苏迪曼这才想起来，自己只顾哭，竟忘了让儿媳妇出来见面了，忙唤道：“孩子，快来见见你的大婶！”

夜愿藏在里间，只顾听这老姐俩说话了，却没闹清楚来者是谁，也不便出来，听婆婆呼唤，才款款地由屋里出来，给惠老板打了个招呼。惠老板迎了过来，拉住夜愿的手赞叹地说：“多秀气的孩子呀，汤姆斯家可算有福气，娶了个天仙般的媳妇，谁料又出了这样的祸事……”说罢，苏迪曼和夜愿禁不住淌下了泪来。惠老板说话得体，劝慰有方，苏迪曼一时止住了悲伤，又询问起了惠老板的近况。惠老板并不多费口舌，只回答家中一切都好。聊了一会儿，惠老板发现屋里的东西摆得有些凌乱，就动手帮助拾掇起来。婆媳俩好不容易见到了贴心人，挽留惠老板在家吃饭，她也不推辞，动手帮忙摘菜。不一会饭菜做好，三个人围在一起边说边吃，虽是几样粗陋的下饭菜，惠老板也不嫌弃，吃饭当中惠老板叹了一口气说：“我有一句话不知当讲不当讲？”

苏迪曼说：“老姐姐怎么见起外来了，有话就直说吧！”

惠老板说：“你家骤然遭受这样的大祸，实在是可怜，父子俩离世，你们居家度日不免艰难，今天我来这里能勉强吃上这口粗茶淡饭，以后说不定连这个也没有了。杀人凶犯至今没有下落，看来即使政府、警察局合力缉拿，也难以一时半会儿破案。现在的世道又艰难，十国之间的战争不断，打官司投起诉状，哪样不得用钱？案子拖得越久，花销就越大，你们原来没有什么积蓄，拿什么去支付？何况侄媳妇这么年轻，难道就守一辈子寡？我说句不知深浅的话，何不及早给侄媳妇选一个好人家，让她改嫁，既能节省一个人的开支，又可以得到一点聘金彩礼，好用来在部门中活动，给大哥和大侄子报仇雪恨。咱们是多年的老姐妹了，我才敢说这几句实在话，您看怎么样？”

惠老板的一席话，说得夜愿面红耳赤，低着头再也说不出话来。苏迪曼听来却句句在理，本来她就觉得让儿媳妇这样陪伴自己过一辈子，实在对不起她。但新丧期间，又不便把心事说给儿媳妇听，何况没有可靠的人帮助物色，恐怕也难选到合适的新女婿，所以尽管心里头装着这件事，却一直没有提起。惠老板直言不讳地讲明了利害，苏迪曼怎能不点头赞同？这时，她把头转向儿媳，用关切的语气问道：“孩子，惠老板的话你听明白了吗？”

夜愿一张粉脸已羞成了大红布，眼泪在眼眶中转来转去，眼看就要流出来。惠老板见状赶快劝道：“孩子，婶和你婆婆都是你的亲人，不会害你的，今后的日子还长，是守是嫁，还得你自己拿主意。”

夜愿手捻着衣角颤悠悠地说：“我愿意陪着婆婆，养老送终，一辈子不嫁。”

惠老板心疼地说：“居家过日子不是一天两天的事，年轻轻的死了老公，又没有孩子拖累，你何必守一辈子空房呢？何况你在这里死守，并不能感动那些当官的，你婆婆又拿不出钱来去部门活动，杀人凶手逍遥法外，你老公在九泉之下也不会瞑目的。”

一语说罢，夜愿的眼泪再也控制不住了，滴嗒滴嗒地落到了饭碗中，她把摆在面前的碗推开，站起身来趔趔趄趄地跑到里屋去了。苏迪曼与惠老板交换了一下眼色，道：“老大姐说的都是实理，我们不说拐弯话，我儿媳妇的婚事，麻烦您给物色一个好人家，只要今后她能夫妻和顺，我也就免去一桩心事了。”

惠老板说：“好人家倒是有几个，不过，不知道人家肯不肯点头，你且等我几天，待我分头与他们说一声，若有一家应允，我包你儿媳妇后半生不愁吃穿。”

苏迪曼千恩万谢地表示感激。惠老板看看天色已晚，起身告辞，临分手又从包包里摸出五千块钱，放到苏迪曼手中说：“我也是小户人家，没有多少积蓄，这点小意思权做我给汤姆斯大哥的奠仪吧？”

苏迪曼百般推辞，惠老板有点不高兴地说：“你我姐妹一场，难道连这点钱的情分也没有？你如不要，我就不再来了。”

苏迪曼这才勉强接过钱，直目送惠老板的身影消失在曲折的乡间小道上。其实，惠老板的万寿桥之行，是“拉塞尔”特意安排的。拉塞尔被夜愿的姿色倾倒，恨不得立刻将她抱上床。从县长那里得到奖金和允诺后，更感到胸有成竹，所以特地委托惠老板前去劝亲。最初，他担心苏迪曼不会答应，可没想到事情进展到如此顺利。听了惠老板的回音，他随手拿出两万块算做报遣大媒，又迫不及待地催惠老板快去提亲。惠老板说：“心急吃不了热豆腐，你就踏踏实实地等上几天，听我的佳音吧。”

