脚步声纷沓而至，可她尚来不及开口呼救，嘴就已经被一只带着凉意的手严严实实捂住。

　　“救命”二字，就这样被堵在了她口中，成了模糊不清的破碎呢喃。

　　卫兵逐渐靠近，又飞快远去。

　　剑尖的寒光在她眼前凝聚成了一团惨白，谢姝宁手脚发麻。腕上的银铃静静垂在那，悄无声息。

　　她知道，只要她稍稍一动，那柄剑就会毫不留情地往她身上刺来。

　　活着比什么都重要，这种时候，谢姝宁断不敢轻举妄动。

　　然而她运气太差，既遇上了这样的事，又怎么可能安然无恙的全身而退。

　　对方握着剑的手这回再没有停下的意思，直直往她心口刺下。她避无可避，一阵尖锐的疼痛倏忽间便漫上了心头，疼得她浑身颤栗。耳畔“嗡嗡”而响，谢姝宁只觉得自己大脑一片空白。

　　黑夜里，来自中原的女童，瞪大了双眼，嘴角翕动，却发不出一言。

　　外头的寂静似乎只是一刹那的事。

　　就在她以为自己要在异域死去时，一管熟悉的声音划破了暗夜。

　　——“阿蛮！你在哪里？”

　　是舒砚！

　　“舒砚哥哥……”心中浮现出这个名字，可是她却觉得口舌发干，根本无力呼唤。

　　突然，那柄已经刺破她心口肌肤的短剑却僵住了。

　　大漠上空的月似乎尤为的圆与亮，浮云退散，冷光就倾泻于下。就着月色，女童的面孔渐渐显露出来。漆黑如墨的长发编成发辫，垂在身侧。苍白失血的面上嵌着双亮如星子的眼眸，此刻寒光熠熠，竟渐渐弥漫起了骇人之意。

　　明明身着繁复华丽的衣饰，生着的却是张轮廓再柔和不过的面庞。

　　只一瞬，剑又被抽了回去。

　　握着剑的人似乎怔了怔，随后扭头就走，身轻如燕，一掠就上了墙头。黑色的衣裳跟夜色融为一体，转眼间就已经消失不见。

　　谢姝宁的身子软软地往下倒去。

　　“糟糕！”

　　脚步声匆匆而来，舒砚跑在最前头，一眼就看到了倒在地上的她，急忙冲了过去。

　　她胸前的衣物上有血渐渐泅开，在稀薄的月色下呈现出明显的暗色。

　　舒砚吓得腿软，讷讷地说不清话，“怎、怎么回事……阿蛮，阿蛮！”

　　跟在他身后的几个刀客亦是慌了神，连忙阻止了舒砚想要去触碰谢姝宁伤口的手。这种时候，也顾不得对方是西越京都来的贵女，不能随意接触的规矩，其中一人俯身，一把将谢姝宁打横抱起，冲出巷子往宋家而去。

　　舒砚呆愣愣地跪在那，大口喘着气。

　　过了会，他才喘着站起身，拔脚跑了起来。

　　都是他的错，若是他小心谨慎些，方才他们就不会被人群冲散；若是他能来得快一些，也许就不会发生这样的事。

　　黑发少年的湛蓝眸子里满是懊悔。

　　与此同时，慌张逃离的“凶手”，那张掩在丑陋面具下的脸上，亦写满了懊恼。

　　可就连他自己也不知道，他懊恼的究竟是方才刺下了那一剑，还是在听到那个熟悉又久远的名字时，突然而至的心软。

　　七师兄说得对，他还远远不够狠辣。

　　早在听到铃声的那一刻，他就应该立即一剑刺下去，灭了口才对。

　　如今可好，也不知道那人究竟是死还是活。

　　他沉下心，飞快地赶往原定集合的地方。可人一旦开始倒霉，就没有那么走运了！

　　他才刚刚越过一堵墙，就有一队十人左右的卫兵发现了他的踪影。

　　“在那里！”

