皇后彼时正站在关着细鸟的白玉鸟笼前，微微俯身朝里头的小鸟瞧。

　　透过她面前洞开着的窗，外头是几株不知名的花。许是花期到了，粉白色的花瓣已经开始散落，枯萎的花枝上仍旧恋恋不舍栖着的只不过寥寥几片残瓣。

　　夕阳下的风一吹，剩余的那几瓣也就跟着晃晃悠悠落了下来。

　　她的脸映在光洁似镜的窗棂上，渐渐变得苍白如纸。

　　那本不是一张夺目的脸，而今瞧上去愈加寡淡无力。她的拙劣容貌，在这脆弱的一瞬间更加展露无遗。

　　她身后跪着的宫人却依旧没有察觉到她的异样，轻轻唤了声，“皇后娘娘……”

　　皇后不做声，将手搁在了白玉制成的鸟笼上。手掌下的玉浑然一体，镂出的花纹美丽而精致，在温热的掌心里散发出微微的凉意。然而这股淡薄的凉意，却在这会一直冷到了她心里头去。

　　从来没有哪一个时刻，叫这位年轻的皇后觉得这般冷，仿佛置身于冰窖，冷到了四肢百骸中，连说话也没有力气。

　　身后的宫人见她不应，不敢再唤。可没有得到她的吩咐，却也不敢就这么自顾自地退出去。

　　寝殿里的场面，一时间僵持住了。

　　良久，当窗外泛着橙红之色的天缓缓被夜幕笼罩后，皇后才平静地道：“你且退下。”

　　宫人如释重负，在她波澜不惊的语气里慢慢站起身来。因跪得有些久了，膝盖小腿且发木，宫人不得已，将视线从站在窗边的背影上收回来，低下头去，一步复一步，用极慢的僵硬姿势退了下去。

　　寝殿里，就剩下了皇后一人。

　　陪着她的只有鸟笼里关着的细鸟。

　　而这，恰恰是点燃皇后心中熊熊怒火的根本所在。

　　她伸出手，打开了鸟笼。

　　养得水葱似的指甲，泛着健康的色泽，并没有染上艳红的凤仙花汁。

　　她嫌那颜色太过老气，十分不喜。

　　可直到这会她才知道，自己错了，且大错特错，就好比她对于淑太妃的认知，也一直都是错的。

　　自打淑太妃传出病了的消息，她就赶在第一时间去见了淑太妃，恹恹躺在那的人，的确是一脸病容，没有精神，还时不时便要呕上一阵，叫人看了生厌。可她从未嫌弃过淑太妃，念着淑太妃对自己好，她也是真心将淑太妃当成长辈孝敬。

　　不过后头，太医说淑太妃的病要静养，不便多见客，她这才不去出云殿了。

　　可她何曾想到过，淑太妃竟会是在骗自己。

　　若非皇贵妃病了，她这回怕也还是发现不了。

　　皇贵妃一病，原本归她管的事，就不免大多都落到了皇后身上。

　　赶巧，内廷的人抓到了个私自偷盗宫中之物出宫贩卖的宫女，她听闻是出云殿的人，不由为淑太妃的好性子气恼，觉得自个儿该为淑太妃出出气，遂亲自去了。

　　哪知道，这一去竟发现了个惊天大秘密。

　　出云殿里，根本就没有什么容家表妹，淑太妃也从来没有病！

　　她气极，立即让人仗毙了那名宫女，回过头来便让人去悄悄查了出云殿里的真相。但出云殿里意外的守备严密，叫她无迹可寻。这么一来，她原本只有五分的怀疑，也不禁变成了八分。若无事，何须戒备至此？

　　她静下心来，就开始回忆。

　　从一开始，细鸟就是淑太妃同她提的。她得了细鸟有用处，可淑太妃要了有何用？

　　这么重要的关窍所在，她竟一直都给忘了仔细想上一想。

　　淑太妃如果只是想要养上几只鸟雀解解闷，那寻只八哥，岂不是更好更容易，要了细鸟做什么？

　　皇后越想越觉得不对劲。

　　淑太妃若无病，那为何要装病？

　　她百思不得其解，索性敛了焦躁之色打发人前去出云殿慰问，还特地让人备了礼，说是要亲自交到容家送进宫来的那位手里边。

　　人人都说那位容氏女，生得同淑太妃极相似，她倒是要看看究竟有多相似！

　　晚些，被她派去送礼的宫女回来，手里空空如也，那些个礼，自然是都送出去了。

　　皇后眼中神色微变。

　　宫女得了她的吩咐，不见到那位容家的姑娘，就绝不能将礼物随意搁置了回来。如今既空着手回来了，这礼当然就是被亲自交到了该给的人手里。

　　她轻声问宫女：“见到人了？”

　　宫女面上惊讶之色未消，道：“奴婢见着了，果真是同淑太妃生得一模一样。”

　　“一模一样？”

