外面天色暗，府衙的人浑身是汗，不敢看顾决。顾决穿好衣，理着袖笼问：“何事慌张？”
“大人，就在刚刚，下官们发现前两天送进牢狱的那几名犯人…身染瘟疫。”
这人话音越说越小，到最后几乎是蚊蝇声。显然吓到了。顾决冰冷的寒眉蹙紧，猛地回头问：“再说一遍？”
话中的威压，令禀报人吓破胆。男人步子大迈往外走，这种时候，还顾什么，还不快去府衙——瘟疫啊。对刚上任阆州的他来说，瘟疫可比洪水猛兽，不是闹着完的。夜色中，顾决连夜疾奔。月上中梢，这晚的桑矜没有睡，托腮坐在推开的窗前，望着外面景色。再过几个时辰，便要天亮了。桑矜知道天亮后会发生什么，便十分平淡地等候。在梦里，阆州这场瘟疫的源头是由两个外地人引起，他们之所以感染，是半月前他们共同去过一个村子。这村子起先是牛羊生病，也不知怎么就传到人身上。这两人是行走的商人，去那村子收购羊毛。谁知就染上了。后来他们辗转来到阆州，为了生存跑到阆州官道拦人求救，冲撞了正好出城办事的张主薄。这位张主薄擅自做主，将两人扣了先放到牢狱，本是想等他自己气消再将人放了。然而，瘟疫就这样在全城蔓延。桑矜的梦里，这个瘟疫对阆州损失惨重，造成太多人身亡，等后来找到特效药，已是很晚了。顾决日夜星程，因为这场瘟疫伤的他不轻。桑矜唇角勾起，想她可不是做慈善，她要利用这场瘟疫，做点事情。天濛濛亮，她便来到丰草堂。与堂中伙计和王齐之叮嘱几句，让他们今天一定要戴好防护，且凡是风寒来的病人一率不接诊。王齐之疑惑的问她为什么。桑矜不想多解释，又派人出去打听事。几个时辰后，城中来了不少到处行走的衙役，挨家挨户的检查，说要查东西。待衙役走，桑矜派出去的人回来说：“掌家的，官府外面贴了好几张告示，说从今日起禁宵夜，禁无理由进出城，且如果有感染风寒的人最好在家待着，不要外出。”
“您说，这是出什么大事了？”
桑矜沉默不语，同伙计说：“将无神汤的牌子摆出去。”
几个伙计麻利的干活。忙忙碌碌，刚过晌午，整个城中便死气沉沉地，外面很吵。府衙的人走了一拨又一拨，似在大街上抓人。直到午膳时分，才消停了一会。桑矜蒙好口鼻提裙出去，在空荡无人的大街站了会，向阆州府衙方向看。一辆马车停在外，顾决从内走出。桑矜遮挡自己，暗中观察顾决，瞧他脚步匆匆和马车远离的方向，她判断，顾决应是去阆州牢狱了。眼眸亮了亮，梅酿，似乎还在里面……＊顾决忙的不可开交，忽地想起梅酿还在牢狱，男人一惊。赶忙吩咐人驱车去牢狱看。梅酿身后代表临安公府，如果她出个三长两短，对如今两府维持关系很不利。顾决脚步匆匆，找到关押梅酿的牢房。梅酿早吓的不行，牢门刚开她就扑进顾决怀中，“夫君…我听说这牢中有感染瘟疫的人……”顾决安抚她头，轻声道：“我已将人封禁起来，你先随我离开。”
梅酿特别听话，“夫君说什么就是什么。”
顾决马上带她离开。可对她不放心，怕她已染上病毒，回府宅时找了个大夫对她彻底检查过。大夫说没事。顾决将她往府中一放：“未来这几日哪里也不要去，乖乖在府里待着。”
顾决难得对她温情，梅酿又陷入在他的魅力中，深信不疑。然而顾决走后，却叫人封了她住的屋子。这场瘟疫席卷的很快，短短几日城中有半数人都有症状，各大药馆药堂都满了。唯独桑矜这里，拒不接受感染风寒的人。王齐之望着外面凌乱的局势百无聊赖问：“这便是你说的致富手段？几天了，堂中毫无人来，我说，你怕不是个傻子。”
桑矜白他一眼，有见过这么貌美的傻子吗。“再等。”
好半晌，她才说出这话。如此又过去三日。城中最大的书院被府衙征用，改成了收容所。凡是感染风寒且有明显症状的人都被强制留在这里，有专门的大夫诊治。顾决也将这边的险情上报回上京，询问皇帝见解。阆州城人心慌慌。而后，府中的梅酿也病倒了。起初她并没什么症状，顾决也让人看过没事。但也不知怎么，梅酿忽然开始高热，从前日下午昏迷，到白日一直没好。顾决回府。这瘟疫传染性很强，令人闻风丧胆。府中人知道梅酿好似得了后便再没人敢靠近她，顾决看她也是站的很远，身上裹着遮掩的白布。思来想去，他命人将梅酿抬走，送往收容所。白芷哭求，“世子，千万不可将夫人送去那里，夫人说不定并没感染，只是普通风寒而已，但若是您将她送到那里，便真的要感染上！”
顾决冷寒的松开白芷的手。对她求的事毫不关心，命下人尽快将人抬走——府门口，消失太长时间的桑矜突然出现。她一副什么都不知道的样子，手中提着包袱，高喊一声：“嫂嫂，我回来了。”
对桑矜来说，她手上伤好，装着游玩一圈的样子回来，合情合理。却看见梅酿被人抬出的身子。桑矜疑惑地站在原地，询问身旁人：“嫂嫂这是怎么了？”
话落，手抬起要去碰触。“放下！”
忽地，顾决从府中厉声喊。下一秒男人快步来到她面前阻拦了她要碰梅酿的手！那眼中偶然露出的紧张，落在一直旁观的白芷眼中。小婢子停止哭，怔怔打量桑矜和顾决。桑矜甜美的笑容绽开，装的太像了，对着顾决：“兄长，我出去一趟后觉得还是家中好，往后我可不想再离开你和嫂嫂，我要一直同你们在一起！”
顾决冷峻的睨了她。而她话中的意思，他听出来了。暗中，男人拨弄了她的掌心，指腹灼热的触感，令桑矜有种久违的兴奋。这样的紧张、背德、刺激。