西陵帝打量了他两眼，露出赞叹的表情。“小九，听闻你最近在招募精锐部曲？”

“不错。”

西陵墨颔首。“你打算如何训练他们？”

西陵帝询问道。“我准备把他们编成精锐部曲，每日轮换作为斥候，秘密潜往敌国。”

西陵墨解释。“此次潜往敌国的人数不少，可谓凶险重重，需得谨慎行事。”

西陵帝叮嘱道。西陵墨微微一笑：“多亏父皇教导，我早已学会保护自己。”

西陵帝满意地摸了摸胡须，随即话锋一转：“小九，朕听说那北汉的镇北王的世子苏玉龙也来了西陵，他跟你是旧识？”

西陵墨点头：“是。”

“小九，苏玉龙的事迹朕已经听说了，他能够立志为父报仇，不畏强权，倒是难得。”

西陵帝欣慰地笑了。西陵墨嘴角噙笑：“我也很欣赏他。”

西陵帝点点头，又关切地问道：“你打算让苏玉龙替你办什么差事？”

“镇北王旧部在北汉境内设有据点，其余五座边城均有克勤郡王的亲信驻守，因此要避过北汉的眼线，并不容易。”

“小九，镇北王的旧部隐藏极深，要调查起来恐怕不易。”

“儿臣也知此路艰难，但儿臣相信总会有办法。”

西陵帝赞同地说道：“嗯，既然如此，你尽力便可。朕会再拨些精兵给你。”

“多谢父皇。”

西陵墨告退后，立即带着苏玉龙前往军营。军营内，西陵墨和苏玉龙并排而立，指着一旁的人介绍道：“这是赵副将。”

“末将参见大将军！”

赵副将单膝跪下，恭敬行礼。“末将见过大将军。”

众将士齐声道，整齐划一。“平身。”

“谢大将军。”

西陵墨看向苏玉龙：“赵副将曾担任北陵边关的防御将军，熟知地形地貌。”

“在下定当竭尽所能完成统领大人交代的任务。”

苏玉龙拱手道，神情肃穆。“很好，既然世子选择与我西陵为伍，共同反抗北汉，那就请世子随我一同训练精兵。”

“末将遵令。”

苏玉龙再度抱拳道。“嗯……赵副将，你先安顿好他。”

西陵墨淡淡道。“是，大将军。”

赵副将领命，带领苏玉龙去安顿。待苏玉龙离开后，西陵墨对身后的李副将道：“传令下去，明日卯时在校场集合，我们去狩猎场。”

李副将领命而去。夜晚。东宫。西陵墨独自站在屋顶喝酒。“殿下。”

一阵寒风吹来，一道黑衣人突兀地出现在他身旁。西陵墨瞥了他一眼，目光落在院中花圃里的那株红梅上：“怎么？你终于忍不住了？”

黑衣人沉默半晌，开口道：“属下有句话想问殿下，不知殿下能否如实回答？”

西陵墨漫不经心地饮了一口烈酒，轻描淡写道：“若是想问你家主子的事情，恕我无可奉告。”

黑衣人闻言，脸色微变。“你家主子是谁？为何要帮助我们西陵？他究竟有什么目的？”

“殿下是聪慧绝伦之人，该猜得到。”

西陵墨闻言，缓缓勾唇。这个男人，是个聪明人。“既然你猜到了，为何还来问我？”

西陵墨语气懒洋洋的，却充满了威胁。黑衣人沉默不语。西陵墨冷嗤一声，转身欲离开。黑衣人连忙叫住他：“殿下。”

“有事快说，我赶时间睡觉呢。”

西陵墨头也不回。“您为何要联合镇北王旧部？”

黑衣人犹豫许久，终于憋出了这句话。“镇北王谋逆造反，死有余辜。至于联合镇北王旧部，我是为了削弱北汉的势力。”

西陵墨说道。“镇北王虽有罪，却也罪不至死。”

“这不用你操心。”

西陵墨冷淡地丢下一句，转瞬离开了原地。黑衣人握紧手中的长剑，面无血色，心脏处隐隐疼痛。镇北王到底是否背叛了北汉，如今尚无定论，天下是否还有人愿意为镇北王洗刷冤屈？……翌日一早，苏玉龙带队前往京郊的狩猎场。“世子，您怎么不骑马？”

赵副将看着骑在骏马上的西陵墨疑惑道。苏玉龙摇摇头：“本世子不喜欢骑马，太累。”

赵副将恍然。他们都知晓，苏世子从未骑过马，更别提在战场上策马奔腾了。苏玉龙骑马跟在西陵墨身侧。一行人浩浩荡荡地出了京城，往北方疾驰而去。西陵墨一身戎装，英武不凡。一群人在林子里穿梭，没多久，就遇到了一伙人。“哟呵，哪里来的臭小子？”

一名彪形大汗拦住他们。西陵墨看也不看，扬鞭抽打，马蹄飞踏，迅速掠过他们，留下一阵烟尘。“混账东西，居然敢在老子面前放肆！给老子追！”

彪形大汗勃然大怒。几百号人纷纷策马追击，呼喊声震耳欲聋，惊扰了附近的野兽。西陵墨勒停缰绳，回眸瞥见那些人正疯狂地冲着他们追来。“杀——！”

他厉声喝道，率先挥动佩刀迎上去。一时间，厮杀声响彻山林。一炷香的功夫之后，双方互有损伤。西陵墨的人渐渐占了上风，那些人狼狈逃窜。苏玉龙静静观察战局，目睹西陵墨以一人之力斩杀对方三四名高手，暗自吃惊。“走吧。”

西陵墨吩咐道。众人翻身跃上马匹，继续朝前方疾驰而去。“驾！”

西陵墨猛夹马肚，快速超越苏玉龙，眨眼间便消失在苏玉龙的视线里。“驾驾驾！”

苏玉龙加快马速，奋勇追上西陵墨。西陵墨一直盯着苏玉龙，似乎察觉到了他的异常，眉梢挑了挑，嘴角含着戏谑的笑。两刻钟过后，他们来到一片山谷。这个时节正值冬季，山谷里树木凋零，只剩枝干枯萎，显得萧瑟荒芜。西陵墨勒停马车，对李副将道：“李将军，把马车扎在这里，你去找个地方埋了。”

“是，殿下。”

李副将应道。“苏世子，下来休息一会儿吧。”

西陵墨坐在马上，对身侧的苏玉龙招手示意。“不必了。”

苏玉龙拒绝了西陵墨的好意，翻身上马，继续追上去。