微微泛黄的书页敞开着，露出里头陈旧的墨字。

　　谢姝宁俯身，用空着的手将书拾了起来，晃了晃，板着脸轻斥：“慌慌张张的，成何体统！”

　　一旁伺候着的婆子丫鬟闻言皆屏息而立，谁也不敢出声。

　　谢姝敏僵着，心中知道自己这时候该服软，该好好地唤一声八姐姐，讨饶才是。然而想清楚了，唇齿却依旧紧紧闭合，难以开口。

　　疯了！

　　这日子当真是要叫人疯了！

　　她握笔的手颤抖着，在纸上划出了一道道杂乱的线条。

　　“继续抄吧。”

谢姝宁视若无睹，将书重新在她眼前铺开，指了一行，“父亲总夸你聪明能干，我这做姐姐的也觉得面上有光，父亲想必更是如此。所以，你合该加倍用心才是。”

　　谢姝敏听着，却没有听进耳里。

　　她只觉得自己一颗心剧烈跳着，“怦怦”响声在耳畔回旋不散，叫她无法静下心来。

　　屋子里立着一群人，可却都像是木头人似的，没有动静。

　　窗外艳阳高悬，台矶旁种着的玉簪花已经开了，色如白玉，被逐渐浓烈的日光照得剔透。

　　她痴痴看着，心里头想起的却是那些已经随着大火一道焚尽了的瑞香花。

　　每一株，都是她亲手所栽，伴着她，一起奔赴了黄泉。

　　困在这个孩童的身子里，她什么事也做不成！

　　“墨都快干了。”

　　正悲愤着，忽然有道热气喷在了自己耳边。

　　她仓皇扭头，便见谢姝宁徐徐摇着扇子，往后退去。

　　妖精似的小丫头！

　　她磨着后槽牙，提笔蘸墨，俯首书写。

　　谢姝宁则重新在软椅上坐定，笑吟吟看着她，眼神纯澈，恍若琉璃。

　　待写了约莫半页小楷，谢姝宁就又故技重施，悠悠说道：“说来也怪，我这瞧着，怎么越瞧便越觉得敏敏你像祖母呢。”

　　谢姝敏手下的字登时糊成了一团。

　　“哎呀，好容易写了大半页，这便毁了！”

谢姝宁惊呼，旋即让人将纸移开，又换了张新的上去。

　　谢姝敏望着眼前重新成了空白的纸，额上遍布细汗，身上也是黏糊糊的，叫人不舒坦，她立时狠下了心肠，娇声唤道：“八姐姐，我累了……”

　　谢姝宁以扇遮面，缓缓说道：“是该累了才是。”

　　话音落，满屋子的人包括谢姝敏都愣了愣。

　　这怎么看着，就像她早早在盼着这话了一般？

　　不等众人想出个所以然，就看到谢姝宁放下了扇子，露出扇后明艳的五官，淡红的唇轻启，道：“我同哥哥六岁时，练的也不过只是大字，何曾写过这样精致的簪花小楷。难为九妹妹一写便是这许久，焉能不累？”

　　她每说一个字，坐在书案前的谢姝敏，面色便难看一分。

　　等到一句话说完，谢姝敏的脸色已是阵青阵白，控制不住了。

　　几个陪侍的婆子丫鬟，亦面色古怪，眼神交错，不敢吱声。

　　他们的傻子九小姐，而今难道成了稀世的天才不成？

　　众人疑惑着，到晚间，瑞香院里的这事就传遍了阖府。

　　谢姝宁丝毫没有阻拦的意思，任由他们去说。

　　当天夜半，被折腾了一天的谢姝敏本该是脑袋一沾枕头，就沉沉入睡才是。可她却翻来覆去辗转难眠，方要扬声让人点了安神香助眠，便想起了而今瑞香院里休说香，就连空荡荡的香炉也寻不出半只来。

