“来而不往非礼也。”

燕淮轻笑。

　　话音一落地，图兰也急切地近了谢姝宁的身，略带不满地看了眼燕淮，似在无声责怪他怎能直接拉了谢姝宁便走。

　　她牢牢抓着手里的兔子灯，问谢姝宁：“小姐，我们还去那边看灯吗？”

　　方才谢姝宁同她提起，要带着她一道去近前看看东城中央那株高耸，直入云霄的灯树，谁知走至半路，先是遇上了燕淮，后又被人流给冲散了方向，如今倒是越离越远了。

　　谢姝宁抬头遥遥看了一眼，见远处火光点点，又扭头来看图兰，提着兔子花灯的姑娘梳着粗黑的麻花辫子，睁着双比西越人深邃上许多的眼睛，像被关在兔笼里的小兔子一般，眼巴巴地看着自己，满脸期待，不由心软，遂颔首道：“去，这便去。”

　　但街上仍有成群结队的人在逆流而行，怕还得等上一会。

　　若图兰自己去，倒是快得很，不消多久怕是就能挤出人群，到达灯树下。可一旦带上了谢姝宁，长街就变得尤为漫长，要走上许久。而且，人来人往，拥挤得很，指不定过会就被谁给踩了一脚，摸了一把的。

　　图兰出门前被卓妈妈耳提面命要好好照料谢姝宁，她一想到会为了看灯让谢姝宁受伤，便忍不住迟疑起来，“小姐，若不然还是不去了。”

　　“为何不去？”

谢姝宁怔了下，“过会等人少些，我们再去。”

　　图兰笑了笑，答应了，心里却明白他们并不能在外头肆意逗留上许久，到了时候便要回北城去的。

　　再加上还有个谢翊在等着一起家去，还得留出时间与他们会合。

　　她虽笑着，眼里还是忍不住流露出了几分失望之色。

　　图兰不擅掩藏自己的情绪，登时便叫谢姝宁给看了个清楚。

　　谢姝宁微叹一声，刚准备哄上几句，便听到不知何时站到了燕淮身后的吉祥漫不经心地道：“熙熙攘攘的，没得挤坏了你家小姐，不识得路，我带你去罢了。”

　　听到这话，在场的另外三人皆下意识朝他看了过去。

　　吉祥别开脸，假咳了两声，微恼着说道：“走不走？”

　　谢姝宁一时半会未能从这突来的话里回过神来，讷讷道：“贴身护卫离了主子当真可行？”

　　话说完，她迷迷糊糊地醒悟过来，图兰可不也是她的贴身婢女，兼了护卫之职。既如此，图兰论理也是不能离她的。

　　果真，忠于职守的图兰姑娘眉头一皱，“我家小姐不能一个人留在这！”

　　“……图兰姑娘，在下难道不是人？”

原本望着河面的燕淮转过头来，慢吞吞地说道。

　　图兰愣住，半晌才惊觉自己似乎又说错话了，慌慌张张地道歉。

　　吉祥在后头听得不耐烦，踹了一脚河岸边的歪脖子小树，稀疏的树叶并着残留的白雪扑簌簌落下来。

　　“去看灯吧，我在这等着你回来接我。”

谢姝宁牵住了图兰的手，看着眼前的异域姑娘笑吟吟道，“不会花上太久的。”

　　图兰踌躇着，忽然冲燕淮作揖，手中还拎着兔子花灯，摇摇晃晃的几乎甩到了河里，“那就劳烦您暂时看顾我家小姐，不要让她玩雪，不要让她一个人胡乱走动，不要……”

　　“好了好了，快去吧！”

谢姝宁听着她将之前卓妈妈叮咛她的话一句句说出来，无力扶额，慌忙赶人。

　　图兰便跟着吉祥，一步三回头地渐渐走远了。

　　燕淮武功很好，他们都清楚，图兰并不担心谢姝宁遇到危险无人照顾，她只是总觉得自己这么一走，似乎有哪里不大对。

　　可她在塞外长大，见惯了男女说话独处，一时间根本未想到不该让燕淮跟谢姝宁两个人留着。

　　谢姝宁自然不会不清楚，但今夜却无妨。

　　何况四下无人，即便有人瞧见了，也不知她是哪家的小姐，谁又能胡乱攀扯什么。

　　再者，花灯再美，少年再俊，她也生不出旖旎心思来……

　　吉祥跟图兰走后，河岸边就真的只剩下了他们二人。

　　气氛有些尴尬。

　　两个被各自的护卫跟婢女因为要去看灯而撇下的主子，相对无言，竟是无话可说。

　　谢姝宁暗自庆幸着，之前回回遇见燕淮，总无好事，倒霉乃是家常便饭，今日不论如何，总不至于倒霉了，实乃万幸。

　　“鹿大夫跟孩子，可还好？”

静默了片刻后，燕淮询问起来。

　　想起豆豆，谢姝宁笑了起来，颔首道：“托国公爷的福。”

　　这可不是什么客套话，若非燕淮，凭她自己，根本无法救出鹿孔父子。也因了这事，谢姝宁此刻方才敢跟燕淮呆在同一个地方，而不是立即落荒而逃。

　　前世她所知道的那个冷厉阴鸷的男人，似乎并非她今日所识得的人。

　　谢姝宁收到燕淮的那封所谓“来而不往非礼也”的回信时，她望着窗外的雪，揣测了很久，是时候未到，还是那个阴鸷的男人，根本就是流言？

　　这个问题，她无法得到答案。

　　“那便好。”