　　胡语清晰入耳，他知道，自己必须要逃了。

　　如果赶不及时间在说定的地点汇合，他恐怕就再也回不去了。

　　……

　　极北之地袭来的冷风在敦煌上空盘旋，黄沙被卷起，打在窗纸上，簌簌作响。

　　宋府里，大夫正在里头为谢姝宁治伤。

　　莎曼面色煞白地同宋延昭用母语嘀嘀咕咕，悲戚悔恨不已。

　　如若不是她非要谢姝宁去庆典上凑热闹，那祸事根本就不会发生。这种时候，她也顾不上教训儿子了，只坐立难安地在谢姝宁房间外头来回转悠。

　　舒砚更是急得如同热锅上的蚂蚁，额上冒汗。

　　倒是宋氏还意外的镇定些，见到谢姝宁被抱回来的那一刻，她亦被骇得半死，几乎要站立不稳。可在看到女儿虽然虚弱，但仍旧清醒地冲着自己微笑时，她的心就恢复了平静。

　　她握住谢姝宁的手，守在边上，一步也不肯离开。

　　当伤口清清楚楚地袒露在宋氏面前时，宋氏只觉得自己的心都漏跳了一拍。

　　这是她平素放在心尖尖上疼爱的女儿呀！

　　只这样看着，那伤口似乎就落在了自己身上一般。宋氏眼眶通红，大颗泪水自里头滚落。

　　谢姝宁的意识却始终清醒着。

　　身上的伤，疼极了。

　　可也许是因为她曾尝过更加猛烈的丧子之痛，肉体的痛苦，相较之下，反而有些不值一提。

　　她有些疲惫地闭上了双眼，可立刻就又睁开了。

　　她知道，母亲在看着自己，不能叫母亲更加担心。

　　幸好，大夫仔细查验过伤口后说，“好在剑刺得并不过深，未伤及心脉。”

　　就是不懂医的人听了这话也明白，这是没有性命之忧的意思。

　　一群人这才齐齐松了一口气。

　　但这样的伤，到底不容易好透，用药上便也只能猛烈些。如此一来，伤口哪怕来日痊愈了，也会在身体上留下明显的疤痕，对女子而言，尤是西越的女子来说，委实不能算什么好事。

　　当然，也能选择用温和的药物缓缓治疗。

　　可这样，伤口恶化的可能性也就随之加剧了。

　　宋氏闻言，却只是抹掉泪水摇了摇头，道：“性命无虞便是不幸中的万幸，留疤乃是小事，阿蛮也不会在意的。”

　　大夫得了准话，就下去开药了。

　　“福柔，都是我的错，是我害了阿蛮！”

莎曼哭了起来，一双碧蓝的眸子愈发显得水润，“原是请你们来玩的，如今倒好，竟出了这样的事，都是我不好……”

　　她一贯是个时刻带笑的人，这会却哭得上气不接下气。

　　宋氏抓着她的手，道：“嫂子别这么说，谁也没料到城里会突然发生这样的事，怎能怪你。”

　　但话虽如此，莎曼却依旧不能展颜。

　　宋延昭回来了一趟，听说谢姝宁没有性命之忧，就又匆匆而去。

　　刺客的目标简直太明确不过。

　　赶在庆典之日动手，借着扰乱民心，掀起骚乱，悄悄潜入那座白色巨石堆砌的王宫。

　　除了老城主的命，再没有值得发动的攻击。

　　然而等到他赶到时，守卫森严的王宫里，年迈的城主，已经静悄悄地死去。

　　担当了十几年傀儡城主的老者，肥胖臃肿的身体摊开在铺着绸缎的床上，像一头呼呼大睡的猪。

　　枕头上一片湿漉漉。

　　那原本应该是从他已经歪斜的嘴里溢出的口水……

　　可此刻，湿透了枕被的，却是他的血。

　　黏稠的血浆不知何时，已经流了一床。

　　守门的侍卫，却什么也没有发觉，连一丝丝声响都未曾听到。

　　这怎么可能呢？

　　除了幽灵之外，难道真的有人可以做到这样神不知的地步？

　　宋延昭站在死去的老城主尸体跟前，握紧了拳头。

　　西域三十六国，一旦得知敦煌城主已死的消息，定然会立即发难。

　　究竟，是谁干的？

　　疑问霎时像是理不清头绪的线团，紧紧纠缠在了一块。

　　他推开这间奢华囚室的门，仰头望向天空。黑幕上的点点星光犹如神明的眸子，无喜无悲地盯着人世间。晚风将血腥味吹散，他长长吐出一口浊气，吩咐下去，仔细调查这群刺客的来历。

　　任何一个被遗漏疏忽的细节，都可能成为最关键性的证据。

　　何况，谢姝宁也差点死在了他们手上。

　　周围已经尽数被封锁，也许还能捕一两条漏网之鱼也说不定。

　　然，悄悄潜入王城的三个人，已经全身而退。

　　三条黑影迅速地往城外而去。他们要趁着夜色离开，一旦等到日头升起，大事可就不妙了。

　　很快，三个身影已经在约定好的地点小心翼翼地停下了脚步。

　　没一会，又有两人随后赶来。

　　在场的五个人均戴着类似的面具，其中个子最高大的一个四处扫视了一遍，微微一愣，继而在面具后瓮声瓮气地问道：“十一呢？”

　　一群人面面相觑，竟是谁也不知道。

　　“七师弟，十一同你最要好，他没有跟着你？”

　　这一次来的六个人中，当属十一年纪最小，这一回并没有给他安排单独的任务。

　　被称为七师弟的纪鋆此刻却也正在震惊，人怎么会不见了。

　　来不及细想，离开的时辰马上就要到了，不得延误。他深吸一口气，抛下一句“我去寻他”，就要重新入城，却被领头的少年给拦住了去路，“这种时候回去，你是准备送死吗？”

　　纪鋆毫不犹豫，“不能将十一一个人丢下！”

　　“不行！”

领头的断然否决，“再等一盏茶，若他不出现，我们立即就走！”

　　然而一盏茶的时间过去，他们的十一师弟，依旧不见人影。