　　她怏怏地翻了个身，瞪着眼睛望向帐顶。

　　心里恨意滔天，渐渐淹没了理智。

　　她咬着枕巾，恨不得立时也放一把火将整个谢家付之一炬，同归于尽罢了。

　　可她清楚，这不过是痴人说梦。

　　她气得哆嗦，只觉身下床板咯人。

　　就在这时，暖阁里忽然有声响传出。

　　她一怔，侧目就见帐子外燃起了一团黄光，有个身影在缓步靠近。

　　帐子被挂在了床柱上的铜钩处，骤然明亮起来的光线让她情不自禁眯了眯眼，别过脸去。

　　“九小姐。”

　　听到声音，她连忙循声望去。

　　——是绿浓。

　　她松了一口气。

　　事情出了变故后，值夜的人就成了被谢姝宁特地派来的卓妈妈，今夜也不例外。

　　想到这，那才松了的一口气转瞬又给提了起来。

　　她哑着嗓子飞快地问道：“你怎么进来的，卓妈妈呢？”

　　绿浓得意洋洋：“您放心吧，奴婢方才特地去瞧过了，卓妈妈睡得死猪一般，不会发觉的。”

　　“你找我可是有什么事？”

谢姝敏心有疑虑，忧心忡忡地道。

　　绿浓则不以为然，将灯烛移开了些，凑近了悄声道：“您别怕，奴婢是心疼您这些日子过得苦，怕您夜里睡不安生，特地来瞧瞧您的。”

　　谢姝敏攥着薄被，一个字也不信。

　　她又不是那不会看人的小丫头，连是非好歹也分不清楚。绿浓在她眼皮子底下也有年余，究竟是个什么东西，她心里清楚得很。但她顾不得旁的，缺人时能用就行，这会更是如此。

　　于是她也不想，便道：“你向来主意多，而今可是有主意能解救我？”

　　绿浓听着，连连点头。

　　因了谢姝宁幼时脾性也古怪，所以她如今跟着谢姝敏，偶尔听到些怪话见到点怪事，也不觉得奇怪。

　　何况，在她心里，这些都不重要。

　　她嘻嘻一笑，压低了声音道：“八小姐见不得您好过，故意害了您喜欢的鸟，又使计赶走了朱妈妈，而今还来欺负您，混账得很。”

微微一顿，她紧接着道，“她诓了六爷跟太太，现如今谁都觉得她好，不知道您吃了苦头，您就算是去同六爷跟太太告状也是无用的。”

　　谢姝敏耐着性子听着，听到这却仍是不耐烦了。

　　“所以呀，您不能去告状，您只能直接让他们瞧见八小姐欺负您的模样！”

　　谢姝敏不吭声。

　　眼下几乎整个瑞香院都在谢姝宁的手里，这事，哪那么容易。

　　绿浓见她似乎不感兴趣，着急道：“您听奴婢说完，这事就这么着……”

　　匆匆说了一堆，她还不忘拍着胸脯保证：“再说还有奴婢在呢！”

　　谢姝敏抬眼看看她，垂眸应了声“嗯”，重新躺了下去。

　　绿浓就笑着，做贼似地溜了出去。

　　暖阁里，始终悄无声息。

　　然而谁也不知，卓妈妈紧闭着的双目下，意识却是门儿清。

　　早在前几日，她就得了谢姝宁的吩咐，千万时刻注意着夜里的动静。若遇到了事，不必打草惊蛇，只在第二日回禀了她就行。

　　卓妈妈就开始守株待兔。

　　终于在今夜，等到了。

　　绿浓走后，她依旧不敢动。

　　果然没一会，谢姝敏就踮着脚尖从里头走了出来，一直走到她跟前，轻唤了几声，又低头在她身前仔细听了听呼吸声，才长吁一口气回去了。

　　卓妈妈惊出一身冷汗。

　　好不容易捱到了次日天明，趁着几个丫鬟服侍谢姝敏起身的当口，卓妈妈就去将事情禀给了谢姝宁。

　　谢姝宁听完毫不犹豫地道：“将计就计。”