燕淮闻言微笑，“八小姐可还记得，数月前在平郊的庄子上，你问过我的那几个问题？”

　　谢姝宁垂眸：“自然记得。”

　　燕淮蓦地蹲下身子，伸长手从河里撩了一盏浮灯上来，“我大舅自小我幼时起，便不大喜欢我，时至今日也从未改变，我不知道缘由，也无人告诉我缘由。可当我终于忍不住气急败坏去亲自质问他的时候，他却连看也懒得看我一眼，连随意寻个由头打发我也不愿。”

背对着谢姝宁，他轻笑，“外祖母更是直接求我，不要责备大舅，放过母亲跟燕霖。”

　　夜风徐徐，自河面上吹来。

　　河对面是连绵不绝的酒楼客栈，灯火喧嚣，日夜不寂。

　　河的这一边，却只有少年平静冷淡的声音伴随着夜风悠悠然钻进了谢姝宁的耳朵。

　　“我答应了。母亲要杀我，我却不会杀她；燕霖想活，我便让他活；大舅厌憎我，只管去厌憎。”

他一声声说着，声音越来越轻。

　　然而这些字句落在谢姝宁耳畔，却恍若惊雷。

　　她一直都知道，燕淮十分敬重万老夫人，却不知昔日燕淮明明已经手掌燕家，却只将燕霖放逐，软禁小万氏，正是因了万老夫人的求情。

　　可数年后，万老夫人尚还活着，小万氏跟燕霖便已经死了。

　　究竟那几年里，发生了什么事，竟逼得燕淮背弃自己在敬重的外祖母面前发下的誓言？

　　谢姝宁有些发寒。

　　燕淮忽然重重将手中浮灯给抛了出去，莲花似的灯在河面上划出一道优美的弧线，不偏不倚落在了正中，继续被水流带着向前漂流。他望着远去的灯，道：“原不该在八小姐跟前说这些话，实是失态。”

　　谢姝宁沉默了会，鬼使神差地接了话：“无妨，心事憋得久了，总是不好。”

　　在心里藏得久了，就成了毒瘤，即便连根挖除，也不一定能痊愈。

　　她没有注意到，自己的语气变得出奇的温和，带着不易察觉的怅然。

　　前世母亲去世后，她寄居长房，多少个难眠的日夜里，在梅花坞的庑廊下独自徘徊，满腹心事无人可言，日复一日成了不会流血的脓包，一碰就疼。

　　元宵节的夜里，望着纷乱闪烁的万家灯火，河岸边的两个人，就此安静了下去。

　　也不知过了多久，街上的熙攘的人流渐渐恢复了先前缓缓前进的速度，嘈杂喧闹的声响也低了些下去。

　　谢姝宁站得有些久，腿脚有些发麻，情不自禁伸出一只脚，往边上迈了些，伸手握拳在腿上轻轻捶了几下。

　　就在这时，背对着她的少年转过身来，半张脸隐没在昏暗中，问了起来：“八小姐可记得，我们初次见面是在何时？”

　　谢姝宁：“……”

　　她第一次见到燕淮，应是在那年秋日，落叶纷飞之际。燕淮一行人自外狩猎归来，策马入城，她带着箴儿去城外进香，远远的匆匆一瞥。

　　但，那都是前世的事。

　　至于今世，谢姝宁忽然有些想不起了。

　　记忆里恍恍惚惚似有那么一个雨天，有人在宫里送了晕倒的她回惠和公主那。

　　再往前回想，模模糊糊的倒叫她想起一张小小的面孔来。

　　她竟是忘了，许多年前，长房的二伯母身怀六甲，因道腹中是男孩，心中欢喜连带着脾气都变得温和了许多，也有了心思在府里办花宴。那一回，二伯母邀了不少人，京都有头有脸的妇人，几乎都受邀了。

　　就连昔日还是端王侧妃的皇贵妃白氏，以及当年还是燕夫人的小万氏，也都应邀而来。

　　那一回，才应该是她第一次见到燕淮。

　　她这般想着，淡红的薄唇轻启，略带几分狐疑跟猜测地说道：“应是幼年时，在谢家。”

　　燕淮闻言愣了愣：“我竟是忘了原来先前还见过……”

　　彼时年岁太小，也无怪乎他记不清了。

　　但谢姝宁不知他缘何突然问起这些来，又见他模样话语古怪，不禁微微蹙眉，正要开口，蓦地听闻燕淮道，“我倒是真的记不得幼时的事了，记得牢牢的那一日，却同今夜的场景有几分相似。”

　　他站在河畔，大半个身子隐在黑沉沉的树影下，连带着面上神色也尽数被掩了去。

　　谢姝宁左思右想没能明白他究竟在说什么，胡乱想着难不成他们早在某一年的元宵灯会上便见过面？

　　思忖中，她猛然听到燕淮问道，“听说八小姐仍在追查敦煌庆典上刺了你一剑的凶手？”

　　说话时，少年的声音带着迟疑，几乎轻得要叫人听不见，昭示了说话的人心里有多犹豫心虚。

　　“敦煌庆典？”

谢姝宁怔怔的念叨着这四个字，忽然眼神一凛，“该不会……是你？”

　　对面站着的人影正色道：“权当我欠了八小姐一剑，来日必当……”

　　“扑通——”

　　话未说完，站在水边身披黑色大氅的少年已被猛地冲上前来的少女，重重一把推进了河里。