皇后闻言，惊讶地脱口而出。

　　宫女连连点头，又道：“奴婢亲眼所见，千真万确，除了高矮不尽相同，声音也不大一样外，旁的简直是分毫不差。”

　　皇后静静地垂眸想了想，而后问道：“那位容小姐的手，你可瞧见了？她左手手背上，可有疤痕？”

　　宫女没料到她会突然问起这个，愣了愣才迟疑着回答：“小指关节往后半寸左右，似有一道粉色小疤。”

　　她说话时虽语气迟疑不定，但说的话，却清楚得很。

　　皇后伸手，在自己左手手背上飞快地比划了下，而后突然笑了。

　　旁人这里有没有疤痕她不知，可淑太妃这地方，却正有一道。且这道疤，原就是她有回同淑太妃一道，不慎错手在淑太妃手背上划出来的。她的指甲修得尖，一个不小心就会在人的肌肤上留下痕迹。

　　因不留神伤着了淑太妃，她还暗自懊恼了许久，特地在回宫后让人将指甲都重新往圆润了修。

　　伤口并不大，假以时日，便能消得一干二净，而今却还残留着一抹粉。

　　真相——

　　来得这般叫人措手不及。

　　窗外的天终于黑透了，景泰宫各处俱被点上了灯，光线通透起来。

　　皇后沾着靡靡香气的手，也已经将一只细鸟捏在了指间。

　　小小的一只鸟，只微微一用力，就被细白的手指碾碎……殷红的血像是上等的胭脂膏渐次化开，沿着指缝滴滴答答地落在了地上……淑太妃告诉她，要先养着细鸟，等养到了日子，寻个黄道吉日再焚香沐浴服食细鸟的皮，她才能获得新生。

　　可这会，皇后觉得自己再不能相信淑太妃的话了。

　　从头至尾，这个女人便没有真心待过自己！

　　她恨恨一甩手，鲜血溅到了她身上穿着的华服上，散发出幽幽的香气。

　　香气袅袅间，她蓦地反手一掌掴在了眼前那只白玉的鸟笼上，将鸟笼打得“嘭”一声坠落，上好的白玉紧跟着“啪嗒”碎了。

　　因为她是皇后，所以她派去送礼的人要亲自将东西交给容氏女，容氏女就必须出面。

　　外界皆知容氏女同淑太妃生得像，所以出来的那人，自然也就只能是像的。若不像，淑太妃的计策，将来还如何能进行得下去？

　　皇后突然闹了这么一出，淑太妃不禁跟着谨慎起来。

　　好端端的，皇后怎么会突然想到要送礼给“容氏女”？

　　这不像是皇后的性子。

　　可淑太妃自觉没有疏漏，略想了想，也就没有继续想下去。她去接礼时，特地换了高底鞋，生生将自己拔高了一寸多，说话时也特地换了爽脆些的语气，发型衣裳也皆是换过了的。

　　她心里头想着，依皇后的脑子是不大可能察觉出不对劲的，若来的是皇贵妃的人，她还要怕上一怕。

　　她不知道，肃方帝已将这件事告诉了皇贵妃。

　　而出身延陵白家的皇贵妃，怎忍得下那样的气。

　　人心里的痛苦，像是腐烂的伤口，必要狠狠刺上一刀，让脓血尽去，方能痊愈。

　　这个道理，谢姝宁许久之前便明白了，皇贵妃如今也想通了，想明白了。

　　一如谢姝宁所料，皇贵妃身为肃方帝心中一路同甘共苦而来的女人，她是不会摒弃这点的。所以，她不会破坏自己在肃方帝心里的模样，她可以在他跟前软弱难过悲怆，却不能叫他看到她的恶。

　　年轻的皇后，在这个时候，成了她手里最好的一杆枪。

　　静夜里，谢姝宁小口啜着杯中的热茶，凝望着天上闪亮的星子。

　　纪桐樱披着一身沐浴过后的香气，冲到了她跟前，道：“母妃今日的气色，好了许多，你都陪母妃做了什么？”

　　谢姝宁微笑着，“下了一盘棋，说了些故事。”

　　“下棋？”

纪桐樱从没有下棋的耐心，听到这不免有些意兴阑珊，“这般看来，莫不是我平日里不肯陪母妃下棋习字，所以才不见母妃开颜？”

　　谢姝宁放下茶盏，眼里露出种奇怪的神情，过了许久才缓缓道：“往后您多陪陪娘娘便是了。”

　　否则，也真的没几年可陪了。

　　这话，谢姝宁没有说出口，也不便说。

　　“那几个姑姑严得不像话，胳膊抬多高，步子迈多大，竟也要一一重新学过，难不成她们以为本公主这些年走过的路都是白走的不成？”

纪桐樱在她身边坐下，往后重重一仰，掩嘴打了个哈欠，“我可是连说话的力气都快没了……”

　　谢姝宁看着她的模样，忍俊不禁。

　　然而笑着笑着，笑意就僵在了脸上。

　　她终于想起来了，想起来前世纪桐樱究竟嫁给了谁。