　　卓妈妈不住点头。

　　等到午后，谢姝宁照例过去瑞香院督促谢姝敏念书习字。

　　背了一段，外头就来了谢元茂早先为谢姝敏请的那位女先生。

　　女先生说，多日未见八小姐，不由记挂，所以冒昧求见。

　　谢姝宁就也大大方方地留了她说话。

　　略闲聊了几句，谢姝敏就说要去如厕。

　　谁知刚迈开步子，她就身子软软地倒了下去。

　　女先生被唬了一跳，慌忙去扶。丫鬟婆子随之簇拥而上。

　　“快使人去请鹿大夫来！”

扇子脱手掉在了地上，谢姝宁踉踉跄跄地冲到前头，拽了个丫鬟急急让她去请大夫。

　　女先生抱起了谢姝敏放到软榻上，突然神色一变，再回头看向谢姝宁时，眼里就多了几分愤怒跟探究。

　　谢姝宁知道，这位在她跟母亲离家后才请来的女先生，很喜欢谢姝敏，为人也极正直。

　　她装作什么也不知，别过头去。

　　女先生见状不禁怒火中烧，但想着这乃是谢家的家务事，她一个外人没有资格插手，便道：“九小姐好端端地便晕了过去，别是什么急症，还是快些去请六爷跟太太来吧。”

　　谢姝宁故意阻拦，“鹿大夫医术高超，等他来了就好！”

　　“八小姐年轻，不知这事的紧急，还是快些使人去请六爷吧。”

　　她是知道的，这府里的六太太是八小姐的生母，却不是九小姐的，所以其实六爷来不来才是最要紧的。

　　她说完，定定看着谢姝宁。

　　谢姝宁佯作不悦，低下头去摆摆手道：“没听见先生的话吗，一个个傻愣着做什么，还不快去！”

　　得了吩咐，便有丫鬟匆匆下去禀报。

　　鹿孔离得远，没这么快就到，谢元茂跟宋氏倒一前一后马上就来了。

　　一进门，那女先生就迫不及待地道：“六爷，八小姐身上带着伤！”

　　满屋震惊。

　　谢元茂上前，女先生捋起了一截谢姝敏的袖子，露出小臂内侧一块乌青来。

　　“阿蛮！”

谢元茂吃惊不已，喝了声。

　　谁都知道，这些日子是谢姝宁在看着谢姝敏。

　　谢姝宁惊慌地瞪大了眼睛，分辩道：“父亲，不关我的事！”

　　话语苍白，谁也不信。

　　谢元茂沉吟，“劳先生跟内人一道入内，仔细检查一番敏敏身上可还有旁的伤。”

　　“别担心。”

宋氏则圈住谢姝宁的肩头，轻声安慰了句。

　　随后，她便同女先生并几个丫鬟婆子一道带着谢姝敏往里头去。

　　只一会，几人就神色各异地走了出来。

　　“如何了？”

谢元茂慌忙问道。

　　女先生迟疑着，面露疑惑，似不知该如何说起才好。

　　宋氏亦如是。

　　谢元茂见状便察觉出不对劲来，追问道：“可是有什么不妥的地方？”

说着话，他状若无意地悄悄看了眼谢姝宁，“伤得厉害？莫不是遍体鳞伤？”

　　他口中问出的话，一句比一句不对味。

　　谢姝宁饶是心中早有准备，这会听见了也觉得气愤不已。

　　她是他亲生的闺女，他怎能这般不信她？

　　“父亲……”她捂着脸，嘤嘤哭着往后退了几步，倒在了卓妈妈怀里。

　　卓妈妈一脸愁容，抱着她劝慰。

　　那厢宋氏瞧着再也忍不住，怒道：“这事绝不会同阿蛮有干系，六爷若不信，自进去看便是。”

　　先前还一脸怒意敌对谢姝宁的女先生也讷讷道：“六太太说得是，这事怕还是要六爷亲眼瞧过了才好。”

　　屋子里躺在床上的谢姝敏听着外头的对话，闭着眼睛笑了起来。

　　不枉她玩起了苦肉计。

　　正想着，脚步声已渐次响起。

　　有人掀开了她的衣裳，肩头一凉。

　　“这是什么？”

　　旋即她就听到谢元茂惊呼了声。

　　宋氏的声音紧接着响起，“六爷莫不是连字也不认得了，这是个娴字。”