的一颗红色泪痣被可尔察觉到。可尔向梅林走来,朝着梅林左脸缓缓伸出右手。“小少爷,您真的不到10岁吗?”

梅林紧紧抓着可尔的右手手腕,虽然可尔就是个小孩子,脑袋只能勉强碰到梅林的肩膀,但这种行为实在是无理。十岁不到就在调戏黄花大闺女,以后怕不是要夜闯寡妇门。梅林想到市长在金恩集团大闹一场……居然要把这个少年培养成市长,恐怕市民朋友迟早要来放火烧掉这间木屋。可尔面色平静,“抱歉,提尔斯小姐,我真的只是想再看一眼你的泪痣,拜托了。”

“满意了?”

梅林歪着脑袋,头发自然垂下,另一只手按着可尔肩膀,避免他耍小花招。可尔瞪大双眼,脑子飞速搜索着记忆。“我曾见过一位女性,她也有一颗相似的泪痣,位置与你的相同。”

“小少爷,您从哪家旧物市场找到的泡妞大全?”

可尔没有回话。负责开门的仆人依旧低着头,扶着大门。四人就这样僵持在门口。‘真像啊,上次见到有泪痣的女性时,我在干吗?’‘对,我是要和谁说什么来着?’“我……我们……”梅林突然吓出声来“你怎么了!?”

有液体流入可尔的嘴里,一尝,还有些甜味。用手一擦,满是鲜血。彼此又对视一眼,可尔感觉眼皮重如千斤,双眼一闭,昏睡过去。“少爷?”

梅林赶紧拖住可尔,将他一把抱起,快步走进木屋……

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