拉塞尔又拿出了一百万元的银行卡当作聘金彩礼，惠老板照数全收，叮嘱他这几天不要对外透露风声，然后，匆匆地辞别去了。五天以后，惠老板又来到了苏迪曼家。苏迪曼看着这张银行卡，有点心动了。惠老板一叠声的道喜祝贺，苏迪曼忙问新婿是什么人？惠老板说：“这真是侄媳妇的好运到了，帮助喀秋莎为老公冤案平反的那位拉塞尔，不嫌弃侄媳妇的再醮之身，情愿明媒正娶讨她为妻。拉塞尔是本县第一位能人，县政府顾问，深得县长器重，前几天又得到了县政府的奖励，真是人财两旺。把侄媳妇嫁过去，一可保全她后半生的荣华富贵，二可催促拉塞尔帮助缉拿真凶，连诉讼费都不用花，这不是两全其美吗？”

苏迪曼听了也觉欣喜，当即把儿媳找来，说明缘由。夜愿原来并没有改嫁的念头，但听婆婆说得完美，更兼她曾见过拉塞尔一面，知道这个人外貌也不丑陋，从各方面来比较，除了年龄，都远远胜过自己的丈夫，于是也不再拒绝，含羞带悲地应允了这门亲事。苏迪曼为人善良，想想儿媳妇要走，今后家中只剩下自己孑然一身了，不觉凄切，眼泪又涌了出来。惠老板连忙劝慰，直到她收住了眼泪，才离开。当天夜里寒风大作，漫山遍野林涛呼啸。正值莫比乌斯11月初，没有月光，天空上又布满了阴云，把星斗也遮掩得严严实实。此时，黄迪莘庄案平反证据已递交维新国巡视组，并引起高度重视，决定重查此案，黄迪莘庄昭雪有望。拉塞尔的名望在联合县飙升顶点，对于采访、照相、直播等，他一概婉拒。婆媳俩在昏暗的烛光下，对坐长谈。苏迪曼特地打开了箱子，取出媳妇过门时穿的新衣，连同自己平日舍不得穿的几件手工丝绸裙衫，都包在一起，给媳妇做陪嫁。那一百万元聘金彩礼，苏迪曼只留下了三十万元，其余的都让夜愿带过门去。安排妥当了，她才拉起夜愿的手，深情地说：“你到我们家一年多，生活俭苦，委屈你了。如今改嫁到别家，你要处处小心谨慎，不要乱了规矩。过门以后如果烦闷就回万寿桥来住几天，也好给我打个伴……”说到这里，苏迪曼眼睛中的泪水已夺眶而出，夜愿也忍不住珠泪纵流，婆媳俩紧紧依偎着直到鸡打鸣。拉塞尔得到允婚的消息喜出望外。原来他一直住在喀秋莎家里的东厢房，和喀秋莎商量好后，现在，他特地把东厢房粉刷得焕然一新，然后，又为新娘备办衣物、家具，直忙了三天才准备停当。他请了一班乐队，吹吹打打，热热闹闹地把夜愿迎娶过了门，送亲的有苏迪曼的邻居秋菊。婚后，夜愿要什么他就给什么，她想干什么他就让干什么。而且天天好吃好喝供奉夜愿，十多天没让夜愿穿过一件重样的衣服，加之“拉塞尔”处处体贴，把个娇嫩、青春、活力的新媳妇哄得不知怎样感激才好。在汤姆斯家时，虽然苏迪曼待她像亲生女儿一样，但那种粗茶淡饭的生活实在无法与现今比拟，夜愿庆幸嫁了一个好老公，“拉塞尔”虽有135岁了，但仍龙精虎猛，她感到后半生有靠了，所以，刚过门的几天里有时还想念公婆，以后就一门心思投到老公身上了。夫妻之间无事不谈，汤姆斯家的底细被拉塞尔摸得一清二楚。光阴荏苒，转眼蜜月过去了，时令已到隆冬，联合苗乡的冬天虽不十分寒冷，但刮起风来也还催人紧裹衣衫。天已过了黄昏，拉塞尔还没有回来，夜愿做好饭菜，等着老公回来一起吃，可直到月上东天，还没有丈夫的踪影。夜愿有点急了，失去过老公的人，最怕新丈夫再出意外，所以她坐卧不安，心中也感烦乱。半夜一点过，拉塞尔才拖着疲惫的身子回家，脸上布满愁容，娇妻满面春风地迎过去，竟没换回他的一点笑意。只见他木然地坐到椅子上，不自觉地叹了一口气，好像要说什么，又强咽了回去。夜愿有点纳闷地问：“今天为什么这么晚才回来？唉声叹气的难道有什么事吗？”

拉塞尔摆了一下手，示意她不要再问，好半晌才说：“不是我唉声叹气，都为你们家的那个案子，搅得心神不宁。”

夜愿吃了一惊问道：“汤姆斯家案子与你什么相干？”

老公说：“只因我这几天不断代你婆婆催促县上缉拿凶手，恰逢昨天市长也来了紧急督办通知，限令在半个月内破案，警察局长耍滑头，县长又把破案的事责成我来牵头办理，说奖金我也领了，要拿话出来说！真荒唐！这件事要抓人又没有线索，欲待受害者家属不催又实不可能。今晚我与县警察局长、刑侦大队长商议了一个多小时，也不知从哪里下手，而上级期限又紧，到时若不破案，不但我这一百万元奖金要追回，而且可能因此惹上麻烦，叫人怎不忧愁？”